Der er noget med den stille selvtillid bag en buldrende "far-stemme". Undersøgelser har vist, at low-pitched stemmer overvejes mere attraktiv og fysisk stærkere. Selvfølgelig er det uretfærdigt over for mænd, der ikke var velsignet med James Earl Jones' klang (og endnu mere uretfærdigt overfor kvinder), men til en vis grad ser vi ud til at være kablet til at vise respekt, når far befaler os at spise vores grøntsager.
Hvorfor skulle stemmehøjde gøre en forskel?
Det meste af forskningen i tonehøjde har fokuseret på, om kandidater med dybere stemmer er mere tilbøjelige til at vinde valg. Analyser af hver præsidentdebat mellem 1960 og 2000 afslørede, at kandidaten med den dybere stemme uvægerligt vandt en højere procentdel af de populære stemmer. En undersøgelse fra 2012 fandt ud af, at republikanere er mere partiske over for højtstående kandidater end demokrater, og at mænd er mere tilbøjelige til at acceptere en kvinde i en lederrolle hvis hun har en lavere stemme (selvom de betragter kvinder med høje stemmer mere attraktive).
En fascinerende undersøgelse fra 2015bad 800 mænd og kvinder om at lytte til forskellige talere og gentage linjen "Jeg opfordrer dig til at stemme på mig i november", og derefter vælge en kandidat baseret på stemme alene. Frekvensen af de mandlige stemmer i undersøgelsen spænder fra 81 Hz (James Earl Jones) til 136 Hz (Sean Connery) og deltagerne valgte uvægerligt kandidater, hvis stemmer var i det laveste register.
Kort sagt, vi ser ud til at stole på dybere stemmer. Måske er det derfor, det er en hævdvunden tradition at tilkalde far, når det kommer til hård disciplin ("vent bare til din far kommer hjem...") og hvorfor vi sænker stemmen, når vi vil advare vores vildere børn. Dybere stemmer udstråler selvtillid, og vi lytter til dem - uanset om de siger, at vi skal stemme på dem i november eller rydde op i vores værelser.
Men hvorfor? En mulighed er, at lavere stemmer indikerer højere niveauer af testosteron, som er blevet forbundet med aggressiv adfærd. Vi kan være fastkablet til at vælge ledere med dybere stemmer, fordi vi instinktivt betragter dem som mest tilbøjelige til at vinde krige og kølle sabeltandet katte ihjel. Måske aftvinger fædre med dybe stemmer respekt, fordi der et eller andet sted i ethvert barns primitive hjerne er forestillingen om, at enhver med en dyb stemme kan beskytte andre. Faktisk har undersøgelser vist, at folk antager, at mænd med lavere stemmer vil vise mere integritet og kompetence.
Samtidig har ledere ikke behøvet at være fysisk aggressive for at vinde krige i nogen tid, så det er uklart, hvorfor vi stadig ville udsætte os for testosteron. En anden grund til, at dybe far-stemmer vinder valg og aftvinger respekt blandt børn, er, at når vi bliver ældre, bliver vores stemmer normalt dybere. Stemmefrekvens falder, når vi bliver ældre, takket være hormonelle ændringer og fysiologiske ændringer i strubehovedet, og kan subtilt signalere til andre, at vi er ældre, klogere og mere erfarne. Far-stemmer kan så simpelthen minde børn om kloge gamle mænd, der har magten til at fortælle dem, at de allerede skal fjerne det.
Uanset hvad har andre undersøgelser vist, at vi associerede lavere tonehøjde stemmer med et batteri af negative karakteristika, herunder frygt og stress. Så den videnskabelige rådgivning er enkel. Hvis du vil efterlade et indtryk på dine børn, sænk din klangfarve. Det er langt mindre traumatiserende end at råbe på dem, og hvis undersøgelserne af valgresultater er nogen indikation, vil det sandsynligvis også være mere effektivt.
