Klima forandring er en presserende global trussel og en unik trussel mod vores børns og deres børns børns trivsel. Uanset om du er forælder eller en, der støtter børn og familier, skal vi alle stræbe efter at bygge systemer, der imødekommer de negative virkninger af klimaændringer på børn og andre sårbare mennesker.
Videnskaben og virkningen af klimaændringer er veldokumenteret. Børn er særligt sårbare over for virkningerne af ekstremt vejr, dårlig luftkvalitet og stigende temperaturer. For eksempel i en undersøgelse citeret i David Wallace-Wells' Den ubeboelige jord, soldater, der vender tilbage fra krig, anslås at lide af PTSD med en hastighed på mellem 11 og 31 %. 32 uger efter orkanen Andrew ramte Florida i 1992, havde mere end halvdelen af de adspurgte børn moderat PTSD. I stormens højpåvirkningsområder scorede 70 % af børnene i det moderate til alvorlige område enogtyve måneder efter stormen.
I en anden undersøgelse fokuseret på de mentale sundhedsvirkninger af orkanen Mitch i Nicaragua og citeret af Wallace-Wells, "havde børn en 27% chance for at være blevet alvorligt såret, en 31 % chance for at have mistet et familiemedlem, og 63 % chance for, at deres hjem er blevet beskadiget eller ødelagt." Ethvert seriøst forsøg på at gøre vores systemer "traumasmarte" el "trauma-informeret" skal omfatte måder at buffere og helbrede traumer fra ekstreme vejrbegivenheder, der vil komme hurtigere som hedebølger, orkaner, brande, tørker og oversvømmelser øge.
At imødekomme dette behov på niveauer af offentlig politik, regering og sociale systemer og sundhedspleje er et spørgsmål om lighed og retfærdighed mellem generationerne. Vi, der lever i den nuværende generation, har en moralsk forpligtelse – en retfærdighedspligt – til at indføre politikker og systemer, der vil modstandsdygtig og smidig nok til at reagere på de uundgåelige nye barndomstraumer som følge af klimakatastrofe og økologiske nedsmeltning.
Selvom det værste kan afværges ved dristig handling fra ledere fra hele verden for at bremse den planetariske opvarmning, må forældre og dem, der arbejder på børns vegne, begynde med forsigtighed at opbygge en infrastruktur og systemer, der antager målene i Paris-klimaaftalerne og andre internationale aftaler, vil ikke blive opfyldt eller ikke vil gøre nok for at bremse klimaet lave om.
En virkelig omfattende børnepolitik ville adressere virkningerne af klimaændringer og etablere tværorganisatorisk og mellemstatslig infrastruktur for at konfrontere det, der kommer. Skitsen skal udarbejdes snart, men det første skridt er at indsamle data, der vil hjælpe os til bedre at forstå, hvad der er allerede sker for børn som et specifikt resultat af klimaændringer samt hvad der sandsynligvis vil ske i fremtiden. I betragtning af den særlige skade, som traumer påfører hjerner under udvikling, fokuserede enhver regerings indsats for dataindsamling i agenturer om klimaændringspåvirkninger bør indsamle data specifikt om børn i de perioder af livet, hvor de er mest modtagelige for trauma.
Vi har for eksempel brug for at vide, hvor mange børn under fem år, der vil blive påvirket af dette års brande i det vestlige United stater, hvilken slags traumer de oplevede, og hvilke systemer leverer tjenester fokuseret på at helbrede virkningerne af klimarelaterede trauma.
Bedre data, der specifikt fokuserer på at forstå klimaændringernes indvirkning på små børn, er et nødvendigt første skridt til at opbygge børnefokuserede sundhedssystemer i fremtiden.
Denne omfattende indsats vil kræve, at børnesundhedsforskere, politiske beslutningstagere og fortalere engagerer sig i nye samarbejdsbestræbelser med agenturer, der er ansvarlige for at forstå klimaændringer og fastsættelse af klimarelateret politik (f.eks. NOAA, NASA, NIH osv.) for at sikre, at børns særlige behov og konsekvenserne af barndomstraumer som følge af klimaændringer er prioriteret. Den seneste National klimavurdering omfattede et specifikt afsnit om klimaændringernes indvirkning på oprindelige folk. Et lignende fokus på børn bør indgå i brede vurderinger i fremtiden.
Når vi bygger børnefokuserede systemer, må vi ikke antage, at miljøet forbliver statisk eller vil undlade at påvirke menneskers sundhed negativt. Alle tegn peger på en varmere fremtid, der giver en stadig mere ubeboelig jord og nye traumer for vores børn.
Joe Waters er medstifter og administrerende direktør for Capita, et upartisk idélaboratorium, der arbejder på at ændre fremtiden for børn og familier positivt. Han bor med sin familie i Blue Ridge Mountains i North Carolina.
