Det er generelt fint for små børn deler værelse. Men det betyder ikke a sæt køjesenge og en natlampe er alt, hvad forældre behøver for at få søskende til at leve harmonisk sammen. Børn med forskellige sengetider, forskellige lurbehov og forskellige udviklingsmæssige særheder har en tendens til at komplicere eller eksplodere arrangementer. Men det betyder ikke, at fred ikke kan opnås, blot at der etableres regler med hensyn til ejendom, privatliv og søvn.
"Rutiner er konge," siger Natalie Moore, en Los Angeles-baseret familieterapeut. "Børn har brug for konsekvens for at trives - hold fast i en daglig rutine med dine børn, og du vil opdage, at der er færre kampe og protester. Hvis dine børn forstår, at deres forældre mener, hvad de siger, er der mindre plads til forhandlinger om sengetid i sidste øjeblik eller regelbrud."
Børn kan designe deres egne områder i rummet (og der er nogle flotte indretningsmuligheder derude) for at etablere deres eget rum. Og processen med at vælge plads - hvem får den øverste køje, hvilke hylder tilhører hvem - kan i høj grad overlades til børnene selv, inden for rimelighedens grænser.
"Hvis der er en sikkerheds- eller udviklingsmæssig grund til at give et barn visse friheder, så træffe beslutningen på baggrund af alder. Men hvis valget er rent vilkårligt, så lad dine børn bestemme,” foreslår Moore. "Hvis du giver dine børn mulighed for selv at løse problemer, vil det forbedre deres evne til at løse konflikter på egen hånd ned ad linjen uden konstant dommer fra forældrene."
Når først disse beslutninger er truffet, kan processen for dem tage noget tid. Yngre børn, der ikke har en stærk fornemmelse af andres ejendom, kan hurtigt gå en søskende på nerverne. Når det sker, foreslår Moore, kan det være en lærerig mulighed for forældre at lære deres børn at løse konflikter og gå på kompromis – nok den største fordel ved at dele søskendeværelse.
»Vi kan ikke tvinge børn til at respektere hinanden hele tiden. Men vi kan opmuntre dem til at være åbne og ærlige om deres følelser over for hinanden,” rådgiver Moore. "Jo mere vi kan fremme følelsesmæssig intelligens hos vores børn, jo bedre vil de være i stand til at navigere vanskelige sociale situationer, ikke kun med deres søskende, men alle de kommer i kontakt med i deres liv."
Sådan får du søskende til at dele et soveværelse
- Lad børn måle deres egne grænser – at designe, organisere eller dekorere deres eget rum kan hjælpe børn med at lære at arbejde sammen og lytte til deres søskendes behov.
- Vær retfærdig og konsekvent - forældre bør gøre reglerne og rutinerne klare og holde børnene til disse forventninger.
- Lad dem ordne det - forældre behøver ikke at afgøre enhver uenighed. Sæt nogle spilleregler, så problemer kan løses med respekt.
- Nogle situationer er ikke-startende – forventninger om beskedenhed, privatliv, modenhed, ansvar, renlighed og søvnvaner er måske ikke forenelige med aldersforskellen eller udviklingen er for stor.
Alligevel er selvudfoldelse ikke et så simpelt problem som indretning. Børn med rudimentære sprogfærdigheder kommer nødvendigvis til at kæmpe med at formulere ideer om retfærdighed. De vil blive frustrerede og vrede. De vil handle ud. Søvnkompatibilitet afhænger også af et vist niveau af modenhed og personlig disciplin.(Søvntræning er det ikke det rigtige tidspunkt at introducere en ny roommate; et barns søvnmønster og søvn ritual burde allerede være etableret.)
Hvis aldersforskellen er betydelig, bør forældrene regne med, at de vil kæmpe lidt for at formidle samtaler, og at børnene vil ærgre sig over hinanden. Der kan være masser af gode regler, men ni-årige vil stadig finde fem-årige frustrerende. At bede det ældre barn om bare at være tålmodig er heller ikke særlig holdbart eller retfærdigt. Ældre børn (og voksne for den sags skyld) fortjener også at have deres egne søvnritualer. Det er derfor, det kan være bedst - bortset fra økonomiske begrænsninger - at holde børn i forskellige aldre fra hinanden.
En anden ting at overveje er, at deling af værelse simpelthen ikke fungerer af årsager, der ikke er relateret til alder. Det ene barn eller det andet kan udvikle forstyrrende søvnadfærd som natrædsler, mareridt, eller gå i søvne. Det ene barn kan simpelthen smide det andet af sig ved at være for aktivt om natten. Efterhånden som børn bliver bedre til at sove, bliver det nemmere at dele værelse, men det er aldrig helt nemt. At dele er, som alle børn kommer for at lære, svært.
"Sørg for, at dine forventninger til dine børn er udviklingsmæssigt passende, så du sætter dine børn op til succes," siger Moore.
Det betyder at acceptere, at fiasko er en mulighed.
