NRA er en magtfuld, tilsyneladende allestedsnærværende organisation. Grundlagt i 1871, NRA er en 501(c) 3 nonprofit dedikeret til at forsvare amerikansk borgers anden ændringsret til at bære våben samt oplyse offentligheden om sikker brug af skydevåben og give børnene rekreativ adgang til skydesport. NRA også bruger betydelige penge på at promovere sig selv, og mens den kun bruger et relativt sølle beløb på lobbyisme ($3,5 millioner siden 1998) er det, takket være sin store bankroll, en af de mest magtfulde og indflydelsesrige lobbyer rundt om. Ifølge Newsweek, bruger NRA flere penge på at påvirke politik end næsten alle nonprofit-grupper i USA.
I kølvandet på det seneste skyderi i Parkland, Florida, som kostede 17 mennesker livet, er organisationen igen centrum for en national debat om våbenkontrol. I stedet for at træffe foranstaltninger for at hjælpe med at begrænse adgangen til våben på angrebsniveau - og efter en uges medie-tavshed efter Parkland-skyderiet - organisationen udtrykte i stedet behovet for mere bevæbnet skolesikkerhed.
Ifølge selvrapporter fra NRA har organisationen fem millioner medlemmer. En af dem er Jason Swindle. Han er en kriminel forsvarsadvokat, han har været medlem af NRA i 25 år og identificerer sig som en trofast libertarianer og konservativ og er far til to sønner, Jake, 12, og Reagan, 6.
Selvom Jason på ingen måde er en repræsentation af alle i organisationen, ville vi høre hvad han, en far og ansvarlig våbenejer, har at sige om sit tilhørsforhold og den måde, han opdrager sit på børn. Her diskuterer Jason med sine egne ord sit livslange engagement i at være våbenejer, før han forklarer, hvordan han taler med sine børn om våbensikkerhed og hvorfor hans børn styrkede hans overbevisning om våbenlovgivning og ejendomsret.
Jeg kom til NRA i 1992. Allerede før da, og langt før jeg blev advokat, havde jeg været omkring våben. jeg jaget. Jeg var meget komfortabel omkring dem. I en meget ung alder så jeg, hvor mange mennesker, der var bange for våben og ikke behandlede det andet ændringsforslag, som de gjorde det 1., 4., 5., 6. og på en måde fremhævede det. Det generede mig meget. Jeg ville gøre, hvad jeg kunne for at beskytte den anden ændring af forfatningen. Ikke kun for mig, men for alle. Og det er stort set derfor, jeg kom med.
Jeg har to drenge. Min yngste er seks. Han hedder Reagan. Du kan gætte, hvem han er opkaldt efter. Min 12-årige er Jason Swindle Junior. Vi kalder ham Jake. Jake er autistisk. Jeg er formand og formand for West Georgia Autism Foundation. Vi går ind for at hjælpe familier med autisme i vores område.
Den sidste ting på jorden, jeg nogensinde vil have, er en ulykke i mit eget hjem med en pistol. Reagan og jeg taler om det mere end noget andet, når det kommer til våben.
Vi har en regel i mit hus. "Hver eneste pistol er ladet, indtil du beviser ud over enhver rimelig tvivl, at det ikke er det." Det betyder, at tjek og se, om den er indlæst eller ej. Du går bare ud fra, at det er det.
Med Jake er et af kendetegnene ved autisme, at de bare ikke kan være omkring høje lyde. Det skræmmer ham virkelig. Så Jake har aldrig været i stand til at jage med mig, men Reagan, min 6-årige, har. Han har skudt rifler. Jeg hjælper ham med at læsse. Men jeg fortsætter med at undervise i våbensikkerhed: "Lad altid din pistol af. Vent altid med at indlæse den, når du sidder i et hjortestativ. Sæt altid din sikkerhed på." Den sidste ting på jorden, jeg nogensinde vil have, er en ulykke i mit eget hjem med en pistol. Reagan og jeg taler om det mere end noget andet, når det kommer til våben.
