For folk, der ikke er store fans af influenza skud, har videnskabsmænd et perverst, men effektivt alternativ at foreslå: prustende frøslim. Nej, det vil ikke få nogen til at snuble (det er at slikke tudser.) Der er dog en komponent i slimet udskilles af sydindiske frøer, der dræber H1-undertypen af influenzavirus, har forskere opdaget. Så det er stadig et ret godt tidspunkt.
Så hvordan angriber disse padder virussen? Hydrophylax bahuvistara, de pågældende frøer, producerer slim komplet med "værtsforsvarspeptider", der forsvarer dem mod bakterier. Forskningen skal publiceres i tidsskriftet Immunitet, tyder på, at disse peptider også kunne anvendes til antivirale lægemidler.
Peptider er korte kæder af aminosyrer, der fungerer som byggesten i proteiner. Nogle antibakterielle peptider virker ofte ved at slå huller i cellemembraner, hvilket gør dem giftige for mennesker. En af de antivirale peptidforskere, der blev fundet i frøerne, var dog ikke sådan, og forstyrrede i stedet virussens integritet. De besluttede at navngive dette peptid urumin efter et indisk sværd kaldet "urumi." Nok fordi det bekæmper influenza, men mere sandsynligt, fordi det er sygt som fanden.
Ved intranasalt afgivelse beskyttede urumin mus mod H1-stammer. Det forsvarede dog ikke mod andre stammer som H3N2. Alligevel er det fascinerende. I stedet for at erstatte de nuværende influenzavacciner, siger forfatterne af undersøgelsen, at de håber, at denne ressource vil være nyttig hvis der nogensinde er en ny pandemisk stamme, eller for andre tilfælde, hvor typiske influenzavacciner ikke er let ledig. Med andre ord, forvent ikke, at frøer bliver skubbet på det lokale CVS på et tidspunkt snart.
