Sundhedsmyndigheder har givet os piskesmæld i løbet af de sidste mange uger med deres vejledning om masker. For det første sagde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at kun syge mennesker skulle bære en. Nu anbefaler de, at næsten alle over to år sporter en stofmaske offentligt for at begrænse overførsel af COVID-19. Nogle områder, herunder Los Angeles og Miami, er lige beordrer beboerne til at bære masker i offentligheden. Men at holde en maske på dit barns ansigt er mildt sagt vanskelig. Er kampen virkelig det værd?
"Hvis du kan få et barn til at holde en maske på deres ansigt, når de er udenfor, ikke indendørs, bør du," siger Dyan Hes, den medicinske direktør for Gramercy Pediatrics i New York City og en pædiatriprofessor ved Weill Medical College ved Cornell University. Han indser, at det er lettere sagt end gjort. "De river dem af på tre sekunder," siger hun, men det er vigtigt at prøve alligevel.
I en sæt retningslinjer udgivet i går, American Academy of Pediatrics tilbyder et par advarsler til "all-mask-all-the-time"-reglen. De omfatter overspringsmasker, når børn er hjemme, at tage særlige forholdsregler med børn, der har alvorlige kognitive eller åndedrætsnedsættelser (inklusive overvåger dem med et pulsoximeter) og også, lidt forvirrende, ikke bekymrer sig så meget, hvis folk ikke er i nærheden, og børn kan holde deres hænder væk, når de ofte berøres overflader:
Hvis børn kan holdes mindst 6 fod væk fra andre og ikke er i kontakt med overflader, der kan rumme virus, så behøver de ikke en maske til beskyttelse af sig selv eller andre.
For eksempel under en gåtur udendørs, så længe børn kan opretholde en social afstand på mere end 6 fod og ikke rører borde, vand springvand, legeredskaber eller andre ting, som smittede personer kan have rørt ved, så får de ikke smitten og har brug for masker.
Hvis dette lyder som umuligt, så spørg efter dit barn (ikke at røre overflader er en høj bar for i folkeskolen og under), bør du sandsynligvis begynde at træne dit barn på en maske, når de er uden for.
Formålet med at bære en maske er ikke at beskytte dit barn så meget, at det forhindrer din lille kimrugemaskine i at sprede sygdom. Så mange som 25 procent af tilfældene af COVID-19 er asymptomatiske, siger direktøren for CDC fortalte NPR. Mange af dem, der er smittet uden symptomer, er sandsynligvis børn. "Alle børn bør bære masker, fordi det sandsynligvis er dem, der udskiller virussen." Dækker din barnets ansigt hjælper med at forhindre dem i at sprøjte dråber med coronavirus ud i luften, uanset om de virker syge eller ikke.
Masker skal have en tætsiddende pasform mod siden af ansigtet. Masker af medicinsk kvalitet designet til børns små ansigter er svære at finde, og voksne modeller vil sandsynligvis ikke passe dit barn. Men du bør ikke bruge dem alligevel. Det CDC anbefaler gemme medicinske og kirurgiske masker, der er en mangelvare for sundhedspersonale. Offentligheden bør bruge stofmasker, som du kan lave af materialer som bandanas eller T-shirts. Atrium Health giver en guide til syning af stofmasker, der passer til både voksne og små børn. Men alt er bedre end ingenting, siger Hes. "Du bør have en form for maske på, uanset om det er et tørklæde, en bandana eller en anden form for beskyttelse." Hun har endda hørt om folk, der bærer skimasker eller øjenmasker over deres mund og næse.
Spædbørn får dog et pas med masken, ifølge CDC. At blokere luftvejene hos børn på 2 år og yngre er farligt, siger Hes. Men 2-årsalderen er ikke en svær grænse. Hvis du mener, at en maske er risikabel for dit barn, så stol på din mavefornemmelse. "Du er nødt til at bruge dømmekraft som forælder," siger Hes. Hvis du skal bringe dit spædbarn ud i offentligheden, skal du begrænse eksponeringen ved at skubbe det i en klapvogn med solskærm eller regnslag. Derudover bør børn, der har problemer med at trække vejret eller måske ikke er i stand til at fjerne deres egen maske, ikke bære en.
At bære en maske alene, især en klud, er ikke nok til at stoppe spredningen af COVID-19. Stofmasker har ikke de samme antivirale egenskaber som den medicinske slags. "De hjælper lidt, men de er ikke idiotsikre," siger Hes, så social distancering er lige så vigtig som altid. For at gøre dit barns maske så effektiv som muligt, skal du få dit barn til at vaske hænder, før de tager masken på, og efter de tager den af, ifølge Verdens Sundhedsorganisation. Rengør masken i vaskemaskinen, så snart den bliver fugtig, og fjern den fra ansigtet ved at bruge stropperne omkring ørerne. Og hvis dit barn rører ved deres maske, mens det har den på, så få det til at vaske hænder eller bruge håndsprit. Hvis det lyder som en masse håndvask, er det fordi det er det. Spar ikke, og vær sikker.
