Min søn er lige rejst på college. At være lidt helikopter-y, gik jeg straks i gang med at planlægge den næste pause. Jeg foreslog, at han inviterede sine venner over til en overnatning, og jeg fik "Du er en idiot"-blænding. Jeg fik lyst til at sige: "Jeg er så ked af det forsøger at være en god far." I stedet gik det op for mig, at overnatningen var endnu en af de voksne og fløjne tab, som gjorde mig chokeret, fordi jeg virkelig kunne lide dem. De gav mig en chance for at hænge sammen med mine sønners venner og gøre noget godt for mit barn.
Disse ting glider væk, når børnene bliver ældre. Det er selvfølgelig forudsigeligt, men det gør det ikke mindre skurrende. Og de nye oplevelser, der erstatter de gamle oplevelser, er ofte mindre dybe - eller mindre glædelige på indlysende måder. Mit forsøg på at gentage sleepover-oplevelsen var ingen undtagelse.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg nød så meget at overnatte, da min søn var ung, at jeg sørgede for, at vi havde faste gæster. Målgruppen var drenge, og tilfredshedsniveauet er lavt. Meget lav. Der skal ikke meget til for at gøre mennesker med et Y-kromosom glade. Giv dem mad. Lad dem tale om deres kønsorganer. Giv dem noget at sparke, kaste eller ødelægge. Foder igen. Giv også videospil. Under sleepovers sad gæsterne klistret til deres stole og controllere hele aftenen.
Morgenen var mit højdepunkt ved overnatning. Jeg startede med at sprænge musik - Marine Corp reveille efterfulgt af Wiggles' frugtsalat. Morgenmad var en chokolade chip version af onkel Buck kæmpe pandekage. Derefter endte overnatningen med, at gæsterne hjalp min søn med at rense teenagehulen og andre forældre udtrykte tak.
Jeg savnede alt det, så jeg var ivrig efter at overbevise min søn om at genoverveje, hvad jeg troede var et velmenende tilbud. Jeg spurgte, om han ville være interesseret i at have sine venner til at hænge ud i kælderen.
"Godt," sagde han. "Jeg vil se, om fyrene styrter her."
At styrte og sove over viste sig at være meget forskellige forslag. Nedbrud fik mig til at føle, at jeg var i gæstfrihedsbranchen – et Motel Six med en hurtig check-out kl. 11.00. Mit sæt satte husreglerne. Far blev bandlyst fra kælderen, undtagen for at bringe pizzaen ned. Hvis jeg havde spørgsmål, skulle jeg sende en sms. Den eneste huslige pligt udført af crasherne var at hente deres Juul-bælg. Deres afgang var som en Walking Dead-scene, bortset fra at zombier kunne køre. Sikker på, jeg planlagde en morgenmad til at gå ned, men det var meningsløst. Hver gæst stod op på forskellige tidspunkter, og ingen ville have mad. Morgenanmodningerne var mundskyl, Febreeze og Red Bull.
Dette var betydeligt mindre sjovt for mig end at have børn til at overnatte. Men jeg lærte i det mindste noget. Med mit barn på college, havde jeg beholdt min titel, far, og beholdt nogle af de større ansvarsområder (penge, bilpleje), men mistede de mindre ting. Jeg skulle ikke dyrke sport eller lave morgenmad eller overnatte mere. Jeg havde ikke ændret mig, men mit barn var ikke længere omkring eller afhængig i samme forstand, og faderskab, selvom det stadig er en fantastisk koncert, er drastisk anderledes uden afhængighed.
Når først børnene begynder at styrte ned i kælderen, bliver du låst ude. Det er svært, men nok til det bedste. De samlede i hvert fald Juul-bælgene op.
