Søskende vælger ikke hinanden, men søskende former hinanden. De findes også inden for en fælles politisk struktur, familien, hvor de jockeyer efter ressourcer og ansporer til et kup af og til. For forældre gør dette det vigtigt at huske, at børn ikke kun er unikke og forskellige fra hinanden, men at de også er meget opmærksomme på disse forskelle. At anerkende det kan være rigtig nyttigt, men det er vigtigt, at forældre er kloge på den måde, de gør tale med et af deres børn om et andet af deres børn. Finesser betyder noget.
En del af problemet er, at søskendeforhold eksisterer på et erfaringsplan, som forældrene ikke rigtig kan gennemskue. Faktisk kan forældrenes perspektiv være dybt ude af hånden med søskendevirkeligheden, ifølge positiv psykolog Dr. Robert Zeitlin, vært for den ironisk navngivne Jeg er den værste forælder nogensinde podcast. "Vi kommer alle ind i det her efter at have været børn selv og have vores egne uløste konflikter," siger Zeitlin. "Det er en klassisk forældreudfordring at finde os selv i en ny situation, der føles som en gammel situation og se det som en mulighed for at gøre det bedre."
Det betyder, at forældre, der voksede op med søskende, der var dominerende, kan være mindre tålmodige med et dominerende barn. Giver mening. Den forælder er klar til at overreagere. Men det er også lidt uretfærdigt at straffe et barn for hans eller hendes onkels eller tantes synder. Så meget desto større grund til at bruge det andet barn som et reality-tjek.
"Det er en vanskelig forretning at indsætte vores forståelse, logik, forslag og anbefalinger midt i det, vi ikke altid helt forstår," forklarer Zeitlin. Han foreslår, at forældre taler med børn om søskende med en enorm portion ydmyghed og en endnu større portion nysgerrighed. "At stille spørgsmål er nøglen," siger han.
Det er fordi spørgsmål, snarere end udsagn, giver et barn mulighed for at belyse søskendeforholdets forviklinger. Men spørgsmål tjener også til at få et barn til at tænke empatisk over deres søskende. For sandheden er, at forældre simpelthen gætter, når de giver en forklaring på motiverne bag en søskendes handlinger.
Et barn kan for eksempel klage over, at deres bror fortalte dem, at de ikke brød sig om dem. Så i stedet for at en forælder siger noget som "Det er ikke sandt, han elsker dig inderst inde", kan en forælder spørge en søskende, om de tror, det er rigtigt, at deres bror er ligeglad med dem, eller stiller spørgsmålstegn ved, hvad der kan få broderen til at sige sådan noget at.
Sådan taler du med et barn om deres søskende
- Erkend, at forholdet mellem søskende sandsynligvis ikke er, hvad du tror, det er.
- Læg fortiden bag dig. Forholdet til dine egne søskende er ikke den mest nyttige oplevelse i denne situation. Det er forskellige mennesker med forskellige behov.
- Stil spørgsmål, der hjælper et barn med at forstå tingene fra deres søskendes synspunkt.
- Undgå at tale dårligt om den ene søskende bag ryggen (eller foran) den anden.
- Undskyld ikke en søskendes adfærd ved at tilbyde fortolkninger af deres motiver eller evner.
"Der er en værdi at undervise i processen med empati og at forstå verden fra den andens synspunkt," siger Zeitlin. "At stille spørgsmål er en måde at komme dertil. Det er vigtigt at få dem til at lede med spørgende i deres eget forhold, så de er mindre konfronterende og mere åbne over for, hvor tingene kan gå hen."
Hvad der er mindre nyttigt er, at forældre sympatiserer så meget med barnet foran dem, at de utilsigtet begynder at rive en søskende ned, der ikke er til stede. At sige, "din søster er en rigtig idiot," gør ikke rigtig noget godt for nogen. Det samme gælder for at undskylde adfærd ved at påpege søskendens utilstrækkeligheder ved at foreslå, at de har "vredeproblemer" eller har en tendens til at være "mere følelsesladede" eller "ikke er så modne."
"At tale syg eller forsøge at få barnet foran dig til at føle sig bedre ved at kategorisere eller generalisere det andet barn, gør det måske ikke lettere for dem at arbejde noget ud af sig selv," forklarer Zeitlin og tilføjer, at det at adlyde den gyldne regel med hensyn til at tale om andre er en ret solid standardtilstand, hvis du kæmper for at være snu.
