Mike O’Brien ist ein netter Kerl. Seine Mitarbeiter bezeugen diese Wahrheit auf eine Weise, die sich eher wie ein Zeugnis als eine Verpflichtung anfühlt. Und es ist leicht zu verstehen, warum. O’Brien lächelt schnell, ist aber in seiner Rede gemessen. Er ist ein Zuhörer. Er kümmert sich. Das sollte vielleicht keine Überraschung sein. Unter seiner Leitung als CEO iMentor, ein Programm, das Studenten aus einkommensschwachen Gemeinden mit Mentoren zusammenbringt, die ihnen bei der Vorbereitung helfen für und erfolgreich im College, hat sich von einem sozial-guten Start-up zu einer nationalen Non-Profit-Organisation entwickelt Moloch. Wieso den? Denn Mike O’Brien ist ein netter Kerl, aber auch ein intensiver Typ. Er ist ehrgeizig für sich selbst, seine Mitarbeiter und die Organisation, die er führt.
O’Brien besitzt das, was Risikokapitalgeber als „Wachstumsmentalität“ bezeichnen. Er denkt riesig, aber auch taktisch, Formulierung zukünftiger Ziele in Bezug auf Spender, Spenden, Mitarbeiterzahl, Programmerweiterung, Mentoren und Mentees. Er möchte mehr Menschen erreichen, mehr Leben verändern. iMentor hat im Laufe von 19 Jahren rund 30.000 Kindern geholfen, sich auf eine höhere Bildung vorzubereiten. O’Brien hofft, dies in den nächsten fünf Jahren zu wiederholen b
Das erfordert natürlich ein gewisses Maß an Unnachgiebigkeit und höllisch viel Disziplin. Daher hat O’Brien Leitprinzipien, an die er sich genau hält. Diese Erfolgsregeln haben es ihm ermöglicht, sich nicht nur hochzuziehen, sondern dies auch für die jungen Leute zu tun, denen iMentor dient.
1. Finden Sie einen Mentor
„Als ich zu iMentor kam, war ich jung und hatte noch nie einen Bürojob. Es gab hier eine unglaubliche Führungspersönlichkeit, Caroline Kim Oh, die sah, dass ich sehr leidenschaftlich bei unserer Arbeit war und in jeder anderen Hinsicht roh war. Sie glaubte an mich und gab mir Möglichkeiten und wir saßen über einen Zeitraum von vier Jahren sieben Zoll voneinander entfernt. Ich hörte jeden Anruf, den sie machte, und wurde über alles informiert, was sie dachte.
Die Offenheit war unglaublich und bot uns allen eine riesige Lernmöglichkeit. Ich habe diese Transparenz wirklich respektiert und habe versucht, sie mit meinen Mitarbeitern zu praktizieren.“
2. Verstehen Sie Ihre Organisation und Ihren Platz darin
„Während meiner Lehrtätigkeit in East New York interessierte ich mich wirklich für die Rollenbeziehungen, die im Klassenzimmer gespielt wurden und wie sie sich im Unterricht zeigten. Ich glaube, das war eine unterschätzte Einsicht in die Bildung, also suchte ich nach einer Möglichkeit, in diesem Bereich zu arbeiten. Ich fand iMentor, das damals noch klein war – nur ein paar hundert Studenten und Mentoren. Ich kam als Case Managerin und hatte in den folgenden Jahren eine Reihe von Jobs. Ich habe einen Lehrplan geschrieben. Ich habe Spenden gesammelt. Ich arbeitete an unserer ersten Softwareplattform. Als ich vor einem Jahrzehnt die Position des CEO übernahm, hatte ich fast alle Rollen in der Organisation inne. Ich habe verstanden, wie alles funktioniert.“
3. Beziehungen brauchen Zeit
„Als ich unterrichtete, hatte ich fünf Englischkurse. In diesen Klassen waren 150 Schüler. Ich hatte auch die Gelegenheit, die Basketballmannschaft der Jungen zu coachen. Es waren 12 junge Männer in diesem Team. Und ich unterrichtete einen kreativen Schreibworkshop nach der Schule für vier junge Frauen. Jeden Tag würde ich von 150 Schülern auf 12 bis 4 gehen. Ich begann zu verstehen, dass die Beziehungen, die ich zu den Schülern entwickelte, eine Rolle dabei spielten, wie Menschen auftraten – ihre Bestrebungen und ihre Leistungen in der Schule. Die Leute reden nicht über die Bedeutung von Beziehungen. Ich denke, das gilt für Bildungseinrichtungen und Arbeitsumgebungen.
