Det fødselsrate i USA er faldende, og faldet i fødsler er stejlt. Ifølge data er fødselsraten er den laveste siden 1979 — lavpunkter ikke set i over 40 år. Men hvorfor er fødselstallet falder så brat, og betyder det egentlig noget, om det er det?
Ifølge CBS Nyheder, den seneste rapport udgivet af Centers for Disease Control and Preventions National Center for Health Statistik den 5. maj 2021 faldt fødselsraten i USA yderligere fire procent i 2020, en massiv dråbe.
Dette fald har bragt fødselsraten i landet på det laveste punkt siden 1979 og fortsatte en seks-årig tendens med fald efter den store recession bragte den amerikanske fødselsrate. Her er grunden til, at nedgangen ikke kun er dårlige nyheder - men stadig for det meste dårlige nyheder, hvorfor folk er bekymrede over det, og hvad regeringen kan gøre for at sikre, at folk begynder at lave babyer igen. (Og nej, det sender ikke noget stemningsbelysning eller østers med for at få stemningen i gang.)
Nedgangen er ikke kun dårlige nyheder
Når vi dykker dybere ned i tallene, kan vi se, at faldet ikke er helt dårligt. Faktisk er det største og mest følgeskabende fald ind fødselsraten var blandt teenagere mellem 15 og 19. I 2020 faldt tallene til et rekordlavt niveau og landede på 15,3 fødsler pr. 1.000, otte procent lavere end året før. "Det fortsætter en betydelig nedadgående tendens over de sidste to årtier - et fald på 75% fra 1991, det seneste højdepunkt," rapporterer publikationen.
Det er en god ting, når landet ser færre teenagegraviditeter. Alligevel tal fortsætter med at falde på landsplan og i alle aldersgrupper. Ifølge CDC har den samlede fertilitetsrate, som afspejler det gennemsnitlige antal gange, en person vil føde i deres liv, været "konsekvent" under erstatningsniveauerne siden 2007. Og dette lyder en alarm for nogle eksperter, der siger, at den faldende fødselsrate påvirker den ældre generations evne til at blive forsørget af en ny generation af skatteydere og arbejdere.
Her er grunden til, at folk er bekymrede
Dowell Myers, der studerer demografi ved University of Southern California, sagde i et interview om CBS denne morgen at den lavere sats er en "krise".
"Vi er nødt til at have nok mennesker i den arbejdsdygtige alder til at bære byrden af disse seniorer, som fortjener deres pensionering, de fortjener alle deres rettigheder, og de kommer til at leve i 30 år mere," sagde han. "Ingen i klodens historie har haft så mange ældre mennesker at forholde sig til."
Det betyder, at der kan blive færre, der arbejder med ældrepleje, at færre skatteydere vil hjælpe Sikkerheds- og Medicare/Medicaid-systemer flyder, og at en overdimensioneret befolkning af seniorer vil trække på økonomien og det sociale sikkerhedsnet.
Så hvad skal vi gøre ved dette?
Nå, til at begynde med, vi skal ikke bebrejde folk hvem kan føde og fravælge for den faldende fødselsrate. Eksperter har påpeget, at den bedste måde at hjælpe med at stabilisere eller øge fødselsraten i landet er at tilbyde mere støtte til arbejdende forældre.
Studielånsgæld, flade lønninger, himmelflugtende boligpriser, udgifter til uddannelse, en massiv pandemi, der har ført til, at millioner af mennesker har mistet deres job, mangel på et overkommeligt børnepasningssystemog dyr sundhedspleje til mødre, der kan få fødslen til at koste flere tusinde dollars (og enestående farlig, med høj spædbørnsdødelighed) er alle syndere i den faldende fødselsrate, der bør tackles med det samme. Skatten kunne hæves på de velhavende hjælpe med at finansiere socialsikringssystemet, for eksempel at gøre det mindre underlagt lunerne af, hvor mange børn der fødes i et givet år.
Amerikanske børn udgør fattigste gruppe i USA; børns sult er et forbløffende problem, i betragtning af hvor rigt landet er. Det er alle anstændige grunde til, at folk ikke er klar til at få børn.
Og at løse problemerne ville hjælpe. Familier vælger ofte at udvide deres familie baseret på, om de har råd til børnepasningen nede ad vejen med en indkomst eller to. Læg dertil de ikke-eksisterende betalte barsels- eller fædreorlovspolitikker og en balance mellem arbejde og privatliv, der ikke eksisterer - det er ikke en overraskelse, at fødselsraten fortsætter med at falde.
Krisen i fødselsraten er der - men uden alvorlige skridt til at hjælpe familier med at få råd til deres børn, er den sandsynligvis kommet for at blive.
