Følgende blev produceret i samarbejde med vores venner kl Kano for Fatherly Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt at dele om arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Min 7-årige, Lizzie, elsker eventyr. Så i sidste uge lod jeg hende tage med til vestkysten af min bogturné. På flyet hjem, halvvejs fra Los Angeles til Cleveland, spurgte hun: "Far, hvorfor er piloter altid drenge?"
"Nå," sagde jeg, "de er ikke alle drenge. Piger kan også være piloter."
"Du plejede at flyve med fly, ikke?" hun spurgte.
"Ja," sagde jeg, "da jeg var i flåden."
"Var der mange pigepiloter?"
Hun havde mig der. Da jeg forlod militæret for over ti år siden, var nogle af de bedste flyvere, jeg kendte, kvinder, men langt størstedelen af mine andenpiloter var mænd. Jeg prøvede at forklare dette til Lizzie – at mulighederne for piger er uendelige, at verden er åben for alle eventyr, hun måtte søge. Men da vores fly begyndte sin nedstigning til Cleveland, ringede vores pilots barytonstemme over PA. Jeg følte, at min pointe blev overdøvet.
Der var ikke en eneste udfordring, jeg stod over for, som mine piger ikke kunne have håndteret. Masser af matematik, fysik, teknik - intet, der burde kræve et "Kun drenge"-skilt ved døren.
Vi kom hjem for at finde en pakke på vores dørtrin. Lizzie rev ind i det - hvis der er én ting, mit barn nyder mere end eventyr, så er det at åbne kasser. Indeni var en computer, eller i det mindste delene til at lave en. Det var et byg-din-egen-computer-kit.
"Fedt nok!" sagde Lizzie. Vi fjernede forsigtigt processor-"hjernen" og lagde den på spisebordet. Vi stillede alle de andre stykker op i en pæn række - en højttaler, skærmen og stativet, kablerne og strømforsyningen. Lizzies koncentrationsniveau var ude af hitlisterne. Hun ønskede virkelig at få det her rigtigt.
"OK, lad os gå gennem vejledningen," sagde jeg. Vi bladrede gennem guidebogen og holdt pause for at lære om, hvad hver del gjorde. Med det medfølgende forstørrelsesglas inspicerede vi hvert kredsløb og undrede os over de små forbindelser. Lizzie opdagede, at skærmen ikke bare var flad og sort, men bestod af 10.000 små prikker.
"Det er pixels," sagde jeg og læste højt. "De skifter farver hundrede gange i sekundet for at lave de ting, vi ser på skærmen."
"Lad os bygge det!" sagde Lizzie.
Det var, da min 11-årige, Katie, opdagede os 2 krumbøjet over spisebordet, omgivet af printplader, ledninger og stykker iturevne pap. Katie dukkede ind mellem os og begyndte at knipse stykker sammen som af instinkt. Det var ikke nemt for mig - min indre pilot blev ved med at skrige, "Hvad med tjeklisten?!"
Men da jeg så denne maskine komme sammen, vandt mit indre barn. Vi lagde guidebogen til side, og de 3 er lige begyndt at finde ud af det. På 20 minutter byggede mine døtre og jeg os en computer. Og det hele kom (for det meste) sammen uden problemer. Jeg fik dog en velfortjent øjenrulle fra min 7-årige.
Min indre pilot blev ved med at skrige: ’Hvad med tjeklisten?!’ Men da jeg så denne maskine komme sammen, vandt mit indre barn. Vi lagde guidebogen til side og de 3 begyndte lige at finde ud af det.
"Far," sagde Lizzie, "det er et HDMI-kabel - du prøver at skubbe det ind i USB-porten."
"Hvad siger du?" Jeg sagde.
Katie forklarede. "HDMI er til video, far. USB er til … andre ting. Bare stol på os."
Det er klart, at mine piger stod for denne konstruktion.
Da vi lavede den sidste forbindelse, hoppede jeg på sædet. Jeg kunne ikke vente med at tænde for vores maskine og se skærmen komme til live. Vi tilsluttede den og blev belønnet med en velkomstskærm. Med to klik på tastaturet lancerede vi en kodningsvejledning. Jeg stivnede et øjeblik – hvis HDMI/USB-kablerne var nok til at dæmpe mig, ville dette være min fortrydelse.
Men mens jeg bladrede i guidebogen (igen), begyndte Lizzie og Katie at hamre løs på tastaturet og instinktivt finde ud af det (igen). Jeg så op for at se mine piger vælge mellem flere tilgængelige programmer. De åbnede en tegne-app, og begyndte med nogle få enkle signaler at omdanne syntakslinjer til kunst.
Udtrykket "digital native" giver endelig mening for mig. Mine piger er vokset op omgivet af computere. Mens simple ting nogle gange skræmmer "ikke-indfødte" som mig, har børn en tilsyneladende ubesværet evne til at opsuge sproget i denne nye verden. Det betyder, at de kan lære at kode en hjemmebygget computer, mens far stadig er dybt i vejledningen. Det betyder også, især for piger, at de noterer sig "Kun drenge"-skiltene overalt, hvor de går.
Jeg tænkte tilbage på flyveturen med Lizzie den morgen, på hendes spørgsmål om kvindelige piloter. Jeg reflekterede over min egen vej gennem flyveskolen, hvordan der ikke var en eneste udfordring, jeg stod over for, som mine piger ikke kunne have håndteret. Masser af matematik, fysik og teknik. En dag snart skal de sandsynligvis også kende grundlæggende computerkode. Intet af det skulle dog kræve et "Kun drenge"-skilt ved døren.
Jeg tror, at hele verden venter på mine døtre, på trods af de tegn, der stadig hænger for mange steder. Det starter med en følelse af eventyr, som at flyve på tværs af landet for at være en del af en bogtur. Den næres af en umættelig nysgerrighed, den slags, der tvinger børn overalt til at rive æsker op. Og måske, bare måske, hænger det sammen i bygningen af en computer, ved spisebordet, med deres far ved deres side.
Ken Harbaugh er en tidligere flådepilot og forfatter til erindringsbogen 'Here Be Dragons: A Parent's Guide to Rediscovering Purpose, Adventure, and the Unfathomable Joy of the Journey.’
