I erhvervslivet er det blevet almindelig praksis at outsource enklere opgaver, der kan udføres af en tredjepart, hvilket giver den primære virksomhed mulighed for at fokusere på kernekompetencer. Gig-økonomien har formentlig bragt den samme type effektivitet til mange husholdningsopgaver (som mænd ikke ved, hvordan de skal gøre længere). Men hvad nu hvis vi tog denne model og anvendte den til forældreskab? Jeg taler ikke om at ansætte en barnepige eller barnepige - det hedder børnepasning og det er ikke noget nyt. Jeg taler om besvær med outsourcing. Mere specifikt taler jeg om at børste tænder.
Tandbørstning er nærmest kun negleklipning (hvorfor forstår de ikke, at vridning = blod?) i form af ren elendighed. Det kan virke som en triviel opgave, men det er en, der kræver ekstraordinær tålmodighed og byder på lidt eller ingen glæde. At starte på spædbarnsstadiet (hvor du tackler bide, lukke munden, græde og spytte) og gå videre gennem skolealderen (hvor du tackler alt det plus en attitude), er det stinkende. Det stinker bare konsekvent. Den værste del? Du skal gøre det hver dag. To gange.
Selvfølgelig ønsker du, at dine børn skal have rene tænder; hvis ikke for æstetikken så for at undgå tandlægeregninger. Så du møder op, når du er mest skrøbelig, og prøver nye tilgange, friske tankegange, metoder til distraktion... for ikke at nævne trusler og brute force. Og nogle gange, når månen flugter med Jupiter, vil dit barn åbne munden, stå stille og lade dig polere deres perlehvide. Men selv disse små gaver fra Gud er præget af vrede, da du bliver mindet om, at dine børn er mere end i stand til at gøre denne rutine let, de vil bare ikke. Men det meste af tiden, ikke så meget.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Nå, forældre, jeg er her for at fortælle jer, at jeg har set det forjættede land, og det er en to-minutters podcast kaldet Chompere.
Du trykker simpelthen på play, og gennem et blændende udvalg af musik, vittigheder og interaktive quizzer kaster Chompers en fortryllende trylleformular til dine små. Mens de lærer om geografi eller dyr, instruerer Chompers dem, hvor de skal børste og hvor længe. Det lyder for simpelt til at fungere, men det gør det. Stol på mig. Chompers ændrede totalt mine børns tandbørstningsrutine. Også mit liv.
Sådan går det nu: Jeg står der og drikker min kaffe og børster ikke tænder. Uundgåeligt fantaserer jeg om en podcast til at rydde op i rummet eller - tør jeg være så fed - en toiletrensningspodcast.
Jeg kan ikke helt tro, at det er alt, der skal til for at få mine børn til at gøre, som de får besked på; en entusiastisk stemme og nogle interaktive spørgsmål. Ville de vaske min bil, hvis de blev sat på radioen og læst kortene op fra triviel jagt?
En (lille) del af mig følte mig skyldig. Jeg svor, at jeg aldrig ville lade teknologi opdrage mine børn. Jeg skulle ikke være den far. Jeg kunne helt sikkert finde tålmodigheden og udholdenheden til at opretholde deres tandhygiejne i nogle år endnu, indtil de var modne nok til at klare det selv.
Nogle interaktioner er bare forskellige mellem en forælder og et barn. Hvis du nogensinde har meldt dig frivilligt i dit barns klasseværelse eller set dem til fodboldtræning, vil du bemærke, at de handler anderledes (hvilket er en venlig måde at sige, at de er bedre). Manglen på fortrolighed (eller måske er det bare frygt) overbeviser dem om at lytte og følge anvisninger uden det drama, vi skal udholde. Så måske er outsourcing af jobs som at børste tænder, eller få dem til at spise deres grøntsager eller lave deres lektier, ikke så forfærdelig en idé.
I et kort øjeblik, mens jeg så mit barn stirre på højttaleren og spændt ventede på den næste instruktion, bekymrede jeg mig om, at jeg kunne bidrage til robottens overtagelse. Automatiseringen af, at vores børn udfører sådanne hverdagslige opgaver, føles som en glidende skråning. Spol ti år frem, og måske springer barnet forbi mig og spørger Alexa til råds om dating?
Men så tog jeg endnu en tår af min kaffe (mens den stadig var varm) og stillede mig bagerst badeværelse, centreret og roligt, mens mit barn ivrigt børstede deres egne tænder, pressede jeg alle disse bekymringer til side.
De skal nok klare sig…. Og hvis de ikke er, vil de i det mindste have gode tænder.
Ant Jackson er far til to og en britisk freelanceskribent, der bor i San Diego. Når han ikke lærer sine piger at tale dronningens engelsk, spiller han fodbold og laver cocktails.
