Nyheden om, at en fem-årig pige døde efter at være blevet slået af sin far og stedmor for ikke at være lydig, chokerede Hong Kong for nylig. Hændelser som denne er en undtagelse, ikke normen, og ansporer uvægerligt til diskussioner blandt forældre på de legepladser, jeg ofte besøger. De fleste forældre, jeg kender, ville aldrig ty til fysisk afstraffelse, når de forsøgte at disciplinere deres børn. Alligevel ser mange lydighed som den ultimative dyd og bruger den til at presse deres børn hårdt i den retning.
I kinesisk kultur, lydighed er en dyd. "Åh, dit barn er så lydigt" er et kompliment, der glæder de fleste forældre. Den normale reaktion på en sådan ros er: "Nej, min søn er faktisk meget fræk." Dette er ydmyghed, ikke tilbagevisningen af ros.
Kinesiske forældre ønsker, at deres børn gør det rigtige og ikke udvikler dårlige vaner. Men vi ved alle, at vores børn har deres egen dagsorden. De kan lide at gøre ting, der giver glæde for deres små sind: videospil, løbe rundt, lege med far. Ja, børn elsker at lege med far. Problemet er, at vi aldrig har tid og energi nok til at lege med dem. Når vores børn står tilbage med hjemmehjælpere eller bedsteforældre, holder de sig bare til iPad'en.
Læs flere af Fatherlys historier om disciplin, lydighed og adfærd.
Så hvordan sikrer vi os, når vi ikke er i nærheden, at vores børn ikke gør "dårlige ting?"
Straf kommer ikke til at virke i længden. Videnskabelige undersøgelser bekræftede dette for længe siden. Og erfaring bekræfter disse konklusioner.Når truslen om straf er væk, genoptager barnet sin egen dagsorden. Alligevel bruges straffen til at tilskynde til lydighed. Dette til trods for, at Hong Kong-fædre og -mødre arbejder de længste timer i verden.
Jeg voksede op uden meget forældretilsyn, fordi mine forældre blev skilt, da jeg var to og ikke var så meget i nærheden. I skolen var jeg god til sport, musik og akademisk, selvom jeg ikke brød mig meget om medaljer eller karakterer.
Hvorfor var jeg så disciplineret? Når jeg ser tilbage, tror jeg, det var, fordi jeg nød processen. Jeg læste fysikbøger på universitetsniveau, da jeg gik i gymnasiet, fordi jeg fandt faget så fascinerende. Jeg øvede mig på guitar, indtil mine fingre gjorde ondt, fordi jeg elskede den lyd, jeg kunne lave. Jeg trænede vandpolo seks dage om ugen, fordi jeg virkelig nød at score.
Forældre ønsker at give børn et formål ved at presse dem til lydighed, men disciplin er bedre afledt af fornøjelse. At hjælpe børn med at nyde de ting, de laver, tilpasser deres dagsorden med forældrenes håb. Jeg er ikke meget af en disciplinær, fordi jeg ønsker, at mine børn skal gøre, hvad de vil med intensitet. Jeg ser min rolle som at påvirke deres valg og give adgang til muligheder, ikke at kræve bestemt adfærd eller præstationer.
Forældre ønsker, at børn skal følge, hvad de synes er bedst for børnene. Men at presse børn til lydighed virker ikke. Du kan muligvis tvinge børn til at gøre ting, de ikke kan lide at gøre. Men det har en risiko for, at de hader at lære nye ting.
I Hong Kong er der en liste over ting, som børn "bør" gøre: klaver, violin, olympisk matematik, ballet for piger og fodbold for drenge. Hvis det gøres godt, fører disse til højere score ved interview for prestigeskoler. Alt, hvad et barn er tvunget til i Hong Kong, fører tilbage til det: at komme ind i en god skole.
Men dit barn kan måske ikke lide det, du har valgt for dem. Det kan simpelthen skyldes, at timingen var forkert. Men hvert barn er unikt, og der er så mange sjove ting, dit barn kan nyde. I stedet for at vælge dem, så lad dit barn blive udsat for en række forskellige lærings- og hobbyer. Lad dem vælge, hvad de vil gøre. Når de begynder at nyde det, de har valgt, kan du opleve, at du ikke længere behøver at kontrollere deres kurs.
