God far,
Jeg er lidt germofobi lige nu. Mig og resten af verden, ikke sandt coronavirus? Nix! Mit barns børnehave ser ikke ud til at have fået beskeden. Stedet er ikke som beskidt, men de er ret sjuskede med forholdsregler. Skolen tilbyder halvdrevet information om, hvad de gør for at beskytte børnene. Det hele bunder i - slet ikke for meget. Ingen håndvask klasser, ingen ekstra rengøring, intet andet end de oplysninger, de kopierer og indsætter fra statens sundhedsside. Jeg ved, at der kun er tre tilfælde i min stat! Lad os holde det sådan!
Oven i købet er forældregruppen for skolen fuld af mennesker, der kan lide at dele coronavirus-tips fra homøopater - og af en eller anden grund tænker, at nu er det tid til at prale med, hvordan de sprang dette års influenzasprøjte over. Så er der børnene. Min lille pige vasker sine hænder. Med sæbe. I tyve sekunder. Hun synger håndvaskesange og er stolt af det. Andre børn? Lad os bare sige, at jeg så et barn, der kastede et raserianfald over, at han slet ikke ville vaske sine hænder. Jeg var nødt til at gå, før jeg så, hvor den kamp gik hen. Det er for meget. Hvad skal jeg gøre? Er det tid til at sætte mit barn i karantæne og ride det hele ud?
Nervøs i New York
Så lad os tage en dyb indånding (men ikke ved siden af nogen, der ser ud til at være syge) og tænke rationelt over alt dette et øjeblik. Som forældre er vi nødt til at behandle truslen fra coronavirus på samme måde, som vi ville behandle enhver anden trussel mod vores børns sundhed og sikkerhed. Det svar, vi vælger, bør balancere de potentielle risici mod det, vi ved, er bedst for vores barn. Vi udsætter jo vores børn for helbredstrusler hver eneste dag, simpelthen ved at leve vores liv. Det er bare, at disse trusler ikke er så nye eller så forstærkede i medierne som Covid-19.
Hvis vi ser på vores hverdagsrisiko med en smule følelsesmæssig afstand, vil vi se, at dit barn har en bedre chance for at blive dræbt eller såret end et køretøj på daglig basis, end de gør for at blive skadet af coronavirus. Men du håndterer disse risici gennem autostole, undervisning i trafikbevidsthed og hjelme. Og hvis vi vil sammenligne vira med vira, er influenza ærlig talt en langt mere trussel mod dit barn, men det er en, der kan håndteres, når influenzavaccine er ringet ind.
Jeg bruger disse eksempler til at illustrere mit centrale budskab til dig: når det kommer til de risici, vi tillader vores børn at tage, kan vi kun styre det, vi kan kontrollere. Ud fra din besked ser det ud til, at du føler dig lidt ude af kontrol. Og det er skræmmende, især når det kommer til dit barn. Så din tilbøjelighed er at trække dig tilbage til et sted, hvor du kan kontrollere alle faktorer.
Men ville det være en god idé? Der er meget at overveje. Ville du økonomisk være i stand til at holde dit barn hjemme? Kan du yde omsorgen? Kan du savne så meget arbejde? Vi ved jo ikke, hvor længe truslen vil vare i New York. Hvis du ikke er den, der yder omsorg, hvem er det så? Og kan du kontrollere deres eksponeringsniveau for coronavirus uden for dit hjem?
Jo mere du tænker over, hvad det egentlig betyder at sætte dit barn i karantæne, jo mere kompliceret bliver det. Hvordan vil du sikre, at de fortsat har social interaktion? Hvordan vil du sikre dig, at oplevelsen af isolation ikke er endnu mere skræmmende for dem end blot at leve deres liv i en alder af Covid-19?
Så hvad skal du gøre? Bare håbe på det bedste? Nej. Se på de variabler, som du kan kontrollere, og vær forberedt.
Det er dejligt, at din barn vasker sine hænder. Det er et fint første skridt, men der er mere, du kan kontrollere for bedre at beskytte dit hjem mod virusinfektion. For eksempel kan du oprette varme zoner i indgangspunktet omkring dit hjem eller lejlighed, hvor almindeligt berørt skoleudstyr placeres, før det kommer ind i husets indre. Sørg for, at skoletøj og sko er fjernet, og at mapper, ringbind, rygsække, bøger og madpakker er renset. Du kan lære dit barn knytnævestød i stedet for kram og håndtryk. Du kan lære dem at trykke på elevatorknapperne med deres knoer og dække hoste og nys.
Med hensyn til forberedelse af coronavirus, kan du fylde op på væsentlige det ville få dig igennem en to-ugers karantæne, hvis nogen i dit hjem blev syg. Det betyder, at du køber et par ekstra ruller toiletpapir på dine ugentlige indkøbsture, eller et par flere kasser med mac og ost og en ekstra krukke eller to med jordnøddesmør. Du behøver ikke at gå fuld dommedagsklargøring for at få disse ting gjort.
Hvad din skole angår, er der ikke noget galt med at være vokal. Fortæl dem dine bekymringer, og bliv ved med at fortælle dem dine bekymringer. Hvis intet ændrer sig, skal du bringe dine bekymringer til statens sundhedsministerium. Hvis du holder disse ting inde og trækker dig tilbage fra verden, så er du næsten garanteret, at intet vil ændre sig. For at blive smurt skal de hjul knirke.
Husk, når det kommer til denne coronavirus, ser det ikke ud til, at børn har en særlig høj risiko for død eller skade. Risikoen ser ud til at være højere for voksne, ældre og dem med nedsat immunforsvar. Hvis vi ønsker at styre risici efter bedste evne, skal vi sikre os, at vi har den bedst mulige information. Til det formål vil jeg opfordre dig til at holde øje med CDC's coronavirus hjemmeside. Det vil give den mest opdaterede information om spredning af sygdommen, forebyggelse og hvordan man reagerer korrekt.
Se, vores familier har den ulykke at leve gennem nogle ret interessante tider. Vores børn kigger efter vores egne svar for at forstå, hvordan de bør have det med tingene. Hvis vi viser dem panik, vil de føle sig destabiliserede. Hvis vi viser dem rimelig lidenskabsløs bekymring, betænksom handling og stædig forebyggelse, vil de føle sig trygge.
Jeg ved ikke, hvordan det hele vil ryste ud. Men jeg ved godt, at vi er nødt til at holde forstanden på os, for vores egen fornuft og også for vores børns skyld.
