Wer träumt nicht davon, aufzugeben? Bürojob und etwas finden, das ihnen erlaubt, mehr Zeit zu Hause zu verbringen? Wäre das nicht schön? Weniger sein erschöpft, präsenter sein, sein glücklicher? Aber so viele denken, einen Job zu kündigen, egal wie seelenvernichtend, ist ein jugendlicher Akt, etwas, das nur von denen erlaubt ist, die keine Rechnungen zu bezahlen und eine Familie zu versorgen haben. Es ist eine vorschnelle Entscheidung, die möglicherweise nicht aufgeht. Warum also riskieren?
Aber manche Väter machen es. Einer von ihnen ist BT Miller, ein ehemaliger Fundraising-Direktor von Habitat for Humanity. Vor und kurz nach der Geburt seines Sohnes wusste er, dass er etwas ändern musste. Zum einen machte er sich Sorgen, dass er wie sein eigener Vater sein würde, der hart arbeitete und die ganze Zeit erschöpft schien. Zum anderen hatte er die Bürokultur satt und war bereit, etwas anderes auszuprobieren. Und weisst du was? Bei BT hat es geklappt. Sicher, die Dinge waren für einen Moment klebrig. Aber jetzt sagt er, er sei glücklicher – und präsenter – denn je. Hier erklärt BT, warum er seinen gut bezahlten Job aufgegeben hat und warum es trotz einiger Rückschläge die beste Entscheidung war, die er getroffen hat.
Meine Frau Tracy wurde 2012 schwanger. Ich war Fundraising-Direktorin für Habitat for Humanity. Ich habe viele seltsame Stunden gearbeitet. Ich hatte einen 9-to-5-Job, und dann hatte ich Abend- und Wochenendtreffen. Das war kein großes Problem, bis wir unseren ersten Sohn Daniel erwarteten. Ein paar Dinge gingen mir durch den Kopf: Erstens war ich ziemlich unglücklich. Meine Frau sagte mir, dass sie es leid sei, dass ich nachts nach Hause komme und mich beschwere. Sie hatte meine negative Einstellung satt und dass ich die ganze Zeit müde war. Und sie hatte recht.
Und dann war da noch mein Vater. Mein Vater war Pastor, als ich aufwuchs. Als Pastor war er nie zu Hause. Er war jede Nacht der Woche unterwegs, er arbeitete den ganzen Tag, er arbeitete am Wochenende. Ich erinnere mich nur, dass mein Vater die ganze Zeit erschöpft war, als ich ein Kind war. Als ich erwachsen war, sprach er mit mir. Er sagte: „Ich bereue die Zeit, die ich ohne dich und deine Schwestern und deine Mutter verbracht habe. Es hat sich einfach nicht gelohnt. Ich hätte dich an die erste Stelle setzen sollen. Ich hätte unsere Familie an die erste Stelle setzen sollen. Aber ich habe es nicht getan."
Das hat mich wirklich tief beeindruckt. Als Tracy mit Daniel schwanger war, sah ich mich an und dachte mir, ich werde genau wie mein Vater sein. Wer ich bin, wenn ich nachts nach Hause komme, ist mein Vater. Mein Vater kann nicht zurückgehen und die Fehler korrigieren, die er gemacht hat. Aber ich kann. Ich habe die Chance, meine Familie an die erste Stelle zu setzen. Und wissen Sie, Sie denken, ich muss arbeiten, ich muss Geld verdienen, ich muss jemand sein, auf den mein Kind stolz ist. Aber da ich mit einem Vater aufgewachsen war, der hart arbeitete und Dinge tat, auf die ich stolz war, aber er nicht da war, wusste ich, dass die Zeit, die ich mit ihm hatte, für mich so viel mehr wert war. Ich wusste, dass die Zeit, die mein Sohn mit mir verbringen würde, ihm so viel mehr wert sein würde als jede berufliche Leistung.
Als Tracy mit Daniel schwanger war, sah ich mich an und dachte mir, ich werde genau wie mein Vater sein. Wer ich bin, wenn ich nachts nach Hause komme, ist mein Vater.
Also haben wir es probiert. Nach Daniels Geburt behielt ich meinen Job für mehrere Monate, aber beruflich erreichte ich einen Punkt, an dem ich das Gefühl hatte, nichts anderes für die Organisation tun zu können, in der ich arbeitete. Es war sowieso an der Zeit, weiterzuziehen. Meine Frau wollte unbedingt wieder arbeiten. Wir haben den Wechsel gemacht. Sie kehrte zu ihrem 9-to-5-Job zurück. Ich habe mein eigenes Geschäft gegründet. Und fing an, hauptsächlich von zu Hause aus zu arbeiten. Das war vor ungefähr fünf oder sechs Jahren.
Unsere Familienfinanzen haben sich geändert. Wir stiegen von zwei Vollzeitgehältern auf ein Vollzeitgehalt und was auch immer ich verdienen konnte. Das führte zu Stress, nicht nur für unsere Finanzen, sondern auch für unsere Ehe.
