Følgende blev syndikeret fra Huffington Post som en del af The Daddy Diaries for Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Jeg tog for nylig til Los Angeles på en sangskrivertur, og halvvejs sluttede Michelle og Lev sig til mig. Det betød, at Michelle skulle flyve fra New York til LA med Lev alene. Hun var bekymret for, at han ville blive svær på flyveturen, og derfor undersøgte hun alle de bedste måder at flyve med en 15-måneder gammel.
flickr / kqedquest
Som enhver fornuftig ansvarlig forælder forberedte Michelle sig. Hun købte specielle hovedtelefoner til babyer, et halvt dusin iPad-apps og pakkede en masse legetøj og børnebøger, samt de mærkelige ting, Lev kan lide at lege med - vores fjernbetjening til fjernsynet og en rulle malertape. Hun medbragte også et tæppe til at skifte ham på, bleer, numseservietter, numsecreme og en lille køler med snacks, 5 flasker økologisk sødmælk og alle hans yndlingsmad. Der var ikke en eneste begivenhed, hun undlod at forberede sig på. Napoleon invaderede Rusland med mindre planlægning. Alligevel var det en hård flyvetur, nu hvor Lev har lært at løbe, da han brugte det meste af tiden på at vride sig ud af hendes skød og ræse op og ned ad gangene og blive venner med de andre passagerer.
Da vi var booket på separate fly til vores retur til New York, sagde jeg, at det kun ville være rimeligt, hvis jeg meldte mig frivilligt til at flyve alene hjem med Lev, så Michelle kunne nyde lidt voksentid på sit fly. Til min overraskelse, før jeg kunne afslutte ideen, indvilligede hun og ønskede mig held og lykke.
Jeg besluttede at gøre flyrejsen hjem med Lev til et lille eksperiment i forældreskab. Jeg sagde nej til at pakke legetøjet og bøgerne og fjernbetjeningen og malertapen. Jeg har lige taget en flaske mælk, og da Michelle protesterede, sagde jeg, bare rolig - jeg får bare mælk fra stewardessen på flyet. Hun fortalte mig, at Lev ville blive sindssyg og skrigende, og hun rådede mig til at tage en hær af Elmo-dukker med og andre måder at holde ham distraheret på, men jeg sagde, slap af, vi vil have det sjovt med vores fantasi, vi har ikke brug for "legetøj" eller "ting", og jeg irettesatte hende blidt for at have købt ind i Køb Køb Baby-forbrugeropdragelse fælde. Jeg mener, hvor mange apps kan en 15-måneders børn have brug for?
flickr / Eugenio Wilman
Jeg havde reduceret mine forberedelser før flyvningen til et par bleer og en flaske mælk. Hun kiggede på mig, som om jeg skulle kæmpe mod en løve bevæbnet med en fluesmækker, trak på skuldrene og gik for at nå hendes flugt.
Jeg begyndte at lege med den lille blå brækpose og lod som om det var en krone.
Det var lidt stressende at komme igennem sikkerheden: der var et ekstra lag af spænding til den sædvanlige nervøse koreografi med at tage sko af og fjerne den bærbare computer fra rygsækken rykker Lev ud af sin klapvogn, folder klapvognen med den ene hånd, mens han forhindrer ham i at stikke af og ikke tabe sin ene flaske mælk, mens underkaster det den TSA bombe sniffing protokol, de anvender på babymælk, alt imens de håbede, at Lev ikke ville flippe ud, da køen bag os blev længere og mere utålmodig.
Men en gang ombord på flyet, smilede lykken til mig. Hele flyet var pakket, men på en eller anden måde nåede passageren på sædet ved siden af mig ikke til tiden, så Lev havde sit eget sæde, og han faldt straks i søvn i de næste 2 timer.
Ligesom George W. Når Bush afslørede sit "Mission Accomplished"-banner ombord på et hangarskib lige før Irak faldt ned i et årti langt orgie af terror og borgerkrig, begyndte jeg at klappe mig selv på skulderen. Mit humør var så selvhøjtideligt, at jeg bestilte en øl og en lillebitte tequila, skubbede mit sæde i tilbagelænet stilling og satte mig til rette for at se en film.
flickr / Sergio Maistrello
Lige da jeg hældte tequilaen over et glas is, vågnede Lev med et blodstødende skrig, og jeg spildte hele drinken på mit lår. (På det opadrettede begyndte han at græde så voldsomt, at stewardessen løb væk og ikke opkrævede mig for mine drinks.) Jeg prøvede at trøste Lev med mælk, men det viser sig, at United Airlines ikke har mælk ombord fly. Jeg lod det sætte sig et øjeblik, mens panikken langsomt sænkede sig over mig som et feberagtigt slør.
