Es ist heiß wie kugeln hier in New York und die Stadt ist die schwüles Fleischbuffet es ist, alle sind aneinander gerieben und gereizt. Mit zwei kleinen Kindern in der Stadt zu sein, so wie ich, im Sommer, das heißt, seine Fähigkeiten als Vater ständig auf die Probe stellen zu lassen. Meine Kinder sind Menschen und verdienen es, sich in öffentlichen und halböffentlichen Räumen wie Cafés bewegen zu können. Und doch ist es auch wahr, wie alle Eltern bestätigen werden, dass Kinder im Alter von vier und sieben Jahren schwer zu streiten sein können in geschlossenen Räumen, wie Cafés.
Meine Kinder halten sich häufig nicht an die üblichen sozialen Sitten, wie z. B. die Warteschlange zu respektieren, so wenig Platz wie möglich am kontern, oder ein klösterliches Schweigen bewahren (nicht, dass es wichtig ist, da alle auf Kopfhörer hören und der 20-Jährige hinter dem Bar hat Gefährten des Staates auf Hochtouren.) Kurz gesagt, sie können nervig sein. Ich weiß das. Das weiß jeder im Café. Verdammt, das wissen sogar meine Kinder.
Aber hier entsteht ein Drang, gegen den ich jeden Tag hart arbeite. Es scheint so verlockend einfach, Zuschauer in die eigenen Kammerdramen zu drängen, aber nichts könnte schlimmer sein, für Sie, für sie, für die Kinder. So sieht es aus, wenn ich scheiterte.
[INNENRAUM: COFFEE SHOP]
JOSHUA, ein Vater mittleren Alters, steht in der Schlange mit seinen beiden kleinen Söhnen TONY (7) und PATRICE (4). Es gibt ein paar Gönner zwischen JOSHUA und der Kasse. TONY, der Pain aux Chocolate genießt, ist in die Konditorei-Vitrine geeilt und greift damit in den persönlichen Raum der anderen Gäste ein.
JOSCHUA
Tony, komm zurück.
TONY
Vati! Vati! Vati! Kann ich eine Pain aux Schokolade bekommen?
JOSCHUA
Tony, komm sofort hierher zurück.
TONY
Papa-DEEEE!
JOSCHUA
Tony, du nervst diese Dame. Komm zurück.
TONY sieht „diese Dame“ an, eine süße 30-Jährige, die für ihren Soja-Chai-Latte bezahlt. Die Frau sieht Tony nicht unfreundlich an. Unterdessen bemerkt JOSHUA, dass PATRICE langsam den ganzen Zucker aus dem Spender auf den Tischen gegessen hat.
[SZENE]
Was ist gerade passiert? Was ist untergegangen? Machen wir es wie Lawrence Durrell und nehmen wir mehrere Standpunkte ein. Ausgehend von der Mitte – ich! — Ich war mit meiner Weisheit am Ende. Da ich der Autorität meines eigenen Wortes nicht traute, verließ ich mich auf diesen süßen 30-Jährigen, um zu helfen meine Regeln durchsetzen, hier metonymisch für größere gesellschaftliche Regeln stehend, in einem Stück. Der Plan war, dass ich sie als eine beleidigte Partei benennen würde, eine Jungfrau, die durch die Nähe meines schreienden Sohnes betrübt wurde. Indirekt, aber unmissverständlich fütterte ich sie mit meinen hörbaren Vorhaltungen an Tony. „Tony“, sagte ich, „du nervst“ dasDame." Dies war ihr Stichwort, um sich entsetzt an Tony zu wenden, mit einem Blick, der sagte: "Du bist ein abscheulicher Müllmensch!" damit Abschluss der ordentlichen Lektion, dass man die von der Gesellschaft aufgestellten Regeln in Bezug auf Kaffee respektieren muss Geschäfte!
Nun, aus der Sicht dieser Dame, war hier ein unglaublich attraktiver Vater, der offensichtlich nicht in der Lage war, seine Kinder zu kontrollieren. „Wie auch immer“, denkt sie, „er hat Tattoos. Ich wette, er ist aber super cool. Ich sollte schamlos mit ihm flirten.“ Als sie ihre Bestellung beendet, spürt sie die Hitze eines Kindes um ihre Beine. Vielleicht wird sie ein bisschen angerempelt. „Oh“, denkt sie, „das ist süß.“ Sie sieht diesen gottgleichen Vater an, dessen Muskeln aus seinem ganz und gar nicht fleckigen und verschwitzten T-Shirt zu platzen scheinen. Er lächelt. „Papa-DEEEE“, sagt das Kind.
