Det delstaten Kentucky er kendt for sin stærke sans for tradition. Damer bærer stadig kunstfærdige hatte ved Kentucky Derby og bourbonen er stadig destilleret i overensstemmelse med Bottled-in-Bond Act af 1897. Kentucky guvernør Matt Bevin får det. Han er selv en traditionalist. Derfor foreslog Bevin i januar, at børn skulle efterlades udenfor i temperaturer under frysepunktet for at undgå at blive bløde. Det er formentlig også derfor, han besluttede sig for det tage sine børn med til skoldkoppefest i stedet for at lade dem vaccinere som en ansvarlig, moderne voksen.
Matt Bevin forstår, at tradition betyder at score billige politiske point ved at bringe sine børn i fare. Hvilken fyr!
Bevin er en så fuldendt traditionalist og forsvarer af oldschool-værdier, at han tilsyneladende også er høflig at dele den banebrydende forskning, han har lavet om skoldkoppevaccinen, som blot moderne læger hævder at være sikker og effektiv. Han er ikke storslået sådan. I stedet gjorde han det amerikanske og fik sine ni børn gennem feber, hovedpine og udslæt, mens han risikerede alvorlige komplikationer, herunder sepsis, hjernebetændelse og lungebetændelse. Ser han frem til, når hans børn kommer ned med helvedesild senere i livet? Matt har ikke behandlet problemet, formentlig fordi han ikke tror på fremtiden.
Adspurgt om sin traditionelle medicinske tilgang fortalte Bevin en Bowling Green-talkradiovært: "De var elendige i et par dage, og de viste sig alle fint." Dette giver mening. I Bevins verden er elendighed synonymt med barndom. Børn skal være kolde, ikke kæle. Børn bør lide sygdom i stedet for at blive hjulpet af videnskaben. Børn bør trænes af lærere i fjerde klasse til at stoppe skytter, for ellers vil de lære at være direkte, skudsikre grænsemænd som pop.
Men det er okay. For pointen er, at ved at overleve den frygtelige, kløende, kolde og kuglefyldte barndom, vil du vokse op til være som Matt Bevin, en mand, der ser ud som om han fik en dårlig præstationsanmeldelse i en madrasbutik, fordi han slog på din mor. Her er problemet: Matt Bevin er for ydmyg til at gå langt nok. Hvis vi virkelig skal opdrage børn på traditionel vis, så de kan være mere Bevin-agtige, bør vi også sørge for, at de har 12-timers vagter i tekstilfabrikker eller - denne er til dig Kentucky - kulminer. Vi bør bringe ydmygelse og tæsk tilbage som en form for kropslig afstraffelse. Vi bør bringe fattighuse og spædbørnsasyler tilbage. Det ville virkelig skærpe de bløde, berettigede børn i dag. Vi burde også tage dem med til hanekampe. Bevins er til det (slå det op).
Alternativt kunne Bevins tænke på at ære nogle ældre traditioner. Som statsleder kunne han være et positivt eksempel for sine vælgere. Han kunne prøve at modellere adfærd, der redder liv. Han kunne holde op med at bruge grusomhed mod børn som politisk stenografi for folkelighed. Han kunne ære fremskridt.
Eller endnu bedre, han kunne vende tilbage til det århundrede, han kom fra.
