"Punkt!" min kone råber.
Vi står i køkkenet og laver tacos. Det er onsdag, ikke tirsdag. Temamadsdage er ikke noget for os. Heller ikke, for den sags skyld, er sådanne udtryk som pukkeldag, throwback-torsdag eller lavthængende frugt. Under alle omstændigheder: tacos. Radioen var tændt, jeg brunede noget af fyldet, og min kone skar en tomat i tern. Jeg kan ikke huske, hvad vi talte om, men jeg kan huske, at jeg sagde en forbudt sætning: "Jeg ved det ikke."
"Mærk det," siger hun og laver en lille dans, inden hun slår armen op for at fejre det. Jeg lader det brune kød stå et øjeblik og tilføjer endnu en streg på tavlen under mit navn. Et point for at være ubeslutsom.
Tal med evt parterapeut og de fortæller dig, at du ikke skal holde mål med din partner, at optællingskampe vundet og tabt eller spore f.eks. tider du så børnene, når din kone gik ud med sine venner, er en nem måde at blive vred og sur på forhold. De har selvfølgelig ret. Ægteskab handler om kompromis og teamwork og at sidde på sofaen om natten og stirre tomt på dine telefoner uden at tale med hinanden i for lang tid. Tabulering af sejre og tab opnår intet. Men min kone og jeg holder mål for ikke at spore, hvem der vandt eller tabte et skænderi; vi gør det for at holde hinanden ansvarlige for de irriterende små vaner, vi har lovet at afskaffe - eller i det mindste reducere kraftigt - fra vores daglige liv. Det er et middel til at holde hinandens fødder til ilden og, som det viser sig, også komme tættere på.
Pointsystemet, vi bruger, er en modificeret version af et, jeg brugte sammen med mine studiekammerater. Det skete organisk: Når man bor i et hus med seks fyre, kan man blive frustreret over hinandens vaner. Du genkender dem også bedre end nogen anden. Nej, ikke ting som at efterlade opvask eller prutte på gangen, men de små personlighedstikker man måske ikke var klar over, at de havde. Min værelseskammerat Kevin elskede for eksempel at bruge unødvendigt store ord, bare fordi han kunne (peg!). Min værelseskammerat Zach planlagde alt alt for langt i forvejen (punkt!). Jeg undskyldte for meget (point!). Vi havde hver en ting, og det blev besluttet, hvilken ting det var, du skulle være opmærksom på og søge at rette op på. Det var sjovt at råbe "punkt!" i forening, når nogen gjorde deres ting; det var også sjovt, da senioråret kom, at indse, at vi ikke kaldte hinanden så meget. Fordi vi havde smidt disse vaner ud.
Det er ikke let at sige, at det at leve med din partner gør dig meget opmærksom på deres partner dårlige vaner. Så et par år efter at have levet sammen med hinanden, indførte min kone og jeg et lignende pointsystem. Reglerne er disse: du kan kun holde styr på to dårlige vaner ad gangen (mine er f.eks. ubeslutsomhed og slubren højlydt) Den person, der har denne vane skal være i orden med at blive kaldt ud på den (det vil sige, hvis de bliver kaldt ud, vil de reagere med en øjenrulle i stedet for en højere emotion). Til sidst, i øjeblikke, hvor den ene er i et grimt humør, må den anden partner bruge deres skøn og lade tingene glide.
Hele systemet virker. En del af grunden er, fordi vi hver især er villige til at se på og forsøge at slibe de dele af os selv væk, som vi måske ikke er klar over er skarpe; den anden er, fordi vi begge er medfødt konkurrencedygtige folk, der kan lide at have et spil at spille og en resultattavle at pege på. Det lykkes. Et andet element i dette er selvfølgelig, at vi elsker hinanden og ikke vil være det at meget af en kilde til irritation for den anden. Vi har begge været vidne til forhold forringes fordi den ene partner ikke plejede de dele af sig selv, der havde brug for noget arbejde. Hvem har ikke?
I sidste ende er det en måde at holde dig selv ansvarlig på. Hvem er bedre til at overvåge dette end den person, du elsker. Jeg ved det ikke, det giver bare mening. Punkt!
