Jeg er taknemmelig for min kone af mange grunde. I denne uge opdagede jeg en ny: hendes Instagram-aktivitet er sund for vores ægteskab.
Efter at have undersøgt Instagrams indflydelse på et ægteskab, har jeg identificeret et par farezoner for par: at følge for mange fremmede og gå ind i for mange hashtags. Hun ser ud til for det meste at holde sig til madlavningsvideoer og venner og undgår ting som #forældrevind og #relationshipgoals. Det er en kæmpe lettelse for mig, fordi jeg hader de forbandede hashtags. Også: Jeg har været på de hashtags, og jeg ved, at jeg ikke kan konkurrere med de opslag.
De fædre og ægtemænd, der falder ind under sektorerne #parentingwin og #relationshipgoals, får mig til at se sjusket ud i sammenligning. Jeg er en lavenergi, ubarberet rod i krøllet tøj. De har skinnende hvide tænder og selvlysende hud, som deltagere på Ungkarlen. De beskriver date nætter med superlativer og hashtags som "fantastisk" og #shesakeeper, og jeg husker smarmy vittigheder Jeg gjorde det til min kone, sidste gang vi gik i biografen sammen, hvilket var måneder siden. De er på dag 32 af en Whole30 og elsker quinoa og grønkål så meget, at de måske aldrig spiser endnu en yngel, og jeg spiser en Toblerone til aftensmad. De fortsætter i ugevis
Det er umuligt for mig at stable op, men jeg har det stadig værre over ikke at leve op til forventningerne i disse polerede, performative indlæg. Men i det mindste er den Instagram-støttede far-ego-krise ikke unik for mig. Ny samfundsvidenskabelig forskning viser, at det er almindeligt, at brugere oplever misundelse og selvtvivl. Det er nok til at stille et ubehageligt spørgsmål til forældre, der sædvanligvis bruger Instagram: ville vores forhold og familier være bedre stillet, hvis vi slettede appen?
Siden lanceringen i 2010 er Instagram eksploderet i popularitet. I dag bruger 35 procent af amerikanerne det, hvilket gør det til det tredjestørste sociale medieplatform, kun bag Facebook og YouTube. På trods af sin fremtrædende plads er forskning i Instagrams effekt på brugerne stadig ung. Mens sociologer og psykologer har adskilt Facebooks effekt på sit publikum siden slutningen af 2000'erne og begyndelsen af 2010'erne, begyndte Instagram-undersøgelser først at dukke op i de seneste år.
Tidlige undersøgelser af Instagram har draget bekymrende konklusioner. 2015 Pace University-undersøgelsen "Instagram: #instasad?" fandt ud af, at Instagram har egenskaber, der kan udløse negative følelser af selvværd. Instagram er designet til at give os adgang til fremmede gennem søgning, hashtags og dens algoritme-drevne forslagsfunktion. Og mens opdagelse af mennesker gennem platformen er en af webstedets markeringsfunktioner, viste undersøgelsen en signifikant sammenhæng mellem efter en lang række fremmede og negative følelser omkring selvbillede. Reaktionen var alvorlig og almindelig nok til at blive udnævnt til "glædens tyv" i en 2017 University of Amsterdam undersøgelse.
Skaden på selvbilledet sker gennem den mentale proces med social sammenligning. Mens Instagram ser ud til at have hældt benzin på social sammenlignings ild, har psykologer brugt årtier for at udforske konceptet, siden den indflydelsesrige psykolog Leon Festinger først identificerede det i 1954. Social sammenligningsteori hævder, at mennesker er drevet til vurdere os selv i forhold til mennesker, der ligner os.
Festingers verden var langt mindre forbundet end vores nuværende. Forældre kunne ikke øjeblikkeligt få adgang til tusindvis af ligesindede fremmede gennem en enhed i lommen. Det er rimeligt at antage, at deres sociale sammenligninger involverede venner, naboer, slægtninge og andre mennesker, de kendte i det virkelige liv.