Jeg overvejede kort at fylde hans flaske med kunstige halve og halve flødeskum, men da en flaske af det helt sikkert ville dræbe en baby, vendte jeg mig mod plan B: vi ville bruge vores fantasi og have det sjovt med alt, hvad vi kunne finde, som Tom Hanks i Castaway. Jeg begyndte at lege med den lille blå brækpose og lod som om det var en krone. Dette glædede drengen, og han begyndte også at bære luftsygeposen som hat. Og et stykke tid tænkte jeg for fanden, at jeg er ret god til at løse problemer i farten. Så gik Lev "på toilettet", som jeg mener, han blev lige hvor han var på mit skød og begyndte at udsende en dårlig lugt, som hverken jeg eller mine medpassagerer kunne ignorere. Det var da tingene blev lidt sure.
Jeg overvejede kort at fylde hans flaske med kunstige halve og halve flødeskum, men da en flaske af det helt sikkert ville dræbe en baby.
Inde i det lille 18 kvadratmeter store badeværelse flippede han ud, som om ingen nogensinde havde tørret hans røv inde i en telefonboks på 30.000 fod. Jeg begyndte at bekymre mig om, at en amerikansk Marshall ville bryde ind og prøve mig, fordi Lev skreg og rystede og var dækket af tårer og spyt og afføring.
Da jeg var tilbage i vores sæde og lidt ryddet op, var jeg endelig i stand til at sætte min mindre forberedte forældrestil på prøve. Min teori er, at faderskab er som livet: du kan gøre det så fyldt og dyrt, som du vil. Eller du kan slappe af og improvisere. Lev og jeg begyndte at skabe legetøj ud fra materialerne ved hånden. Vi legede med selespændet i cirka en halv time, og Lev nød virkelig at åbne og lukke det på mine fingre. Vi legede med den tomme tequilaflaske og den tomme øldåse, indtil Lev vendte dåsen på hovedet på mit skød, og vi opdagede, at den ikke var rigtig tom.
flickr / Sergio Maistrello
Så det så ud til, at det var mig, der tissede i bukserne, og vi grinede begge af ironien. Så bladrede vi i magasinet ombord, og Lev rev hver side i stykker, hvilket morede mig, indtil vi nåede til nogle sider, der var klistrede og havde noget mærkeligt brunt madlignende stof fast på dem, og jeg kom hurtigt videre med planen C. Jeg fyldte hans flaske med vand, og til min overraskelse faldt han i søvn i mit skød og nippede stille og roligt væk, tilsyneladende uvidende om forskellen mellem mælk fra en ko's yver og postevand fra en vandhane.
Endnu en gang følte jeg den særlige kombination af varm faderlig kærlighed og selvtilfreds stolthed og over at have klaret livet med den minimale indsats.
Stewardessen kom forbi og gav mig en lille snackpakker, og den krøllede lyd fra indpakningen vækkede Lev. Han var nysgerrig efter, hvad jeg spiste, og da jeg for længst var gået i panik og spist al den mad, jeg havde medbragt til ham, tænkte jeg, hvorfor ikke? I værste fald opdager vi, at han er allergisk over for noget. Lev spiste nogle af de tørrede snacks, men wasabi-ærterne var for krydrede. Han så på mig med et udtryk af smertefuldt forræderi og begyndte at græde og rykke febrilsk i sine læber, som for at fjerne brodden af wasabi manuelt.
Heldigvis så en venlig passager et par rækker foran mig vores nød og gav mig en stor beholder med frugt, hun havde købt hos Whole Foods, som hun sagde, at hendes børn nægtede at spise.
Mit humør var så selvhøjtideligt, at jeg bestilte en øl og en lillebitte tequila, skubbede mit sæde i tilbagelænet stilling og satte mig til rette for at se en film.
Mit barn på den anden side er en frugt-aholic. Så vi brugte resten af flyveturen på at smile og fodre hinanden med blåbær og jordbær.
Da vi landede i New York, fik jeg noget mælk i lufthavnen og fyldte hans flaske. Michelle mødte mig ved bagageudlevering og så veludhvilet ud. Lev lod som om alt var fedt.
flickr / camera_obscura
"Godt?" spurgte hun med en luft af forventningsfuld skadefreude. "Hvordan gik det?"
"Hold kæft," forklarede jeg, mens vi slingrede gennem lufthavnsudgangen, en familie blev hel igen. Livet er nemt med 2 voksne mod et lille udyr spændt fast i sin klapvogn. Jeg havde overlevet og bevist min pointe. Du behøver ikke apps og en masse lort for at være glad. Når man ser tilbage på det, var wasabi-ærterne måske ikke så god en idé.
Moralen i historien er, slap af, og nogen vil sikkert give dig frugt. Og flyver hele landet alene med mit lille barn uden forberedelse?
Det var den nemmeste ting i verden, jeg aldrig vil gøre igen.
Dimitri Ehrlich er en multi-platin sælgende sangskriver og forfatter til 2 bøger. Hans forfatterskab har optrådt i New York Times, Rolling Stone, Spin og Interview Magazine, hvor han fungerede som musikredaktør i mange år.
