I 1984, Præsident Reagan underskrevet Carl D. Perkins Vocational and Technical Education Act. Loven pålagde stater at oprette tekniske udvalg af erhvervs- og arbejdsledere til at forme skolen læseplaner og yde tre fjerdedele af midlerne til offentlig-private uddannelsesprogrammer for højteknologi industrier. Der var ingen pomp og prakt - underskrivelsen nåede ikke engang Reagans daglige dagbog- men det skulle vise sig at være et af de mere konsekvenslove, der blev vedtaget under hans embedsperiode. Og det gjorde mange mennesker i hjørnekontorer meget glade.
"Jeg var glad for, at dette lovforslag endelig blev vedtaget," sagde W.E. Hardman, formand for National Tooling and Machining Association, fortalte Uddannelsesuge på et pressemøde et par uger senere. "Denne lov sætter kontrollen over erhvervsuddannelserne, hvor den hører hjemme - i hænderne på folk med job." Hardmans implikation? Demokratiske strukturer var dårligt egnede til en sådan kontrol. Markedsledere var i en bedre position til at bestemme værdien af specifikke underviste færdigheder i folkeskoler.
Ikke så meget. Femogtredive år senere er arven fra Perkins måske bedst indkapslet af, af alle ting, de stærkt handlede BuzzFeed liste“18 Madlavningsfejl, der er så dårlige, de er faktisk gode." Typisk er billedet af en skål tør spaghetti, som en inkompetent hjemmekok på en eller anden måde formåede at tænde ild på. Billedteksten lyder delvist: "Jeg prøvede at blive voksen så hårdt, og jeg mislykkedes."
Hvad har dette at gøre med det republikanske partis uddannelsesdagsorden under Ronald Reagan, der berømt favoriserede makaroni og ost? Alt.
Sociale realiteter vokser fra politikkens jord. I de 35 år, der er gået siden Perkins, har den føderale regering fortsat investeret massivt i programmer for karriere og teknisk uddannelse (CTE) formet af private interesser og afledt fra at undervise unge i de praktiske færdigheder, som nu kollektivt forstås som "voksen". De ofte gentagne beskyldninger om generationsinkompetence opkrævet hos amerikanere under 40 kan blive ved – flere og flere af nutidens forældre kigger uden for hjemmet for at få hjælp til huslige opgaver – men intet af dette er på grund af dovenskab, bare uvidenhed.
Den grundlæggende videnskløft er nu multigenerationel, hvilket får den til at føles normal, selvom den repræsenterer en historisk aberration.
Den virkelige grund til, at du ikke ved noget, er, at du aldrig blev lært at leve. Du blev lært at arbejde. Mere specifikt blev du lært at arbejde for folk som W.E. Hardman, formand for National Tooling and Machining Association. Regeringens fortsatte vægt på karrierefokuseret uddannelse og dens afvisning af at finansiere livsberedskabsprogrammer har skabt og forværret et meget reelt problem: Folk har ikke grundlæggende færdigheder, et hul der har affødt en hel industri, der sælger private løsninger til offentlige uvidenhed.
Hele "Uber for..."-genren af startups (Handy til reparationer i hjemmet, Flycleaners til vasketøj osv.) eksisterer for at løse problemer, som albuefedt ville have sorteret havde Reagan ikke skåret i midlerne til knowhow, et rigt ironisk træk for en mand, hvis politiske karriere var bygget på retorikken om "personligt ansvar". EN mangel på, hvad der engang var næsten universelle færdigheder, former nu voksne mænds valg som Andrew Selepak, hvis valg afspejler mange mænds valg. alder.
Hvor Selepaks bedstefar byggede tilføjelser til flere rum til familiens hjem, Selepak, en 41-årig telekommunikation professor ved University of Florida, har endnu ikke købt et hjem, fordi det er nemmere at få en udlejer til at tage sig af ting.
"En af grundene til, at jeg kun nogensinde har lejet, er, at jeg ikke ville vide, hvordan man fikser noget på egen hånd," siger han. "Jeg ville ønske, jeg havde brugt mere tid på at se på min bedstefar."
Selvfølgelig kunne han have lært færdigheder som disse i skolen i klasser designet til at lære dem. Men det gjorde han ikke. I stedet valgte Selepak akademisk strenge klasser, der ville hjælpe ham med at komme ind på det meget selektive University of Virginia. Han siger, at hans studerende ved University of Florida ser ud til at have truffet de samme valg og foreviget mangel på praktisk færdighedsundervisning, især gennem det, der før blev kaldt hjemkundskab, på tværs generationer.
