En søn i en bygning med sin fars navn, i centrum af hans kampagne, og halvvejs gennem et liv tilbragt i hans skygge, Donald Trump Jr. tog affære. Hvad var den handling helt præcist? Forsøger at samle snavs på en politisk modstander gennem en Kreml-tilknyttet advokat. Måske et samarbejde. Måske ikke. Selvom Trump Jr. hævder, at hvad der end blev gjort, blev gjort uden hans fars vidende - en påstand mange vil bestride - betyder det ikke, at det blev gjort uden en implicit godkendelse. Uanset om Donald Trump Jr. handlede på sin fars initiativ eller hans eget, handlede han på grund af sin far og på grund af deres forhold.
Rædsel. Forlegenhed. Fortvivlelse. Schadenfreude. Glee. Stolthed. Patriotisme. Uanset hvilke følelser der deltager i udfoldelsen af Trump/Rusland-fortællingen, er der ingen tvivl om, at amerikanerne gransker en far-søn-dynamik med et interesseniveau, der ikke kan sidestilles i amerikansk historie. Selvom vi har haft dynastier før, har forholdet bag dem en tendens til at forblive private. John Jr. og Caroline var
Nu møder amerikanerne en søn, der ivrigt spiller surrogat til en far, der længe har gjort det til en vane at behandle sin kernefamilie som en gruppe karaktervidner. American kan snart se hans retsforfølgelse.
Kernen i hele den forræderiske kamp er en spænding mellem familiær loyalitet, som vi værdsætter, og loyalitet over for det politiske organ, som vi også værdsætter. Det Trump familie er insulær og uigennemsigtig, men også – og næsten paradoksalt nok – manisk offentlig. Trumps tætte sammenhold får Chelsea og hendes forældre til at virke fremmedgjorte i sammenligning med at påpege, at hendes mor ville ikke have haft hende i en plads på G20, hun pegede på nogle grundlæggende forskelle i nærme sig). Chelsea har sin egen vektor, mens Trump-børnene spinder i kredsløb. Men det er kun halvdelen af historien. Trump stoler åbenlyst på sine børns støtte. De er hans vigtigste bagmænd.
Der er en grund til, at de yngre Trumps følger far. Han har ført dem til rigdom og nu til magten. Han har ikke været genert og ser ingen grund til at skjule sine dynastiske impulser. Om det er Ivanka sidder i sin stol under G20 eller overdrager sine sønner tøjlerne - i det mindste nominelt - til sit enorme forretningsimperium er Trump kongelig i både impuls og æstetik. (Der er en hel anden novelle, der skal skrives om, hvordan Trumps biologiske sønner må føle sig ved at se sin far uddelegere så meget hurtigt så brændende til Jared Kushner, hans svigersøn.) På den ene side er det præcis den type uselvisk adfærd, vi bifalder. Det er - skarp indånding af åndedrættet — den amerikanske drøm: Gør ret ved din familie og spred frugten af ens eget arbejde med dine kære.
Det er samtidig antitetisk til demokrati. Politiske dynastier er ikke noget nyt. Nogle kaldes monarkier og nogle kaldes diktaturer. Indtil nu har ingen af de to regeringsformer været accepteret i USA. Selve landet var grundlaget for de stiftende fædre, ikke deres biologiske arvinger. Og stadigvæk, afstemning for Trump har ment at stemme sine børn til magten.
Ser man bort fra, hvordan dette påvirker landet, ser dette ud til at have været en velsignelse for hans familie, men det kan i stedet vise sig at være en forbandelse. Forfølgelsen af præsidentembedet, og nu selve præsidentembedet, har udsat hele Trump-klanen for et niveau af kontrol, som hidtil har været uset og hidtil uforberedt på. Måske kunne de have regnet med at være en offentlig person, i modsætning til en privat borger berømthed, ville indebære mere og mere seriøs opmærksomhed på, om de overtrådte loven eller ej. Det ser i hvert fald ud til at være kommet som et chok for Donald Jr.
Efter afsløringer af mødet, og endda før det, er Don Jr. ligesom næsten hele Trump-familien blevet holdt til latter. Denne seneste bommert med den russiske advokat - og et svar, der så ud til at bekræfte, at han var villig at mødes med russere for at finde oppo-forskning om Clinton - blev mødt af analytikere med en bedrøvende latter. Beslutningen om at holde mødet blev generelt betragtet som uklog i det yderste. Don Jr. fucked. Nu er det et spørgsmål om at se, hvor dybe implikationerne af fuck up er, og i hvilken grad hans far vil træde til for at hjælpe ham post-fuck up.
Det er en meget offentlig, meget intim skandale. Det, der efterforskes og vil blive yderligere undersøgt, er et forhold mellem en mand og hans far. Hvad ved det amerikanske folk i øjeblikket om det bånd? Næsten ingenting. Hvad vil de finde ud af? Mindre end hele sandheden og mere end Trumps måske foretrækker.
Det virker næsten sikkert, at nogen vil falde. Vil det være sønnen, der lærte af faderen? Vil det være faderen, der tog sin søn med på turen uden forberedelse? Uanset hvad der sker, hvem der end falder på sværdet, vil slutspillet teste en dyb grænse. Det bliver interessant at se. Det er ikke noget amerikanere har set før. Det er måske ikke noget, de ser igen.
