Body mass index måler kropsfedt baseret på forskellen mellem en persons vægt i kilogram og deres højde i kvadrat i meter. Selvom hvert barn udvikler højde og vægt i deres eget tempo, kan vægtvækst overgå højdevæksten på en usund måde, hvilket signalerer potentielle sundhedsproblemer. Disse potentielle langsigtede effekter er grunden til, at forældre skal holde øje med børn med en opadgående tendens i deres BMI'er. Det er også derfor, de skal engagere sig ernæringsmæssig introspektion. Når alt kommer til alt, burde det ikke kræve mere at holde fedme i skak end at gøre, hvad familier alligevel burde gøre: at spise og lege sammen hver dag.
"Hvis du har et barn, der konsekvent har været i 50. percentilen, hvilket ville være gennemsnitligt, og som nu er på 75. percentilen, er det et barn, der børnelægen og forælderen bør begynde at være mere opmærksomme på,” siger American Academy of Pediatrics talsmand Dr. Stephen Daniels. Det er også et godt tegn, at alle i hjemmet nok skal ændre deres vaner.
Grundlæggende, forklarer Daniels, handler spørgsmålet om fedme om balancen mellem kalorier. Det vil sige hvor mange der fortæres og hvor mange der brændes. Men at tage fat på disse to områder handler om at opbygge sunde vaner i hele familien. At angribe fedme kræver en samlet indsats for både at øge aktiviteten og reducere kalorier på lang sigt. Ingen slankekure eller piller. Især for børn.
På kaloriefronten handler kampen om at følge ernæringsmæssige retningslinjer som at få fem portioner frugt og grøntsager om dagen og ingen sodavand, sportsdrikke og sukkersødede drikke. Men der er andre måder at skændes kalorier på, som er lidt mindre indlysende. Familiemiddageer for eksempel en god måde for familier at være opmærksomme på, hvad der går ind i alles kroppe.
"Det er en god ting at få hele familien til at sidde til en middag, der er organiseret godt i forhold til balancen mellem mad og portionsstørrelser, og inklusive samtale," siger Daniels. "Dette er en del af opbygningen af en rutine for familien."
Men forældre behøver ikke at gå amok med at prøve at få deres barn til at spise under middagen. "Hvis forældrene tillader deres børn at gøre måltiderne til en kampplads, taber de næsten hver gang," siger Daniels. En måde at hjælpe med at få børn involveret i stedet for i defensiven er at tilbyde dem et begrænset udvalg af sunde muligheder for frugt eller grøntsager der vil være ved bordet. At de måde, de kan føle, at de har truffet et valg, mens de holder måltidet sundt.
Der er nogle mindre oplagte ideer om at bekæmpe fedme på aktivitetssiden også på aktivitetssiden. Hvem havde for eksempel troet, at det kunne bekæmpes under søvn.
"Du ønsker, at børn skal udvikle god søvnhygiejne: at gå i seng på et godt tidspunkt uden fjernsyn tændt på deres værelse," forklarer Daniels. "Vi indser i stigende grad, at passende søvn også synes at spille en rolle i at skabe en sund livsstil."
Ud over det vil aktivitetsrådene være ret velkendte. Daniels opfordrer forældre til at begrænse tv og videospil til to timer eller mindre om dagen. Samtidig bør børn få en time med moderat til energisk fysisk aktivitet Per dag. Det er ikke alt på en enkelt time. Det kan faktisk være seks ti-minutters spil tag, så længe det ser ud til, at de har virket.
"Det, du ønsker, er, at de bliver lidt forpustede og bliver lidt røde i ansigtet, og de sveder og skaber virkelig noget anstrengelse," siger Daniels. Men tilføjer: "Det burde virkelig være noget, barnet kan lide. Forældre skal finde ud af, hvad barnet nyder at gøre og støtte op om det, men erkende, at det kan ændre sig over tid.”
Det er endnu bedre, hvis forælderen er med. Efter alle Daniels bemærkninger er der også alt for mange stillesiddende forældre i Amerika. Og børn elsker at være aktive sammen med deres mor og far. Bare tænk ikke på det som motion.