Jeg begyndte at tage Reagan på jagt, da han var tre. Han holdt ikke en pistol eller noget lignende, men han ville være sammen med mig. Nu, når vi jager, sidder han på et stativ sammen med mig. For det meste vil han bare være en del af det og lære at jage og bare være ude i skoven. Den slags. Han er stadig ung, men vi har så mange ressourcer lokalt, at det ville være fantastisk, hvis NRA kom og lavede en workshop.
Jeg har AR-15. Jeg har pistoler, rifler. De er enten låst og slået, eller også er de så højt oppe, at de umuligt kan nås af nogen af mine børn.
Jeg har endnu ikke tilmeldt min søn nogen træningsprogrammer. De fleste af sikkerhedskurserne, så vidt jeg forstår, ville være for børn, der er en lille smule ældre. NRA gør meget for børns sikkerhed. De har noget, der hedder Eddie Eagle program. De har træningssessioner for børn. De har arrangementer for børn over hele landet.
Folk hos NRA er blevet udskældt af rent politiske årsager, men de ved, hvordan våben fungerer. De ved mere om våbensikkerhed end nogen, der kommer i fjernsynet og taler om våbensikkerhed. De fremmer våbensikkerhed. Der er ikke en eneste person i den organisation, som jeg ville tro ville blive glad, når et barn dør.
Efter at have fået børn er mine grunde til at støtte NRA nok blevet stærkere. Før jeg fik børn, behøvede jeg ikke at bekymre mig om våbenfri zoner. Mine børn går nu i skole. Skoler er våbenfrie zoner. De går til andre steder, der er våbenfri zoner. Det bekymrer mig mere end noget andet. Våbenfri zoner er, hvor folk bliver dræbt. Det er ikke min mening; det er bare et statistisk faktum.
Mine børn går nu i skole. Skoler er våbenfri zoner. De går til andre steder, der er våbenfri zoner. Det bekymrer mig mere end noget andet.
Jeg har ikke været i stand til at finde ud af, hvorfor folk ikke kan se, at du er meget mere sikker i et område, hvor folk har våben. Jeg ved præcis, hvordan folk får ulovlige våben, og hvordan de er meget dristige til at gå ind på et sted. At være i en våbenfri zone må logisk nok være det farligste sted, du kan være, når du ikke kommer ind i politikken. Mine børn er i våbenfri zoner nu, og det gør min upopulære position hos mange af mine kolleger endnu stærkere.
Jeg tror, at 90 procent af folkene derude ikke ved noget om NRA, undtagen hvad de hører fra senatorer og i nyhederne, som er dårlige ting. Det er en meget, meget kraftfuld lobby. Alle gør et stort nummer ved det. Men hvis du nogensinde har været i Washington og se, hvordan det fungerer, er det bare en lobby-legeplads, og det er alt, hvad det er. Folk købes og sælges baseret på lobbyister de vælger at være med.
Det er sjovt med børn. Mine planer for Jake var, at han skulle være en stjerne fodboldspiller ligesom sin bedstefar. Min far spillede for University of Georgia, defensiv back. Det var min plan. Han skulle også være min jagtkammerat. Sådan blev de ting ikke. Gud havde en anden plan.
Mine børn er ligesom mig. Når mine forældre skubbede mig lidt på den ene eller den anden måde, skubbede jeg mig tilbage. Jagten og våben og alt muligt andet? Det er tilgængeligt, hvis de vil på jagt. Men jeg lærte meget meget hurtigt, at hvis de er ligesom mig, og nogen prøver at få dem til at gøre noget eller skubber til noget, så vil min reaktion af en eller anden grund være den modsatte.
Jeg ved, at min farfar sad sammen med mig i mange, mange timer gennem årene og talte med mig om politik. Man opfanger noget i en ung alder. Hele min familie er dybest set republikanere og konservative. Jeg ved ikke, hvilken effekt det har på et ungt menneske. Men jeg håber, at han vil være stærk nok i fremtiden til, at når tingene måske er endnu værre, så er folk det måske faktisk forsøger at konfiskere våben, at Reagan vil være lovlydig, og han vil have modet til at sige fra. skille sig ud. Det ville betyde meget for mig, uanset om jeg er i live for at se det.
– Som sagt til Lizzy Francis
