Følgende blev produceret i samarbejde med vores venner kl New York liv, som er forpligtet til at hjælpe familier med at være glade, succesrige og gode til livet.
Chris Routly er alle disse ting. Kunstneren og animatoren, der er blevet hjemmegående far, har brugt de sidste par år på at fokusere på behovene hos hans sønner og styrkelsen af fædre som ham selv, der har omfavnet rollen som fuld tid omsorgsgiver. Routly er meget opmærksom på den økonomiske og følelsesmæssige planlægning, der ligger i at få hans rolle til at fungere og engageret, gennem sin rolle som formand for National At-Home Dad Network, til at hjælpe andre mænd med at træffe de strategiske beslutninger, der er nødvendige for at få livet efter kontoret til at fungere. Her er med hans ord historien om, hvordan han fandt sin stamme.
LÆS MERE: Den faderlige guide til at blive hjemmeforældre
Hvis du havde fortalt mig, da jeg var yngre, at jeg en dag ikke kun ville omfavne "fuldtids-hjemmefar" som mit job, men også gøre det i en sådan grad, at jeg ville ende som formand for en nonprofitorganisation for plejefædre, ville jeg ikke have troet du. Set i bakspejlet er mit nuværende job den rolle, jeg har forberedt mig til hele mit liv. Jeg vidste det ikke på det tidspunkt, fordi jeg var omgivet af andre mænd, der var på forskellige veje.
Muligheden for at få mig til at blive hjemme som primær omsorgsperson efter min kones barsel var fast på bordet, da min første søn blev født. Jeg havde tjent som midlertidig omsorgsperson for min brors tre unge sønner, da nummer fire kom til et par år tidligere, og den oplevelse havde - til mit store chok - åbnet mine øjne for glæden ved at være forældre og fuld partnerskab. Alligevel var det ikke den første mulighed at få mig til at blive hjemme. Jeg var ansat på fuld tid ved at skabe webspil til børn og store navnkunder, hvilket stort set var et drømmejob. Så skete livet: Min kone blev afskediget under sin barsel, og jeg fik en lyserød slip blot et par måneder senere. Vi havde tid til at snakke og besluttede, at hendes indtjeningspotentiale som biomedicinsk ingeniør gav mere sikkerhed for vores familie, og at hun skulle kaste et bredt net efter muligheder. På næsten ingen tid befandt jeg mig i Pennsylvania og hjemme om eftermiddagen.
Illustration af Chris Routly
Jeg elskede det. Virkelig. Sangene. Historierne. Leger sammen. Jeg kunne endda godt lide madlavning og badetid. Men frem for alt elskede jeg at være sådan en aktiv tilstedeværelse i hans første skridt, første ord og første oplevelser af den vide verden. Jeg var der for ham, da han var baby, da han var et lille barn, og da han blev storebror. Var det nemt? Absolut ikke! Alligevel var og bliver det ikke kun det mest udmattende job, jeg nogensinde har haft, men også det mest givende.
Den beslutning, jeg har truffet, er ikke for alle, men jeg anbefaler den på det kraftigste til plejepersonalet. Alligevel er det vigtigt at være opmærksom på både de potentielle fordele og de potentielle faldgruber ved en ny koncert. Det er vigtigt at tale med din partner om at skabe systemer til at administrere penge, timer og forventninger. Det er vigtigt at forstå, at indsatsen stiger, når du går hjem, og at følelsesmæssigt arbejde kan være svært.
Den sværeste del - og den del, der skal planlægges på konkrete måder - er ikke manglen på søvn, eller tænderne eller pottetræningen. Det er isolationen. Spørg enhver hjemmegående forældre, og de vil sandsynligvis fortælle dig det samme; på et tidspunkt higer de efter voksensamtale, kæmper med et eller andet aspekt af forældreskabet, har brug for et støttende fællesskab til at tilbyde råd og empati, eller vil bare gerne ud af det forbandede hus. Forskellen mellem mødre og fædre, som jeg opdagede, er, at når en mor træffer beslutningen om at finde fællesskab og støtte, er det generelt let tilgængeligt. Hvis hun ikke passer ind i én gruppe mødre, er der andre at vælge imellem. Fædre har det sværere i den henseende.
At finde andre fædre derhjemme er næsten umuligt i mange mindre samfund, og afvisning fra lokale mødregrupper er usædvanligt almindeligt. Ressourcer som lokale bibliotekshistorier eller musikundervisning markedsføres rutinemæssigt som "Mommy & Me"-programmer og efterlader fædre uvelkomne. Smid angsten, som mange fædre føler, når de går ind i de miljøer, der er tynget af stereotypen om den dilettante far, og situationen begynder at blive uholdbar. Selvom det virker sandsynligt, at kulturelle fremskridt vil afhjælpe nogle af disse problemer over tid, mænd overvejer hjemmegående faderskab lige nu skal have disciplinen til at bede om hjælp og support.
Jeg fandt til sidst en ugentlig historiestund drevet af mødre, som var enormt støttende for mig i min rolle som pårørende og gik ud over for at hjælpe med at forbinde mig med fællesskabet. Efter snesevis af kolde blikke fra mødre på legepladsen og udsat for afvisning fra legegrupper, fik to kvinder, jeg aldrig havde mødt, min ryg. Det gjorde en stor forskel. Alligevel vidste jeg nok til at vide, at jeg havde nydt godt af både planlægning og held.
Men jeg var heldig i mellemtiden. Under overgangen havde jeg en partner, som konstant viste, hvor meget hun værdsatte det, jeg gjorde for vores familie - i mangel af løn er dette kritisk - og den fleksibilitet, jeg gav hende til at påtage sig mere arbejde og flekse hende ambition. Vi talte ikke kun om penge (selvom vi talte om penge) eller praktiske spørgsmål, vi talte om, hvordan vi kunne bruge det øjeblik til at hjælpe med at opbygge et liv for os begge. Vi planlagde sammen. Jeg begyndte at føle, at jeg arbejdede for min familie. Jeg var.
Illustration af Chris Routly
Da jeg fandt vej til National At-Home Dad Network, en nonprofitorganisation drevet af frivillige, der gør det til deres mission at fortalere for og støtte hjemmefædre, besluttede jeg at gå til det årlige stævne. Den begivenhed blev hurtigt det vigtigste, jeg lavede hvert år. Det gjorde mig stolt. Jeg følte, at jeg havde fundet min stamme, og jeg ville være leder i den. Et par år senere blev jeg valgt ind i bestyrelsen, og jeg fungerer nu som organisationens formand.
Mange mennesker, især andre fædre, fortæller mig, at de ville ønske, de kunne gøre det, jeg gør. Nogle af dem misforstår min rolle, men jeg tror ikke, at de fleste af disse mænd nedladende eller romantiserer tanken om at droppe ud af kontorarbejdsstyrken. Jeg tror, de er oprigtigt jaloux på den mulighed, jeg fik - og med god grund. Mit arbejde er utroligt givende. Som med enhver forfølgelse kommer det med specifikke, tilbagevendende forsøg. Ensomheden forsvinder ikke. Ønsket om at retfærdiggøre sig selv økonomisk er bagt ind i den konkurrencementalitet mange mænd, inklusiv mig selv, er opdraget til at have.
At blive hjemmefar er en stadig mere reel og umiddelbar mulighed for nybagte fædre. Det er ikke den nemme mulighed. Det er derfor, når jeg taler om den vej, jeg gik, kan det lyde mere som en advarsel end en fest. Så lad os være klare. Det er godt. Jeg elsker det, jeg laver. Jeg tror bare, det skal gøres med en dyb følelse af formål.
