I onsdags brugte præsident Trump sit yndlingsmedie til at tale til folket, Twitter, for at true med at defundere skoler, der ikke åbner til efteråret. I tweetet, han skrev, “I Tyskland, Danmark, Norge, Sverige og mange andre lande ER SKOLER ÅBNE UDEN PROBLEMER. Demokraterne mener, at det ville være dårligt for dem politisk, hvis amerikanske skoler åbner før valget i november, men det er vigtigt for børn og familier. Kan afskære finansieringen, hvis den ikke er åben!" Udtalelsen, hvoraf meget indeholdt ubeviste oplysninger (især vedrørende demokraterne og deres holdning til åbning skoler) ignorerede også det faktum, at præsident Trump trods al sin magt har meget lidt, om overhovedet nogen, ensidig autoritet til at afskære midler til skolerne. Så her er hvad det hele betyder.
Kan Trump faktisk afskære finansieringen til skoler?
Det korte svar på dette spørgsmål er i sidste ende ingen. Ingen præsident kan ensidigt beslutte at afskære føderal finansiering til skoler - og faktisk præsidenten kræver Kongressens tilladelse til at gøre det, hvilket han sandsynligvis ikke får, selv i en republikansk kontrolleret Senatet.
Hvor meget finansiering kommer fra den føderale regering?
Meget få penge til uddannelse kommer fra den føderale regering. Mindre end 10 procent af midlerne til offentlige grundskoler og gymnasier kommer fra den føderale regering - omkring halvdelen kommer fra staten og den anden halvdel fra lokal- og byfinansiering via ejendomsskatter og andet foranstaltninger.
Når det er sagt, hvis Trump på en eller anden måde fik fjernet den føderale finansiering fra skoler, ville det skade de skoler, der modtager titel I-finansiering mest. Langt størstedelen af føderale midler til skoler er fokuseret på ugunstigt stillede distrikter hos elever - i 2019 gik 16 milliarder i føderale penge til titel I-skoler, og 13,5 mia. gik til specialundervisning. Enhver penge, der kunne fjernes fra skoler, ville skade disse børn mest, ikke børn, der går i skole i velhavende forstæder.
Hvad KAN Trump gøre?
Da han ikke bare kan skære penge fra skoler, og sandsynligvis ikke vil være i stand til at sende nogen foranstaltninger til at gøre det gennem senatet, er der meget lidt, Trump kan gøre økonomisk for at presse skoler til at genåbne. Han kan dog skade dem på én måde - ved at tilbageholde de ekstra 13 milliarder dollars i føderale midler, som Kongressen godkendte i slutningen af marts via Regning for lindring af coronavirus for skoler over hele landet.
Hvis Trump ville, hvilket han kunne, kunne han bestemme for at blokere denne finansiering til skoler, der ikke genåbner - men det ville føre til en langvarig retskamp, som han måske ikke engang vinder. Den ekstra føderale finansiering er absolut hårdt tiltrængt. Mange skoledistrikter vil sandsynligvis allerede forblive i minus gennem skoleåret, og områder som Colorado har allerede skåret hundredvis af millioner af dollars fra deres offentlige skolebudgetter, på trods af at det gennemsnitlige skoledistrikt sandsynligvis vil have brug for omkring $2 millioner i midler til at implementere COVID-19-relaterede forholdsregler, hvis de åbner deres skoler.
