En af de største kilder til forældres angst kommer, ironisk nok, når barnet holder op med at skrige og endelig går i seng. Pludselig spædbørnsdødssyndrom hjemsøger forældre og dræber over tusind amerikanske børn om året (1.600 i 2016). Fordi SIDS er en forfærdelig konstant - Mayaerne forestillede sig en langnæbbet fugl, der plukker livet fra babyer - er det let at tænke på det som en ubeskrivelig eller vag trussel. Sandheden er, at det er meget mere forebyggende end forældre i første omgang er klar over, og som de fleste mareridt, det er ikke så skræmmende, når det forstås.
"SIDS er en slags denne store sorte boks, og en anden måde at sige 'vi ved ikke, hvad der skete'," siger Amber Kroeker, programkoordinator for forebyggelse af børneskader på Randall Children's Hospital i Portland, Oregon. "For 30 år siden ville et spædbarn eller en baby, der pludselig døde uventet, blive kaldt en SIDS-død. Nu, på grund af undersøgelser, kan vi diagnosticere babyer, der havde udiagnosticerede problemer ved fødslen, enten hjerte- eller andre medfødte metaboliske problemer, og vi kan give dem en diagnose ved døden."
Hvilken type forælder er du? TAG QUIZEN!
Antallet af SIDS-dødsfald er mere end halveret siden 1990, men det gør det ikke mindre skræmmende. Nøglen til at ryste frygten for SIDS af sig, som bliver en reel trussel omkring fire måneder inde i en babys liv, er en grundlæggende forståelse af, hvad det er: en udelukkelsesdiagnose. Det betyder, at det er det syndrom, der anvendes, når andre forklarlige diagnoser er blevet udelukket. Det er dybest set et overordnet udtryk anvendt i abstrakt for at give en etiket til uforklarlig spædbarnsdød. Selvom det ikke letter bekymrer det noget kunne sker, mindskes muligheden for, at et barn pludselig omkommer om natten på grund af mystiske omstændigheder, hver eneste dag i livet.
LÆS MERE: Den faderlige guide til SIDS
"Efter seks måneder er det meget sjældent, at en baby dør af SIDS. Derefter ser vi dem dø af andre former for søvnrelateret død som kvælning eller utilsigtet kvælning og kvælning i sengen,” siger Kroeker. "Det er knyttet til mobilitet. De fleste babyer begynder at vrikke og rulle og kravle og bevæge sig.” Faren, forklarer hun, er, når baby vågner op natten og kravler til et farligt trangt sted, og finder sig selv fanget mellem sengen og væggen, for eksempel. "Det kaldes indeslutningsdødsfald," forklarer Kroeker.
Alligevel, jo ældre en baby bliver, jo flere tragedier kan forebygges, især med en vis årvågenhed fra forældrenes side. Det American Academy of Pediatrics foreslår ikke at bruge tæpper, puder eller udstoppede dyr i tremmesenge, selvom sovesække kan bruges i stedet for at give varme og nedsat mobilitet. Tremmesenge bør placeres langt fra ledninger, ledninger, stikkontakter og andre potentielle kvælningsapparater. Madrasrevner kan udfyldes for at forhindre en baby i at falde imellem og kvæles.
"Tag et skridt tilbage og se på omgivelserne, babyen skal sove i," siger Kroeker. "Hvis du har en 8 måneder gammel baby, og de sover i en vuggestue, så kig efter ting som kvælningsfarer. Hvis børn kan finde en måde at komme i ondt på, vil de komme i ondt."
Den dårlige nyhed er, at babyer vil fortsætte med at finde nye og uventede måder at fratage forældre søvn og bringe sig selv i fare hver dag. Men Kroeker understreger, at selv de mest skræmmende farer - SIDS og kvælning - er relativt sjældne i den større sammenhæng, og opfordrer forældre til at slappe af. Det virker som en stor opgave, men i det mindste er statistikken på forældrenes side.
"Lad ikke frygt drive dig til at bo i et fængsel. Disse risici er stadig virkelig, virkelig små,” siger hun. "Sæt det i forhold til at forstå, hvordan risikoen faktisk ser ud. Den første nat, hvor din baby sover hele natten, vågner du kl. 6 om morgenen, og du tænker: 'Åh min gud, hvorfor sov min baby hele natten?' Lad være. Slap af."