Den grundlæggende videnskløft er nu multigenerationel, hvilket får den til at føles normal, selvom den repræsenterer en historisk aberration. Allerede før huskundskabens storhedstid blev der undervist i praktiske færdigheder som tømrerarbejde, VVS, madlavning og syning i hjemmet og i skolerne. De var nødvendige for at blive en funktionel voksen.
Hjemmekundskab opstod ud af det sociale og kulturelle jordskred, som industrialiseringen, immigrationen og urbaniseringen udløste i slutningen af det 19. århundrede. Det amerikanske liv var pludselig gået fra at være landdistrikter og landbrugs- til by- og industrielt, et skift, der tvang unge mennesker til at gå ud af deres måde at lære ikke-repetitive færdigheder. Det medlemskab af American Home Economics Association voksede fra 800 i 1909 til et højdepunkt på 50.000 i midten af 1960'erne, hvilket afspejler ændringer, der fortsatte gennem midten af århundredet.
Selvom behovet for hjemkundskab ikke blev elimineret af informationsalderen, var de kræfter, der formede slutningen af det 20. århundrede - nemlig feminisme og den friere informationsudveksling - endte med at lamme Mark. AHEA-medlemstallet faldt til 25.000 i 1990'erne. Et navneskifte i 1994 til "Family and Consumer Sciences" var beregnet til at afspejle disciplinens kompleksitet og fjerne dens kønsbestemt bagage, men medlemskabet af den omdøbte American Association of Family and Consumer Sciences fortsatte med at efterår. I dag er det omkring 6.000 på landsplan. I mellemtiden lærer børn grundlæggende kodning i tredje klasse.
Klasser fokuseret på undervisning i praktiske færdigheder, som falder uden for færdigheder, løn, kræver trikotomi, fordamper.
I løbet af de sidste par årtier har FCS-lærere opereret i et stadig mere konkurrencepræget uddannelsessystem. College er blevet næsten det eneste middel til at opnå eller bevare middelklassestatus. Som Selepak påpeger, er kollegiets optagelsesofficerer mindre imponeret over syfærdigheder end af AP-testresultater, så FCS-klasser tømte ud, da eleverne næsten udelukkende fokuserede på akademiske mål.
Og da kvantificerbare standarder gjorde pædagogiske ledere mere fokuserede på data og på testresultater, blev problemet forstærket. Ikke alene havde eleverne ikke længere en stærk grund til at gå til FCS-klasser, skoler - i det mindste fra deres administratorers perspektiv - blev ikke længere tilskyndet til selv at tilbyde dem.
"I betragtning af det faktum, at troen på data er det, der motiverer det standardiserede testregime, manglen på tal - og vanskeligheden ved at måle på langs af de utallige indvirkninger holistisk læring kan have på unge mennesker – stille fortalere en klar ulempe,” siger Carol Werhan, en læreruddannede i familie- og forbrugervidenskab ved Purdue. "Det er en ond cirkel."
Den cyklus skader disciplinen på alle niveauer. Werhan laver en national undersøgelse af sit felt hvert par år. I 2003 lærte 5,5 millioner elever FCS fra 37.500 lærere. Et årti senere var disse tal skrumpet til henholdsvis 3,4 millioner og 28.000. Hun arbejder stadig på en ny udgave, men hun forventer at se endnu et, omend mindre, fald.
"Beslutningstagere formåede ikke at anerkende vigtigheden af familie- og forbrugervidenskaber og relevansen for studerendes behov,” siger Susan Turgeson, en assisterende professor i FCS ved University of Wisconsin-Stevens Punkt. "De anerkender bare ikke den holistiske tilgang til uddannelse og behovene hos unge, der skal være voksne, som skal være produktive borgere, der kan fungere i verden."
Tallene bekræfter dette. Siden 2002 har hele omfanget af føderal FCS-specifik finansiering været USDA-tilskud på i alt $3,4 millioner til offentlige universiteter, der indirekte støtte FCS. Sammenlign det med de 1,2 milliarder dollars, som det føderale undervisningsministerium sendte direkte til gymnasier for CTE-programmering lige sidste år. Det kræver ikke en matematiklærer at se, at FCS-undervisere er bedre stillet til at gå efter den dramatisk større pulje, især når disse midler kan bruges til at betale direkte for undervisningen.
Det eneste problem? Kriterierne for at få CTE-midler er ikke i overensstemmelse med, hvad FCS-uddannelsen er beregnet til. Perkins modtog Gippers underskrift og satte forretningsinteresser frem for hjemmeliv i højsædet.
