Kofi Kingston har været den regerende WWE Askepot-historien lige siden han slog Daniel Bryan foran 80.000 fans for at blive WWE-mester ved WrestleMania 35 i april. Næsten ingen ville have forudset dette få uger før det skete. Det var et fantastisk oprør og sejren for en elsket underdog. Men nu hvor vi lever i status quo, hvor Kofi er den triumferende underdog, er spørgsmålet, hvad der så sker? Kan en Askepot-historie udvikle sig forbi det øjeblik af triumf?
I afsnittet den 12. februar af Smackdown Live, blev Kingston trukket ind i en hanskekamp for at bestemme den endelige deltager til den på det tidspunkt kommende WWE Championship Elimination Chamber-kamp. Kingston var der for at udfylde den skrappe underdog-rolle, der tidligere var øremærket til den kommende Mustafa Ali, som lige havde fået en hjernerystelse, der ikke var bestemt. Hvad Ali kunne have gjort i rollen vil sandsynligvis gå ned som en af de store "Hvad nu hvis?" spørgsmål ind WWE-historien, men Kofi greb messingringen med begge hænder og præsterede en livstid. Derefter leverede han lige så imponerende arbejde i Elimination Chamber og en anden gauntlet-kamp for at få et skud på Bryan i WrestleMania. I løbet af natten gik Kofi fra en komedie-midcard-tag-teamspecialist til den uden tvivl den mest populære mand i WWE. Kofi Kingstons uventede fremgang er blevet døbt en Askepot-historie af både WWE og fans, men uge for uge viser mesteren, at han burde være mere end stjernen i et eller andet kvikeventyr.
Kofis store sejr var ikke første gang, vi har set en Askepot-historie udspille sig på WrestleMania. WWE har en historie med at give brydere, der ikke passer til deres sædvanlige stjerneform feel-good 'Mania vinder, med fyre som Chris Benoit, Rey Mysterio, Eddie Guerrero og Daniel Bryan vinder eller forsvarer topbæltet ved at vise. Desværre, når først det altafgørende WrestleMania Moment™ er skabt, fortsætter disse underdogs normalt med korte, undervældende mesterskabsperioder. Nogle, som Daniel Bryan, hopper tilbage og får yderligere titelmuligheder. De fleste gør ikke. På dette tidspunkt antager fans med rette, at størstedelen af WWE Askepot-historierne vil have en skuffende epilog.
Kofi Kingston har en chance for at bryde den cyklus. Mens de fleste underdogs, selv store som Eddie Guerrero, ser ud til at spænde under belastningen af at være mester, har Kingston øget sit spil. Han skærer den bedste brændende babyface-promo i WWE lige nu, og hans kampe er forblevet opmuntrende konsekvente. Som mange tilskrev jeg i høj grad storheden af Kofis kampe før WrestleMania til hans modstander, Daniel Bryan, men han er fortsat med at levere kvalitetskampe mod andre modstandere som Kevin Owens og Sami Zayn. Det vigtigste er dog, at Kofis karakter er forblevet solid. Han har ikke pludselig forvandlet sig til en eller anden knockoff-rock eller John Cena - han er forblevet den samme Jordnær, relateret fyr, vi har set i de sidste 11 år i WWE, og fansene elsker fortsat ham for det. Vi er over seks uger væk fra WrestleMania 35 på dette tidspunkt, og #KofiMania løber stadig løbsk.
Faktisk overstråler den tilfældige mester Kofi Kingston uden tvivl dette års to andre store WrestleMania-vindere. Seth Rollins, der slog Brock Lesnar for Universal Championship på den største scene, har været overraskende modig med at forsvare bæltet, og hans "Beast Slayer"-persona blev underskåret, da Lesnar lavede en næsten øjeblikkelig Vend tilbage. I mellemtiden har Becky Lynch, der serverede Ronda Rousey sit første tab i 'Mania main event', kæmpet for at bakke op om hendes humør og få mest muligt ud af middelmådige udfordrere som Lacey Evans og en overeksponeret Charlotte Flair.
Nogle lænestolsinternetkritikere insisterer på, at Kofi Kingston ikke er et "uafgjort resultat", men det er svært at spore en direkte linje mellem mestre og tv-rating og tilstedeværelse i denne æra. Ja, ratings tog et dyk efter WrestleMania, men Raw og Smackdown har været det klør sig tilbage i de seneste uger med Kofi over begge shows. Det bør også bemærkes, at Kofis jagt på WWE-mesterskabet op til 'Mania gav Smackdown med sine bedste vurderinger i nogen tid.
Men hey, selvom Kofi ikke er uafgjort endnu, har han vist, at han er i stand til at levere promos og kampe i topkvalitet på et pålideligt grundlag. Han har den hovedbegivenhedsaura, som demonstreret af arenaerne af fans, der hepper på ham hver aften. Store pengetegnende stjerner - John Cenas, Rocks og Roman Reignses - er lavet af WWE-maskinen, og Kofi Kingston beviser, at han også fortjener at blive lavet.