Med Instagram laves vores sociale sammenligninger med fremmede. Som et resultat er der langt mere potentiale for, at sammenligningen får os til at føle os dårlige. Folk hyper generelt deres liv på sociale medier og behandler deres Facebook- og Instagram-feeds som highlight-hjul. Instagrams fotofiltre kan forværre fremhævningsrulleeffekten. Pace University-undersøgelsen antydede, at Instagrams fotoforbedrende funktion fremmer en kultur af polering og perfektion af billeder, hvor vores uredigerede virkelighed uundgåeligt kommer til kort i sammenligning.
Tvangen til at præsentere perfekte Instagram-billeder har haft en sjov effekt på familiebilleder. Ved at skabe ideelle versioner af vores forældreøjeblikke har vi dumpet bjerge af kedelige billeder på internettet. Når forskere ved Storbritanniens Northumbria University finkæmmet 4.000 billeder af børn og familier på Instagram i 2015 fandt de ud af, at billederne næsten ensartet formidlede det samme budskab: "alt er fint her." De udtrykte det budskab gennem "almindelige, gentagne og højst verdslige øjebliksbilleder af elementer af familien" med "intetsigende, sikre og ofte gentagede kompositioner." Forskerne bestemte selv billeder, der foregiver at afsløre fejl eller mangler formidler positive budskaber ved at sige "ingen skade sket", og lader seerne udlede, at de milde gener er de værste ting, der nogensinde er sket for lykkelig familie.
Med vilje eller ej, fungerer forældres Instagram-opslag som reklamemateriale, der viser, hvor glad, sikker og almindelig deres familie er. Selvom de er blide, kan disse billeder udløse negative sociale sammenligninger for forældre, der er udsat for angst eller tvivl. Hvad værre er, er, at disse billeder ofte deler hashtags med billeder, der virkelig er reklamemateriale. Instagram Influencer-markedet forventes at vokse til $2,38 milliarder i 2019. På jagt efter den eksponering og adgangen til det pengehav, som eksponering kunne bringe, hopper influencere og bureauerne bag dem på trendende hashtags med professionelt komponerede luksusbilleder designet til at inspirere misundelse og enten sælge en sponsors produkter eller overbevise en sponsor om at hyre dem til at sælge deres produkter.
zMen selvom vi helt undgår influencers, er en anden grundlæggende økonomisk kendsgerning om Instagram mere svært at undgå: platformen gør det ikke kun nemt, men meget sandsynligt for brugere at snuble på postede af meget velhavende mennesker. Mens Instagram-brugen er stabil på tværs af alle indkomster, er den største koncentration blandt de rige, hvor 60 procent af internetbrugere med indkomster på mere end $100.000 bruger Instagram. Mens vores forældres sociale sammenligninger involverede at holde trit med Joneses, betyder moderne sociale sammenligninger at holde trit med Waltons, Bezoses og Gateses.
I betragtning af Instagrams potentiale for negativ social sammenligning, er det naturligt at spekulere på, om den sande #parentingwin forlader webstedet helt. Det er et rimeligt spørgsmål med et let svar: Bed din partner om at afskedige Instagram i en uge eller deromkring og se, hvordan de har det med deres liv uden at have noget at sammenligne det med konstant.
Instagram-forskere synes ivrige efter at sætte fokus på de sociale mediers evne til elendighed gennem navnekonventioner som #Instasad og "glædetyv." Men rapporterne er også klare, at Instagram ikke gør alle elendig. Folk, der er tilbøjelige til social sammenligning, kan føle sig utilstrækkelige, når de følger fremmede på Instagram. Det har en simpel løsning: stop med at følge så mange fremmede og stop med at klikke på hashtags, der er befolket af konti, der viser et poleret, uopnåeligt ideal. At gøre det kan få dig til at dele mere af dine venners lykke.
Negativ social sammenligning er ikke den eneste psykologiske effekt forårsaget af Instagram. Forskere har også udforsket stedets evne til følelsesmæssig smitte, hvor det ekspressive indhold af et foto inspirerer den samme følelse hos seeren. For mange mennesker kan det blot gøre dem glade at se et lykkeligt billede. Men hvis det ikke gør det, så tænk på at blive medlem af Twitter. Den er fuld af negative mennesker. Du elsker det måske.
