At være en hjemmegående far er ikke hvad det plejede at være. En mand, der tog sig af børn, var engang foder til komedie eller kode til emaskulation; det blev sjældent behandlet som et valg eller noget fjernt acceptabelt. Tiderne har heldigvis ændret sig. Der er flere hjemmegående fædre nu, end der nogensinde har været (f.eks. en undersøgelse fra Pew Research Center fra 2014 viste, at antallet af amerikanske ophold-hjemme-fædre er fordoblet siden 1989), og mænd overalt indtager en mere aktiv rolle i forældreskabet.
LÆS MERE: Den faderlige guide til at blive hjemmeforældre
Alligevel bliver mange hjemmegående fædre mødt med en række spørgsmål fra venner, familie og tilfældige mennesker i parken, som ser ud til at være forvirrede over arrangementet. Nogle er velmenende, men mindre irriterende; andre er direkte fornærmende. Alle har en tendens til at undergrave rollen og yderligere stereotyper om, at mænd ikke kan være den primære omsorgsperson. Faktisk talte vi med en række hjemmegående fædre, hvad de er trætte af at høre, og deres svar var slående ens. Her er altså fem ting, som alle hjemmegående fædre gerne vil stoppe med at høre.
1. Hvad gik galt i dit liv?
Når du fortæller nogen, du lige har mødt, hvad du laver på arbejde, er det generelt en hurtig samtale. Når de finder ud af, at du er en hjemmegående far, føler folk sig dog berettiget til din livshistorie, som de antager involverer noget, der går alvorligt galt. "Hvis du siger, at du arbejder i fast ejendom eller, jeg ved det ikke, investerer, vil folk sige, at det er rart og komme videre," siger Mark, en far i Brooklyn New York. "Men hvis jeg siger, at jeg er fuldtidsfar, stiller folk en masse ledende spørgsmål. Du kan fortælle, at de forsøger at styre dig ind i en hulkehistorie om, hvordan du endte hjemme. Men det er ikke det, der skete med os. Min kone kunne lide sit job bedre og havde det bedre forsikring. Det er det."
2. Har du brug for hjælp?
Som enhver far, der har taget en baby med på en solo-udflugt, vil fortælle dig, er der lavere forventninger til fædre end mødre. Folk vil gå ud fra, at du ikke ved, hvad du laver, hvilket efter et stykke tid griser. "Jeg er den primære omsorgsperson," sagde New York Citys far til to, Eric. "Jeg kommer ikke hjem og kysser børnene og kysser min kone og siger: 'Hej. Hvordan går det?’ eller ’Hej, søn. Lad mig hjælpe dig med lektierne.’ Jeg vågnede og skiftede ble. Jeg kunne gøre det uden selv at se på det. Folk vil se på mig, mens jeg skifter ble på legepladsens bænk, tilbyde mig hjælp, som om jeg aldrig har gjort det før, eller hvis jeg ikke vidste, hvad jeg laver."
3. Er du sikker på, at du kan gøre dette?
Hvornår New Mexico far Devin besluttede at blive hjemmegående far for sin datter, accepterede hans forældre hans beslutning. Hans kones forældre tøvede dog. De er konservative og havde traditionelle synspunkter om kønsroller og var bekymrede for, at Devin ikke kunne passe en baby ordentligt. "De fortalte os, at mænd ikke var så nærende, og at en baby bare har brug for sin mor," sagde Devin. "Især da min kone ammer, var de bekymrede for, at jeg ikke ville være i stand til at give vores datter det, hun havde brug for. De troede ikke, at jeg ville kunne klare at tage mig af deres barnebarn. Heldigvis, efterhånden som tiden er gået, og de har set, at jeg kan, og at vores baby har det godt, har de været lige så højrøstede til at støtte og give udtryk for, at de tog fejl.”
4. Hvorfor har du brug for ekstra hjælp?
Mange fædre, der bliver hjemme, arbejder også hjemmefra. Massachusetts grafisk designer og far til en Bob sætter sin datter i daginstitution på deltid for at arbejde på freelanceprojekter. "Min datter er tre, og hun er ret uafhængig, men har stadig brug for meget opmærksomhed," sagde han. “Jeg kan ikke bare låse mig ind i arbejdstilstand, mens hun er med mig på værelset. Jeg er den primære omsorgsperson, og hun forventer, at jeg er opmærksom på hende, når vi er sammen." Mens han tjener nok på arbejdet til at retfærdiggøre pasningsudgifterne, siger Bob, at han får tilbageslag af pårørende. “Mine svigerforældre synes, vi skal droppe dagplejen, og jeg skal passe hende på fuld tid. Men hvis jeg så ville vi ikke kun miste de penge, jeg tjener nu, men mine kompetencer ville være forældede, når jeg kan søge fuldtidsarbejde."
5. Åh, er du børnepasning i dag?
Grant, der bor uden for Portland, har frekventeret den samme park i næsten fire år nu. Lige meget hvad, mens han er der, siger han, vil han blive stillet dette spørgsmål af mødre, forbipasserende eller andre fædre, der ønsker at blive søde. "Jeg forstår impulsen," siger han, "men for fanden hvor er det sindssygt at høre det fra alle. Bare fordi jeg er en far, der er spændt fast i en bæresele eller skifter ble, betyder det ikke for nogle mennesker, at jeg er på deltid - de kan ikke fatte, at dette er mit fuldtidsliv. Og for en god ordens skyld er det et fantastisk liv."
