Bryce Harper er ikke fremmed for at imponere hjembyens publikum i Nationals Park. Men da den kæmpende outfielder, i muligvis sin sidste sæson med Nationals, iscenesatte et episk comeback i gårsdagens T-Mobile Home Run Derby, blæste han alle væk. I en sen opvisning af rå kraft og nerver af stål løb Harper væk med konkurrencen i dens sidste øjeblikke, da han, nede med 18-9, slog 10 homeruns på kun 50 sekunder. Og den bedste del? Det var ikke bare en eller anden fyr, der slog til ham, det var hans far Ron.
På trods af fars mangel på professionel stamtavle bad Harper ham om at være hans udpegede Derby pitcher ⏤, og han skuffede ikke, idet han satte 10 perfekte pladser over tallerkenen. "Når jeg ser på min far, der sad der, slog en bold, et slag, en bold, et slag og bam, otte i træk. Og det var som om, nu går vi, vi ruller,” sagde Harper. "Vi har talt om det i lavsæsonen, hvor vi gik på gymnasiet i Vegas, og vi har siddet der, og jeg har ramt 14 i træk på gaden eller sådan noget. Og det er som om, okay, hvis vi kommer i Derbyet, vil vi vinde denne ting."
Sportshistoriens største comeback.
Lad være med @os. pic.twitter.com/5pbtXoCMSf
— Cut4 (@Cut4) 17. juli 2018
Mens Harper har konkurreret i Home Run Derby før, var dette hans første sejr. Selvom det viser sig, at da han var 12 år gammel, blev Bryce faktisk udnævnt til kongen af Swat efter kommer ud på toppen af en Little League-homerun-konkurrence afholdt i Baseball Hall of Fame i Cooperstown. Han huskede det faktisk ikke.
Bryce Harpers far var nødt til at minde ham om, at han vandt en hjemmeløbskonkurrence, der afholdes årligt i Cooperstown, kaldet King of Swat, da han var barn. Var nysgerrig efter, om der var nogen beviser for det, og internettet undlader aldrig at give.
Mød 11-årige Bryce Harper. pic.twitter.com/sZU1cTMRTT
— Jeff Passan (@JeffPassan) 17. juli 2018
Man kan stadig argumentere for, at det ikke var at vinde en konkurrence som Home Run Derby i fortiden, men derimod det faktum, at det var hans pops, der var på højen foran ham. I de sidste par år har konkurrencen set flere og flere fædre tager højen at pitche for deres sønner. Anden baseman Robinson Cano havde sin far, Jose, til at pitche for sine fire forskellige tider, inklusive da han vandt begivenheden i 2011. Harpers far har også pitchet for ham, hver gang han har deltaget i konkurrencen.
