Kampen for fædreorlov og betalt forældreorlov vokser støt. Mandag den 21. oktober Salvador Guillermo og Robert Skaggs, to fædre fra Californien, som har førstehåndserfaring med kampene ved ikke at have betalt familieorlov, rejste 3.000 miles fra Californien til Washington, D.C., for at præsentere medlemmer af kongressen og lovgivere med 36.000 underskrifter fra fædre - og deres allierede - der ønsker, at USA skal have en føderalt betalt orlovsprogram for forældre.
Flytningen, der faldt sammen med National Dad's Day of Action, var længe undervejs. Skaggs har fire børn - hvoraf to havde kroniske sygdomme. Han fik ikke lov til at tage orlov fra arbejdet for at passe dem, Guillermo blev derimod nægtet orlov fra firma han arbejdede hos som phlebotomist i syv år, da hans første søn blev født, og brugte derefter tid på at arbejde i koncerten økonomi. For både Skaggs og Guillermo er kampen personlig.
Her Guillermo, som nu arbejder med Betalt orlov til USA (PL+US), forklarer hvorfor han blev inspireret til at gå ind i kampen for betalt familieorlov, og hvor han ønsker, at indsatsen skal gå herfra.
Min kamp er at vise, at enhver far er vigtig og enhver situation, hvor nogen vil holde ferie med løn er vigtigt. Det er lige meget, om du har et barn, eller om du har en syg person derhjemme, som du skal tage dig af - det hele falder ind under samme kategori. Hvis USA taler om, hvordan vi er familieorienterede, og vi ønsker at være stærke som land, så er det en ting, der ville gøre os stærke. Stærke familier skaber stærke borgere.
I denne uge tog vi til hovedstaden og begyndte at sige til kongresmedlemmer og repræsentanter derude, at vi er nødt til at give betalt familieorlov føderalt. Det gik godt på tværs af partigrænser. Politikere ser den skam, fædre får for at ville være sammen med deres familier, at det næsten er sådan noget, man bærer over hovedet. Næste gang du leder efter et job efter at have passet din familie, og de vil forstå det hul, hvorfor du var væk - du skal forklare dem det - så de det.
Vi gik hen og forklarede det til kongresmedlemmerne og repræsentanterne, de forstår. Jeg er hverken demokrat eller republikaner, men når jeg taler med dem, tænker nogle af disse republikanere faktisk på dette. Jeg ved ikke, om de har håndteret det personligt, eller de har hørt historier, men de kommer med deres egne planer om at sætte familieorlov i føderal lov i USA.
Min kamp er personlig. I 2015, da vi fik min søn Joaquin, gik jeg på arbejde og troede, det ville blive skønt. Jeg gik over til mine arbejdsgivere og fortalte dem, at jeg skulle have en søn, og jeg ville tage min betalte familieorlov. De nægtede mig. De nægtede mig det. De udbredte dette stigma. "Hvad skal du lave med dine børn? Er din kone ikke hjemme?"
Jeg blev hængende ved at skamme mig og måtte fortælle dem, hvorfor det var så vigtigt for mig at være hjemme med min familie. Og det er ikke kun mænd, der skammer sig. Det gør kvinder også. "Hvorfor skal du være hjemme?" Det er almindelige spørgsmål, som virksomheder stiller til familiemedlemmer, der bare forsøger at blive en familie.
Jeg var tvunget til at træffe denne beslutning: Enten skulle jeg være på arbejde, eller også skulle jeg være sammen med min familie, der havde brug for mig. Min familie er drivkraften for selv at udføre det arbejde, jeg laver. Så jeg tog beslutningen om ikke at gå på arbejde mere. Jeg forlod mit job efter at have været der i næsten syv år. Jeg blev dybest set presset til at tage fri fra arbejde - og jeg indså vigtigheden af forældreorlov.
Jeg brugte halvandet år uden for arbejdsstyrken. Derefter prøvede jeg at vende tilbage til arbejdet, og jeg havde svært ved at finde et job. Folk ville vide, hvorfor jeg forlod mit arbejde, hvorfor det var vigtigt for mig, og hvorfor det var vigtigere at være sammen med min familie end at arbejde. Jeg var nødt til at forklare dem, at i min familie - og i alles familie - er fædre vigtige. Vi burde være der for vores familier. Konerne og mændene eller mændene og mændene eller hvordan en familie fungerer - du kan ikke bygge en familie, hvor den ene forælder er der, og den anden ikke er der.
Jeg var tilbage i arbejdsstyrken, før vi fik endnu en søn i 2018. Og på grund af mit CV-gab, var jeg faktisk nødt til at blive vikar. Med det job fik jeg ingen betalt familieorlov. Jeg fik ikke engang ferie. Du er bare tilstede, uanset hvilken virksomhed der har brug for dig. Så for mit andet barn var jeg slet ikke i stand til at tage orlov. Min kone fik barnet og tre dage senere Jeg var tilbage på arbejde.
Jeg skulle være der. Jeg var nødt til at gøre disse ting. Jeg måtte bare tåle det. Og det var ikke fair. Jeg arbejdede i laboratorier på hospitaler. Læger, der arbejdede på disse hospitaler, kunne tage orlov. Sygeplejersker får fri. Men jeg var ikke vigtig nok til at tage orlov.
Vi er nødt til at kæmpe for betalt familieorlov og sygeorlov til fædre og fortaler for fædre, der fandt ud af, at det var svært for dem at tage personlig orlov. Vi har rejst os og lavet en stemme, der siger: "Fordi vi er fædre, er det vigtigere for os at være der. Vi burde kunne tage denne tid. Vi skal ikke skammes over at ville tage os tid til vores børn."
Jeg var ret glad for at se, at når vi mødtes med folk, kom de med ideer og med åbne hjerter. Jeg vil gerne se betalt familie- og sygeorlov i bøgerne under føderal lov. Jeg ved ikke, hvordan det vil se ud, men det skal give tryghed, så forældre kan vide, at de kan være der, når det er vigtigt - uanset om det er en ny familie eller dit familiemedlem er syg. Alle disse omstændigheder er vigtige.
Vi vil fortsat være der for vores familier. Vi vil blive ved med at kæmpe for betalt familieorlov, hvad enten det er ved at dele vores historier med andre mennesker, eller ved at gå et sted hen og præsentere vores historier for Kongressen. Vi er nødt til at blive i kampen, indtil vi får noget, der ser rimeligt ud for familier i USA.