Jetzt hat iMentor Niederlassungen im ganzen Land. Wie baue ich also Beziehungen und Vertrauen zu den Leuten in diesen Büros auf? Das ist für mich eine neue Herausforderung, weil wir früher eine kleine Organisation waren. Die Strategie, die am besten zu funktionieren scheint, besteht darin, bewusst unstrukturierte Zeit mit dem gesamten Team zu verbringen. Wir werden zusammen essen. Man muss sich einfach Zeit nehmen, um Menschen kennenzulernen und neugierig auf ihre tägliche Erfahrung zu führen und ihre Perspektive auf die Arbeit für wichtig zu halten.“
4. Bauen Sie eine gemeinsame Vision auf und teilen Sie sie dann
„Mein erster Auftrag, als ich die Position des CEO übernahm, bestand darin, herauszufinden, wie wir skalieren und wie wir dies am strategischsten erreichen können. Ich verbrachte meine ersten neun Monate in dieser Funktion damit, eine Fünfjahresvision von dem zu erstellen, was wir erreichen könnten, die darauf beruhte, dass wir viel mehr Geld aufbringen, als wir je hatten. Letztendlich wurde daraus eine stimulierende Vision, die uns auf den Weg brachte, auf dem wir heute bleiben.
In jüngerer Zeit haben mein Team und ich etwa 15 Monate damit verbracht, die Vision 2018 bis 2023 für iMentor zu entwickeln. Wir gingen nicht nur mit einer Vision davon, sondern auch mit einem Finanzmodell und programmatischen Strategien. Das hat funktioniert. Und vielleicht am wichtigsten ist, dass sich jetzt eine ganze Community um eine Vision versammelt hat. Wir werden es gemeinsam verfolgen.“
5. Sei gut, aber nicht um Gottes Willen
„Was ich tue, ist nicht rein altruistisch. Ich schätze es sehr, dass meine Arbeit dringend, wichtig und herausfordernd ist. Ich wollte etwas Schweres tun und ich wollte etwas Wichtiges tun. Sie können nicht viel härtere oder dringendere Arbeit bekommen, als im Bildungsbereich zu arbeiten.
Es gab Jahre, in denen wir Hunderte von Mentoren auf der Warteliste hatten. Es besteht Nachholbedarf für diese Art von Gelegenheit. Die Auswirkungen auf das Leben eines Einzelnen sehen, Menschen dabei zusehen, wie sie ihre Perspektive ändern, eine Rolle dabei spielen, alles zu tun die Teile zusammenzufügen und dies in signifikanter Weise zu skalieren, hat diese Arbeitserfahrung geschaffen, die unglaublich lohnend ist. Ich lebe sozusagen am Rande meiner beruflichen Fähigkeiten. Es ist immer eine Herausforderung. Ich bin unglaublich dankbar für diese Gelegenheit.“
6. Work-Life-Balance ist kein zu lösendes Problem
„Ich habe eine unglaubliche Frau, die es mir ermöglicht und unterstützt, sowohl an diesem Ort alles zu sein, was ich sein kann, als auch zu versuchen, dies an der Heimatfront zu tun. Die andere Sache, die ich sagen würde, ist dies: Sie müssen wirklich organisiert sein und sich verpflichten, an beiden Orten so gut wie möglich zu sein. Darüber hinaus herrscht Chaos.
Ich habe zwei Jungs und sie sind so lächerlich und machen mir so viel Freude, dass allein ihre Anwesenheit mein Leben ausbalanciert und ich das zutiefst, zutiefst schätze. Es gibt keine Verteidigung für ihre Kreativität. Sie brechen dich aus deinem Tag. Zu beobachten, wie schnell sie erwachsen werden, gibt Ihnen ein Gefühl für die Dringlichkeit dieser Arbeit. Wir haben eine Chance, wenn junge Leute kommen, um es richtig zu machen.“
7. Erkennen Sie die Lücke zwischen Potenzial und Leistung
„Unsere Schüler sind unglaublich ehrgeizig und hoffnungsvoll. Was sie oft nicht haben, ist ein gleichberechtigter Zugang zu Erfahrungen, die ihr Potenzial verändern können. Was wir tun können, ist, die Bestrebungen der Schüler zu bestätigen und ihnen zu helfen, sich mit Möglichkeiten zu verbinden, die sie voranbringen. Je näher man Schule und Schülern kommt, desto optimistischer wird man. Man merkt, wie viel zu einem bestimmten Zeitpunkt auf der Laufbahn eines jungen Menschen zu gewinnen ist.“
