Selv for voksne er verden forvirrende. Ændrede russisk indblanding resultatet af et valg? Uklar. Hvad er Putins slutspil? Uklar. Hvorfor har en milliardær-kleptokrat tilsyneladende ikke råd til skjorter? Nå, det er lidt klart: Når du fik det, praler du med det. Sagen er, at det er en forvirrende tid for alle og, for børn, forviklingerne ved det amerikansk-russiske forhold kan lige så godt være gobbledy-gook. Det er bare en flok skræmmende sludder. Og alligevel er det betryggende på kort sigt at have en grundlæggende forståelse af, hvad der foregår, og potentielt nyttigt på lang sigt. At forstå politik er jo processen med at akkumulere skuffelser og neuroser. Til det formål er jeg begyndt at forsøge at beskrive vores lands forhold til Rusland på måder, som mine sønner kan forstå. Det er som en blanding af Udenrigsanliggender og Højdepunkter. Indtil videre har det fungeret ret godt.
Dette var den samtale, jeg havde på vej til skole med dem i morges:
Du kender den knægt Xander, som inviterer dig til legeaftaler, men lader dig så ikke lege med hans legetøj
Hvad Rusland har lavet, er det ligesom, da du og din bror spillede sammen for en uge siden, og jeg blev rigtig sur på dig, fordi du ikke ville lade ham lege med noget. Du blev ved med at sige: "Nej, dette squishy dyr er mit, og det er denne og denne også." Selv når han ville gå ind stuen og lave sine egne squishy dyr med papirhåndklæder og elastikker, ville du følge ham og snuppe at. Og hvad gjorde jeg? Nå, hvis du husker det, sagde jeg faktisk, at dit legetøj ikke tilhører dig. (Det gør Tubes heller ikke for den sags skyld.) De tilhører mig, og at det var mig, der bestemte, hvem der havde hvor meget legetøj. Du kunne ikke lide det system så meget, men det gjorde din bror. I hvert fald, sådan var Rusland i lang tid.
Men husk, at jeg skulle lave aftensmad - kyllingemørder igen - og så jeg var nødt til at overlade dig og din bror til dig selv? Og mens jeg havde travlt, snuppede han alt dit legetøj og erklærede det for hans? Det er der, Rusland er nu.
Fyren, der styrer Rusland, hedder Vladimir Putin. Han er ret dum. Nogle gange, når han rider, glemmer han at tage en skjorte på. Faktisk glemmer han ofte at tage en skjorte på. I hvert fald, kan du huske dengang, vi gik forbi Veras hus, og hendes storesøster Zoe var der også? Zoe virkede super sej, ikke? Veras far lod hende gøre stort set, hvad hun ville, da hun er lidt ældre end dig. Men der var det tidspunkt, hvor du og Vera så på PJ masker og Zoe var ligesom, "PJ Masks er dum", og du, der ville have Zoe til at synes, du var sej, sagde: "'Ja PJ Masks er dum'” og Vera, som du har set PJ Masks med siden børnehaven, blev rigtig stille og trist. Senere, på vej hjem, forklarede jeg, at Zoe faktisk virker sej, men ikke er god eller sød, og at du er en rigtig ven, er Vera. Nu ser du og Vera PJ Masks hjemme hos os, og Zoe kommer ikke forbi mere. Nå, Donald Trump er lidt ligesom dig, når han ser PJ Masks, og Putin er som Zoe. Det gør os vel til Vera.
Kan du huske, da vi besøgte Gramps' gård i Perkasie, og da vi gik i stalden, forklarede jeg, at når du går i nærheden af en hest, vil du gerne give den meget plads, fordi den kan sparke dig? Du sagde, er heste skræmmende? Og jeg sagde, nej, men de kan være farlige. Men hvis du ved, hvordan man handler omkring dem og interagerer med dem, kan en hest være en mands beslutsomme følgesvend? Nå, Rusland er ligesom den hest. Du behøver ikke frygte det, men ved altid, hvor du er omkring det, og sørg altid for, at det ved, hvor du står.
Det er vigtigt at vide, hvem dine venner er, og hvem dine fjender - og du har ikke rigtig nogen af dem endnu, men nogle mennesker er søde mod dig - er. Og det er også vigtigt at vide, hvornår dine fjender udgiver sig for at være dine venner og omvendt. Det sker ikke særlig meget for dig, fordi det er ret anderledes at være i første klasse og være et land. Men alligevel sker det. Der er mennesker, som du ikke stoler på, fordi du tror, at de måske ikke ønsker, at du skal være lykkelig. Rusland er ligesom de mennesker.