Ich glaube, das war der große. Und das war wahrscheinlich das, was die meisten Leute sich vorstellen würden. Der andere Stress ist etwas subtiler: Ich war einmal jemand. Und jetzt bin ich niemand. Früher hatte ich ein Büro, eines der größten Büros im Gebäude, und ich hatte ein Namensschild, eine Visitenkarte und einen Titel, und die Leute haben sich bei mir gemeldet. Um weiter zu kommen, okay, es ist 10 Uhr morgens und ich trage meinen Pyjama. Ich habe gerade das Mittagessen meines Sohnes für die Vorschule gepackt. Es war ein Doppelschlag. Ich habe nicht das verdient, was ich vorher verdient habe, und ich bin nicht mehr „wichtig“. Es gab Monate, in denen ich kein Einkommen hatte. In diesen Momenten baut sich der Stress einfach auf. Ich spüre es akut. Es hat einen echten Kompromiss gegeben.
Aber die Entscheidung hat sich zu 100 Prozent gelohnt. Meine Familie steht an erster Stelle. Das ist ziemlich klar. Mein Sohn und meine Frau wissen, dass ich für sie da bin. Ich verbringe viel Zeit mit ihnen. Und genau das habe ich mir vorgenommen. Wenn mein Sohn erwachsen ist, wird er sich, glaube ich, daran erinnern, dass ich bei ihm war, anstatt wenn ich doppelt so viel verdient hätte wie jetzt und all diese beruflichen Erfolge, wäre es ihm egal. Das sagt ihm überhaupt nichts, Punkt.
Es gab Monate, in denen ich kein Einkommen hatte. In diesen Momenten baut sich der Stress einfach auf. Ich spüre es akut. Es hat einen echten Kompromiss gegeben.
Mir wurde klar, dass Leute, die in Büros arbeiten, verdammt viel Zeit verschwenden. Ich denke an all die Meetings zurück, zu denen ich gehen musste, wo ich war, warum bin ich in diesem Meeting? Ich habe solche Treffen nicht mehr. ich einfach nicht. Und ich denke an all die Stunden in einem Büro, die ich damit verschwendet habe, mich bei anderen Leuten zu beschweren oder anderen Leuten zuzuhören, die sich beschweren. Ich habe das Gefühl, dass ich viel wertvolle Zeit zurückbekommen habe, die ich früher verschwendet habe. Und wenn Sie in einer Organisation mit vielen Leuten arbeiten und ein regelmäßiges Gehalt beziehen, können Sie auf Tempomat gehen. Aber der Gehaltsscheck kam trotzdem.
Als Selbstständiger und Homeoffice verdiene ich kein Geld, wenn ich nichts tue. Wenn ich nicht die richtigen Dinge tue, dann passieren keine guten Dinge. Ich hatte das Gefühl, dass eine der größten Anpassungen für mich, die Bürowelt zu verlassen und sich selbstständig zu machen, darin besteht, dass ich nicht viel Selbstdisziplin und Fokus hatte. Und vieles davon wurde durch die Arbeit in einem Büro, mit einer Organisation, vertuscht.
An manchen Tagen komme ich nach Hause und er sieht sich eine Show an, während ich E-Mails mache. Aber an manchen Tagen hängen wir einfach nur ein paar Stunden ab, und meine Frau kommt nach Hause, wir essen als Familie zu Abend und haben von da an einfach Familienzeit.
Als ich allein war, starrte mir alles direkt ins Gesicht. Und ich habe herausgefunden, dass ich das beheben muss. Hier muss ich mich disziplinieren. Ich muss härter arbeiten und in diesen Dingen besser werden, oder ich werde nichts essen. Ich habe also das Gefühl, dass ich so erwachsen geworden bin und ein so besserer Mensch geworden bin. Aber auch ein besserer Profi. Ich bin ein klügerer, besserer Profi als je zuvor, als ich noch in der Büroumgebung arbeitete.
Ich stehe jeden Morgen ziemlich früh auf, normalerweise gegen fünf, und ich arbeite ein paar Stunden, dann koche ich das Frühstück für meinen Sohn, ziehe ihn an und bringe ihn in den Kindergarten. Dann arbeite ich einen Tag und hole ihn jeden Nachmittag gegen vier von der Vorschule ab. An manchen Tagen komme ich nach Hause und er sieht sich eine Show an, während ich E-Mails mache. Aber an manchen Tagen hängen wir einfach nur ein paar Stunden ab, und meine Frau kommt nach Hause, wir essen als Familie zu Abend und haben von da an einfach Familienzeit.
Mein Sohn wird diesen Sommer bei mir zu Hause bleiben, was ein interessantes Experiment wird. Ich habe den Leuten erzählt, dass er mein Sommerpraktikant wird. Welcher andere Typ darf das tun? Wie viele Männer sind es, die jeden Tag den ganzen Tag bei ihren Kindern sind? Nicht viele. Aber das ist, was ich will. Das will ich für mich und das will ich für ihn.
