Børn er født med en medfødt lugtesansen der hjælper dem med at overleve, men de ved ikke, hvordan de skal bruge det uden hjælp fra deres forældre. Mens kamp eller flugt-reaktioner er instinktive, skal børn undervises hvilke lugte der er farlige og hvilke der er sikre først, Rachel Herz, psykolog, neuroforsker og forfatter til Hvorfor vi spiser, hvad vi spiser, fortalte Faderlig.
"Børn er mindre tilbøjelige til at vide, hvad lugten af fare kan være, end en voksen ville være, fordi de ikke i samme grad har lært, hvad der betyder hvad." Herz siger. En voksen ved, at gas og fordærvet mad begge lugter farligt, men "et barn ville være mindre tilbøjelige til det ved det, selvom de har den samme kapacitet ud fra et lugteperspektiv til at være i stand til at opdage lugt."
Forudgående forskning har vist, at nyfødte babyer er i stand til at genkende duften af deres mødres fostervand og kan se forskel på deres mors modermælk og mælk, der kommer fra andre kvinder. Men for stort set alt andet tager babyer signaler fra deres omsorgspersoner. Dette forklarer også, hvorfor børn modstår visse fødevarer i starten, kun for at kræve dem, når de ser mor eller far tage en bid. Børn lærer at fornemme lugten og smagen af farer ved at forbinde de sikre aktiviteter hos voksne, der er tillid til, med særlige sanseindtryk. Broccoli lugter farligt - indtil far tager en bid.
Når det kommer til lugte fra ukendte voksne, har børn en tendens til at misligholde at frygte det ukendte. Der er fordele ved denne ordning - børn, der lugter fremmede og løber for deres liv, er måske mere sikre end at stole på småbørn. Men på samme tid betyder det, at dit barn kan være fuldstændig rædselsslagen for en nær familieven på grund af en ukendt lugt, mens det omfavner fremmede, der deler din cologne. At følge din næse er en dårlig overlevelsesevne.
Så Herz anbefaler ikke at stole på dine børns næser for at beskytte dem. I stedet for at lære dem at gå, når en situation lugter forkert, kan du prøve at beskrive visuelle trusler. Og hvis du skal opdrage dine børn i snifferens måde, så prøv at præsentere visse lugte som farlige, såsom røg, fordærvet mad eller madlavningsgas, så de kan lære ved eksempel. Endnu bedre, siger Herz, introducer dine børn til positive lugte. På den måde vil de komme til at erkende, at det modsatte af en god lugt er værd at undgå. Desuden har børn ikke brug for hjælp til at skræmme sig selv.
"Børn er bygget til at være bange for det nye, fordi det nye kan være farligt," siger Herz. "Det er en af grundene til, at børn har brug for forældre omkring sig, er at hjælpe dem med at mærke lugte som sikre og farlige."
