Skoler i Louisville, Kentucky lukkede Onsdag da temperaturerne dykkede ned i det encifrede med vindkulde mellem -10 til -20 grader. Dette faldt ikke i god jord hos Kentucky-guvernør Matt Bevin, der gik i radioen og tilbød en grumset hot take-on børn i disse dage. "Der er ingen is på vej med den eller nogen sne," sagde han til radioværten Terry Meiners. “Vi bliver bløde.”
Bevins forslag her er, at ved at forhindre børn i at fryse, kælede Kentucky skole embedsmænd dem på en uhyggelig måde. Og det er ikke en fejlkarakterisering. Overvej Bevins svar efter den forudsigelige modreaktion på hans kommentarer.
"Jeg er kun lidt facetagtig," forklarede Bevin. "Men det bekymrer mig lidt, at vi i Amerika på denne og en række andre fronter sender beskeder til vores unge mennesker, at hvis livet er hårdt kan du krølle dig sammen i fosterstilling - et sted på et varmt sted - og vente til det holder op med at være hårdt, og det er bare ikke virkeligheden, det er det bare ikke."
Bevins kommentarer blev mødt med andre kommentarer, der blev mødt med yderligere kommentarer. Og det er rimeligt at sige, at spin-cyklussen af Twitter-ificerede sociale skisma er, hvis ikke skadelige, irriterende. Men det er også værd at dvæle ved Bevins kommentar, fordi det er en så klar artikulation af en mangeårig filosofi om børneopdragelse, nemlig at de skal skærpes og mere specifikt at de skal skærpes op, fordi verden er et hårdt sted. Den logiske fejlslutning her er, at børn ikke eksisterer i verden. De gør.
Jeg vil holde det kort om emnet kulde: Det er farligt, og det nytter ikke at risikere børns helbred. At undervise lektioner på bekostning af børns velvære er en skånsom stang, forkæler barnets tilgang. Og forskning fortæller os, at når forældre skåner stangen og kommunikerer med barnet, har barnet en tendens til at blive mere modstandsdygtigt. Bevins ønsker en fortælling, hvor hårdhed skabes ved at køre børn gennem en smeltedigel i stedet for at have deres ryg. Hvorfor? Fra et politisk perspektiv er det meget lettere ikke at hjælpe børn, end det er at hjælpe dem. Han sænker barren. Han er, for at låne sit ord, blød.
Men lad os gå forbi den ret fjollede samtale om vindafkøling og fokusere på påstanden om, at børn er ved at blive forberedt på at komme ind i verden, men ikke opererer i den. Forældre skal være opmærksomme på, at denne form for tænkning er, for ikke at sætte en fin pointe på det, dum. Nutidens børn går ind i skolen og forstår, at de kan miste livet i et hagl af kugler fra en AR - 15. Bevins ligesindede har måske arbejdet hele sommeren for at komme i skole, men nutidens børn flytter ind på en videregående uddannelse forståelse for, at de vil dukke op på arbejdsmarkedet beklædt med lammende gæld, som ingen fastfood-jobløn på indgangsniveau kan knække. De konkurrerer om færre pladser på eliteinstitutioner. De undervises af underbetalte lærere. De maler det ud på en måde, som medlemmer af Bevins generation, som kom fra gymnasier og college med løftet om en lys karriere i industrisektoren, umuligt kan forstå. Og i slutningen af alt det, vil de stå over for lønstagnation, der vil gøre det sværere for dem at opdrage børn.
Det er koldt nok derude uden en polar hvirvel.
Bevin kan tale om "hård virkelighed", hvis han vil. Det er hans ret. Men hvad ved han? Han er ikke en del af en generation, der sandsynligvis har det værre end deres forældre. Han er en af disse forældre, en nyder godt af historiske og økonomiske anomalier, der nægter at forstå konteksten for sit eget liv eller børns liv. Han kender måske temperaturen, og han kan måske modstå kulden, men denne fyr har ingen idé om, hvilken vej vinden blæser.