Ohne Werturteil denkt diese Frau an Kinder. Dann, urteilsfrei, fängt die Frau etwas auf, was der Mann sagt. „Tony“, sagte ich, „du nervst“ dasDame." Ihr erster Gedanke ist: „Tony ist ein schöner Name. Ein bisschen altmodisch. Ich frage mich, ob es komisch wäre, wenn ich dem Vater meine Nummer gebe.“ Dann erkennt sie mit Entsetzen, dass sie DAS Dame. Es dämmert dieser wunderbaren, vielschichtigen Frau, die eine Menge enthält, plötzlich, dass sie in die Rolle einer genervten Fremden typisiert wurde. Wut füllt jede ihrer Zellen. Wie kann sie es wagen, schäumt sie, dieser Kerl legt seine Scheiße auf mich? Sehe ich wie ein Schwergewicht für den Mann aus? Nein! Ich ging zu Vassar, verdammt noch mal. Dieses Kind kann alles schreien, was er will schmerz aux schokoladen. Aber was soll ich tun? Unterstütze ich sein patriarchalisches Anspruchsgefühl oder dulde ich dieses vage abweichende Sozialverhalten? Ich weiß, FICK DAS PATRIARCHIE! An diesem Punkt sieht diese Frau – nachdem sie ihre Getränkebestellung erhalten hat – auf Tony herab und zwinkert, dann geht sie hinaus und wirft mir einen dolchartigen Blick zu. Damit ist die Untergrabung meiner Autorität abgeschlossen.
Lassen Sie uns es zum Schluss, vielleicht am wichtigsten, aus Tonys Perspektive betrachten. Dude steht morgens auf, geweckt von mir oder meiner Frau um eine Stunde so unnatürlich früh, dass es wie ein gebrochener Arm am Tag hängt. Aus seinem natürlichen Schlaf wird er für ein hastiges Frühstück mit Müsli in die Küche geeilt, während meine Frau und ich seine Gliedmaßen in ihre verschiedenen Kleidungsstücke stopfen. Er würde sich lieber zu Hause entspannen, aber hey, ich muss zur Arbeit und er muss ins Lager, so harte Titten, Junge. Aber obwohl ich sagte, er habe keine Zeit, mit seinen Pokémon-Karten zu spielen, halte ich hier für eine scheinbar feste Stunde für meinen morgendlichen Macchiato an.
Was ist für Tony der Unterschied zwischen einem Café und beispielsweise einem Gefängnis? Einziehen kann man auch nicht. Man muss ohne triftigen Grund für endlose Zeiträume stehen. Hinter einer Glastrennwand kann man seine Lieben anstarren, aber nicht anfassen. Im Gefängnis, ein Besucher. Im Café ein Schokoladencroissant. Im Gefängnis kann man wenigstens reden. Aber hier ist alles, was Tony sagt, zu laut. All diese Regeln (natürlich ungepostet), vermutet Tony mit kindlicher Weisheit, sind Quatsch. Tony ist Tony. Und dann – mitten in der Tatsache, dass Tony Tony ist – komme ich mit indirektem Unsinn darüber, wie er diese Frau belästigt. "Woher weiß er das?" denkt Tony, schaut mich an und dann diese Frau. "Hat sie etwas gesagt?" er sorgt sich. „Gibt es etwas, das ich nicht mitbekommen habe? Ein Geheimcode, den ich absolut nicht erraten kann, mit dem der Rest der Welt kommuniziert, dass ich ein Ärgernis bin?“ Für Tony wird es dunkel. „Was ist, wenn ich grundsätzlich nervig bin?“ Überlegt Tony entsetzt. "Was ist, wenn Kinder Schädlinge sind?"
Nun, ich schlage nicht vor, dass Kinder es sind noch nie nervig. Manchmal sind sie es. Und ich sage ganz sicher nicht, dass du das niemals kannst diszipliniere dein Kind für unangemessenes Verhalten. Aber wenn ich nur den performativen Aspekt dieser Disziplin hätte entfernen können, hätte ich ihn nur nicht an einen Fremden verkauft (und, noch schlimmer, einen Standpunkt zugeschrieben) sagte ein Fremder), wenn ich Tony gebeten hätte, neben mir zu stehen – und wenn er sich geweigert hätte, einfach gegangen wäre – hätte er dieselbe Lektion verinnerlicht, aber ohne die öffentliche Scham. Wenn wir also das nächste Mal an einer Theke aufrollen und Tony seine Vorliebe für Schoko-Croissants nervig ausdrückt, werde ich ihn so gut es geht stoppen, aber ich werde es auch in der Familie behalten.