"Der er en opfattelse af, at mange af de karrierer, som FCS tilpasser sig til, ikke krydser nok af," siger Reno Palombit, en FCS-statsadministrator i North Carolina. Han henviser til sætningen "høj dygtighed, høj løn eller høj efterspørgsel", som optræder ikke mindre end 17 gange i Perkins IV, vedtaget i 2006.
Palombit siger, at mange beslutningstagere ender med at erstatte ordet "eller" med ordet "og", hvilket stiller FCS-fortalere i en større ulempe. Overvej "menneske/barn udvikling og familieforhold." En af de karrierer, der er forbundet med dette indholdsområde, er børnepasningsmedarbejder, et erhverv, der i maj 2018 havde en median timeløn på 11,17 USD - $7,41 mindre end tallet for alle erhverv på landsplan. Der er en enorm efterspørgsel efter børnepasningsarbejdere, men jobbet betragtes ikke som højkvalifikationer (vi vil gerne være anderledes), og det er bestemt ikke højløn.
Den logiske opfattelse blandt CTE-administratorer - hvoraf de fleste, i modsætning til Palombit, har specialer uden for FCS - er, at de er mere tilbøjelige til at sikre midler til højere betalende opgaver. Så selvom den opfylder lovens bogstav, tiltrækker førskoleundervisning ikke midler i forhold til dens bredere betydning.
Det er gode nyheder, hvis du driver et computerlaboratorium på mellemtrinnet. Det er ikke så fantastisk, hvis du er en mellemskoleelev, der ønsker at drive en daginstitution, når du bliver voksen, og/eller, det skal bemærkes, en kommende forælder, der måske sender deres barn til den daginstitution.
Så føderale midler ender i programmer designet til at træne den næste generation af programmører. Statsmidler går til engelskundervisningen og træner eleverne i at tage statsadministrerede standardiserede tests. Og klasser fokuseret på undervisning i praktiske færdigheder, som falder uden for færdigheder, løn, kræver trikotomi, fordamper.
Både voksne og børn betaler prisen for deres manglende livsfærdigheder, hvilket bringer os til "Uber for..."-virksomhederne. Har du brug for nogen til at bygge den IKEA reol? Reserver en TaskRabbit. Ved du ikke, hvordan man laver mad? Blue Apron er der for at levere præportionerede ingredienser og specifikke instruktioner, og DoorDash er der, hvis selv det er for meget arbejde. Antallet af online platforme som disse mere end tredoblet mellem 2016 og 2018.
Men du kan kun bruge disse tjenester, hvis du har råd til dem. En nylig søgning af Handy fandt ud af, at det ville kræve, at man reserverede en koncertmedarbejder i 2 timer for 133,65 USD at hænge nogle billeder op. Selepaks bedstefar (og sandsynligvis din) ville ikke godkende, og enhver, der lever lønseddel til lønseddel (det ville være over halvdelen af amerikanerne) ville skulle tænke sig om to gange. Så simple husholdningsopgaver forsvinder. I en begrænset forstand – Reagan fortjener hovedparten af skylden eller æren for den nuværende status quo – er dette omkostningerne ved fremskridt hen imod ligestilling mellem kønnene og forsøg på fremskridt hen imod klassemobilitet.
I 1960'erne forlod flere kvinder hjemmet for at forfølge en karriere udenfor. Som modsvar begyndte professionaliseringen af hjemkundskab. Erhvervsloven af 1963 søgte at redde hjem ec ved at gøre det til en del af føderalt finansieret erhvervsuddannelse, idet det understregede dets indenlandske og faglige relevans. Tretten år senere dedikerede nye love midler specifikt til programmer "der tilskynder mænd og kvinder til at forberede sig på at kombinere hjemmearbejde og lønindtjenende roller."
Dette behov for at gøre hjemkundskab relevant for arbejdspladsen var begyndelsen på tilbagegangen for et felt, der har storhedstid faldt sammen med en meget klarere forestilling om kønsbestemt ansvar, som, selvom det er uretfærdigt og sexistisk, resulterede i, at der blev sat reel værdi på hjemmet skarpsindighed.
Dengang tog drenge undervisning i industriel kunst som metal- og træbutik, mens piger tog huskundskab. Men til sidst betød det voksende antal karrieremuligheder for kvinder, at det ikke længere blev antaget, at enhver pige ville vokse til en kvinde, hvis primære rolle var en hjemmegående.
