Chip og Joanna Gaines bruger HGTV til at lyve over for boligkøbere i middelklassen

Ordsprog Chip og Joanna Gaines er ude af kontakt med amerikanske forældre er beviseligt falsk. Disse mennesker har et sindssygt populært show, en blomstrende forretning, deres egen linje af boligartikler hos Target og en vedholdende forside på landets halvtomme magasinstativer. Gaineserne har udnyttet noget, amerikanske forbrugere ønsker. Men at sætte deres klæbrige designæstetik og river personligheder til side for et sekund, deres HGTV-show Fixer Øvre forbliver forvirrende, fordi det sætter et familievenligt spin på DIY/house-flipping-kultur. Og dette giver ingen mening.

Da min kone og jeg første gang for alvor var på husjagt sidste efterår, var vi faktisk set en del Fixer Øvre på en måde at muntre os selv op. På det tidspunkt havde jeg meget tålmodighed til Gaines schtick. Jeg regnede med, at selvom Chip og Joanna sandsynligvis var fulde af lort - at være på fjernsyn er ofte et symptom på denne betingelse - de hjalp i det mindste folk med at se potentiale i hjem, som ellers kunne være overset. Nu, måneder senere, er jeg ny husejer med en knogle at vælge. Og det er fordi jeg nu forstår de måder hvorpå 

Fixer Øvre er ren propaganda. Chip og Joanna gør det muligt for almindelige forældre at deltage i byggeprojekter, der kan give mening for barnløse rige mennesker med meget fleksible typer boliglån. Det her er noget alvorligt bullshit. Den gennemsnitlige familie, som min, kvalificerer sig ikke til de typer lån Fixer Øvre kunder har. Når der er for meget arbejde involveret, risikerer du at blive diskvalificeret til et FHA, statsstøttet lån. Eller efter min erfaring, selv når du er forhåndsgodkendt til et FHA-lån, er det spild af tid at give tilbud på fixer-over houses. Og det er fordi købere med konventionelle lån vil slå dig i en budkrig. Det kan med andre ord folk med mere kapital og bedre kredit have råd til fixere på måder, som fattigere mennesker ikke kan.

Da min kone og jeg så på mulige huse, så vi mere end et par stykker, der kvalificerede sig som fixer-overdele. To ting dukkede altid op, når vi så disse egenskaber:

1. Ville det nødvendige arbejde diskvalificere os fra Meget normal FHA lån?
2. Hvor fanden skulle vi placere vores dengang 15 måneder gamle datter, mens alle disse renoveringer foregik?

For det meste har jeg aldrig set nogen af ​​personerne på Fixer Øvre skal besvare disse spørgsmål. Og grunden er simpel. Ingen af ​​disse mennesker har FHA-lån. Hvis de gjorde det, tvivler jeg virkelig på, at alt dette ekstreme makeover-lort overhovedet ville være muligt. Ja, du kan naturligvis få boligrenoveringer rullet ind i alle former for boliglån - inklusive FHA - men de ekstreme versioner af disse renoveringer på Fixer Øvre tjek ikke med min erfaring.

Min kone og jeg fik et FHA-lån, der blev støttet af Maine State Housing. Det betød, at vi skulle springe igennem mange bøjler for at få en relativt lav (og fast!) rente. Og de fleste af de bøjler styrede os mod huse, der var tættere på indflytningsklare. Sikker på, vi kunne have gået efter en masse fixer-øvre hjem, og nogle gange prøvede vi. Men aftalen faldt altid igennem.

Specifikt tabte vi et ret pænt hus - et der ville have trængt til en overhaling af dets septiksystem - til en anden køber med en anden låneopsætning. Og det var nok den rigtige opfordring til sælger (og sælgers naboer). Men det var hårdt for os. Og det fik os til at se skævt til Chip og Joannas muntre tro på markedskræfterne. Det er trods alt at miste et hus til en anden køber på grund af noget som et septisk system ikke noget sammenlignet med den slags sindssyge renoveringer, der sker på Fixer Øvre. Vi mistede et hus på grund af en forholdsvis simpel renovering, og det skyldes, at vi arbejder inden for grænserne af, hvad der er realistisk muligt for folk i vores indkomstklasse.

Så for at gentage, hvis du er noget som mig og min kone (læs: ikke super rig), er chancen for, at du ville kvalificere dig til et af "diamant in the rough"-huse på Fixer Øvre er lav. Og det vil du alligevel ikke. Den slags eftersyn koster ofte mere i slutningen af ​​dagen end blot at købe en overdel og ikke ordne lort.

Men lad os bare lade som om, at vi ikke vil tage Fixer Øvre bogstaveligt talt. Lad os foregive, at det er en allegori, et science fiction-show, der er beregnet til at lære os at omfavne bestemte ideologier og filosofier. Selv i en idealiseret verden, kunne det være en god idé at købe en overdel til din unge familie?

Nej. Her er grunden: Hvis du har et barn, der er mellem nul og 4 år - et barn, der endnu ikke går i skole fem dage om ugen - så er virkeligheden, at du eller din partner er sammen med dit barn en masse, også selvom de er i dagpleje. Du vil ikke have en fixer-overdel, hvis du har et lille barn, for lad os se det i øjnene, du har ikke tid. Og tid er penge. (Penge er også penge, men vi har dækket det.)

Hvis dit barn er i dagpleje, bruger du sandsynligvis den tid til at gå på arbejde og få enderne til at mødes. Hvis dit barn ikke er i dagpleje, er det sandsynligvis, fordi du ikke rigtig har råd til det, og det betyder, at mindst én forælder er hjemme med barnet hele tiden. Begge scenarier er forfærdelige for en fixer-overdel. Jeg har en 21 måneder gammel, og bare at få støvsuget gulvet og gå i bad (i mit nye hjem!) hver eneste dag føles nogle gange umuligt. Jeg kan ikke forestille mig, hvordan mit liv ville være, hvis jeg også fik revet en veranda ned, mens nogle fyre med trendy fitnessmedlemskaber igen dækkede mit loft med genvundet barktræ.

For de fleste mennesker er det stressende nok at købe et hus uden at skulle forestille sig, hvordan huset "virkelig" kommer til at se ud efter det er blevet "rettet". Det er ikke populært at sige dette, men at tale om et huss potentiale kan være en glidebane til at købe penge grube. Heldigvis købere på episoder af Fixer Øvre har råd til pengegrave. Det kan familien Gaines bestemt. Det kan du sandsynligvis ikke. Og det er helt fint. Ligesom faldefærdige hjem er nogle dårligt konstruerede fantasier simpelthen ikke værd at købe.