Jeg talte med professionelle mænd fra hele landet til denne artikel. Ingen af dem udtrykte en følelse af, at de var blevet frataget at lære noget vigtigt.
For mænd var der en parallel stigning i funktionærjobmuligheder, fra 25 procent af de samlede job i 1920 til 62 procent i 2000. Deres mere begrænsede hjemlige ansvar blev på samme måde devalueret og betalte en anden for at gøre det blev socialt acceptabelt, da servicearbejderjob steg fra 3,5 til 13 procent af økonomi.
Det er ikke tilfældigt tilmeldingen til college voksede fra 25,7 procent af de unge i 1970 til 40,5 procent i 2015. Den tendens betyder også, at der er en tendens til at være en pro-college bias blandt lovgiverne og administratorer med ansvar for de få tilbageværende FCS-programmer, som devaluerer praktiske færdigheder colleges ligeglad med.
Selv nogle højere læreanstalter anerkender nu problemet. Shepherds College i Union Grove, Wisconsin, tilbyder et kursus kaldet Daily Living, som fokuserer på at hjælpe eleverne med at "opnå passende uafhængighed inden for områder som sundhedspleje, selvmedicinering, hjemmepleje og vedligeholdelse og hjem og samfund sikkerhed." Det er et grundlæggende FCS-pensum, der svarer til et universitet, der lukker studerende ind, der ikke kunne grundlæggende regnestykker, og derefter tilbyder det som en klasse for at hjælpe dem indhente.
Heldigvis har det hårde miljø for familie- og forbrugervidenskaber ikke dræbt det. Men hvis FCS skal vende tilbage til sin tidligere fremtræden, vil det tage et spring af tro fra beslutningstagere på alle niveauer af regering til at forstå vigtigheden af livsfærdigheder for alle - selv fraværende hårde data - og komme med penge til finansiere det.
Perkins V bestod med bipartisan støtte sidste år. Det inkluderede masser af tweaks- "høj efterspørgsel" blev for eksempel "efterspurgt" - og tilføjede også "beskæftigelsesevner", et udtryk, der refererer almindeligvis til færdigheder, som enhver medarbejder i enhver branche bør have, til kerneformålene med lov. Dette tyder på, at det "holistiske perspektiv", som Turgeson og andre fortaler, efter mange års forsømmelse kan begynde at tiltrække nogle midler.
Arbejder imod dem? En mangel på forargelse fra de mennesker, der er blevet snydt af disse politikker. Jeg talte med mandlige fagfolk fra hele landet til denne artikel. Ingen af dem udtrykte en følelse af, at de var blevet frataget at lære noget vigtigt, eller at de følte sig uforberedte på, at verden skulle komme ud af gymnasiet. Ikke at kende grundlæggende færdigheder er den nye normal.
Men der er et glimt af håb om, at nogle af disse færdigheder gennemgår et organisk comeback blandt unge. Etsy er fuld af genstande, fra nålespids til træmøbler, lavet i hånden af teknologikyndige unge mennesker. Strikning er mere og mere populært blandt det yngre sæt, der befolker Ravelry, et online strikkefællesskab med 8 millioner medlemmer. Og Ret til at reparere bevægelse, der advokerer mod love, der forhindrer forbrugere i at reparere deres egen elektronik, tager fart med sin Sandersesque forpligtelse til at "kæmpe for arbejdende mennesker". En generation, der stort set er adskilt fra manuelt arbejde, ser ud til at komme omkring, langsomt men helt sikkert.
Spydets spids? Mad. Madlavning fra jord til bord, hjemmebrygning, baggårdsrygere, sous vide og smagseventyr i Bourdain-stil er alle populære blandt middel- og øvre middelklasse-millennials. Og disse ting kræver færdigheder - den slags, der plejede at blive undervist i klasser, der stort set var befolket af kvinder. I dag er mænd og kvinder begge mere begejstrede for at få kulinariske færdigheder end måske nogensinde før.
Det er ikke kun en praktisk sag. At lære disse færdigheder kræver, at voksne fokuserer på deres hænder, lægger deres enheder fra sig og træder væk fra den stræbende mentalitet, der er endemisk for deres generation. Det giver også forældre til små børn, som måske lærer med dem, chancen for at videregive den viden, de ikke modtog, da de var børn. Men det er stadig langt fra givet, at millennials ved, hvordan man laver mad, meget mindre fikser ovnen.
Så her er et tip: Sørg for at komme lidt vand i gryden, før du forsøger at koge pastaen.
