Mein neues Leben begann mit einer neuen Hose.
Letzten Frühling bekam ich einen echten, ehrlichen Job. Mit Benefits, Gehalt und Büro. In den letzten zehn Jahren hatte ich meinen Job darin bestanden, meine Kinder zu erziehen. Es war nicht gerade ein 10-jähriges Nickerchen. Ich hatte eine Zeitlang einen Teilzeitjob und dann freiberufliche Auftritte. Aber ich habe diese Arbeit gemacht, wenn meine Kinder schliefen oder in der Schule waren, und ich habe sie im Pyjama gemacht. Pyjamas sind toll. Was die Vorteile des Jobs angeht, sind sie mit einem 20-Sekunden-Pendeln vom Schlafzimmer zum Esszimmertisch ganz oben.
Aber dann bekam ich einen richtigen Job in einem richtigen Büro, und das bedeutete, dass ich mir richtige Hosen besorgen musste. Es war nicht so schlimm. Lassen Sie mich Ihnen sagen, dass sie in den letzten zehn Jahren einige wunderbare Fortschritte bei Kurzwaren gemacht haben. Meine schicken Hosen sind keine Jammies, aber sie sind ziemlich bequem.
Neue Kleidung waren nicht das Einzige, was ich mir mit einem neuen Job angeeignet habe. Ich nahm auch einen gesunden Haufen von Unsicherheiten, Unzulänglichkeiten und Ängsten auf. ich war ein
Wir brauchten mehr Einkommen, ja. Aber ich musste neue Gespräche mit neuen Menschen führen. Ich musste noch andere Dinge sagen: „Wische dir nicht den Mund am Hemd ab“ und „Bohr nicht in der Nase“ und, "Geh baden, du riechst ekelhaft." Das mag für dich verrückt klingen, aber ich brauchte Mitarbeiter. Wenn Jimmy in der Buchhaltung in der Nase bohrt, ist das nicht mein Problem.
Also habe ich Meisterschaft gegen Inkompetenz eingetauscht. Ich kam mit guten Absichten und einer Aktentasche voller Fehler im Büro an. Meine dummen Finger mussten neue Verfahren lernen. Es gab tägliche Fristen und schnelle Bearbeitungszeiten. Ich fühlte mich langsam und alt. Ich trug schicke Hosen, aber verdammt viel.
Ich denke, das ist bei jedem neuen Job so. Jeder Arbeitsplatz ist anders. Ihr bisheriger Erfolg beweist, dass Sie die Dinge richtig machen können. Aber den neuen richtigen Weg zu lernen braucht Zeit. Glücklicherweise ist mein Büro voll von geduldigen Leuten. Zumindest sind es Menschen, die ihre Ungeduld nicht zeigen. Vielleicht war ich so zielstrebig darauf fixiert, es nicht zu vermasseln, dass ich die aufgebrachten Seufzer verpasste.
Irgendwann habe ich gelernt, wie man meinen Job macht, und ich fühle mich ziemlich gut mit meiner Leistung. Niemand gibt mir den bösen Blick, und ich habe genug guten Willen aufgebaut, um meine Freak-Flagge wehen zu lassen. Im Bad ziehe ich meine Fahrradklamotten aus. Ich lege Fischkonserven auf meine Salate und Erdnussbutter in meine Mikrowellen-Haferflocken. (Ich habe jedoch nicht den Mut aufgebracht, Fisch in der Mikrowelle zu kochen.) Meine dummen Finger wissen jetzt, was zu tun ist, und meine Aktentasche ist voller innovativer Ideen und ausgefeilter Fähigkeiten.
Zu Hause ist das eine andere Geschichte. Die Inkompetenz dort ist atemberaubend.
Letzte Nacht dachte ich, meine Frau würde abholen Abendessen auf dem Heimweg von der Arbeit. Sie dachte, ich mache Pfannkuchen. Als sie ankam, gab es scharfe Worte und reges Treiben. Um 19 Uhr haben wir Pfannkuchen gegessen. Heute morgen fragte unsere Tochter, wo die sauberen Klamotten seien. Es stellte sich heraus, dass jemand sie als schmutzige Kleidung verkleidet und im Wäschekorb versteckt hatte. Meine Frau half ihr, eine Kommode nach einem alten Sweatshirt für die Schule zu durchsuchen. Später in dieser Woche findet unser regulärer Nachmittagsunterricht Babysitter ist nicht verfügbar, also holt eine Frau, die wir noch nie getroffen haben, unsere Kinder (hoffentlich) von der Schule ab und bringt sie (hoffentlich) ohne Zwischenfälle nach Hause.
Was zum Teufel ist das für ein Scheiß? Meine Kinder gingen fast hungrig ins Bett und gingen in schmutziger Kleidung zur Schule. Sie werden vielleicht ein paar erleben Abenteuer im Babysitting später in dieser Woche. Das kratzt kaum! Das nennst du Elternschaft?
Gut ja. Das tue ich.
Das Leben meiner Familie zuvor, in dem ein Elternteil arbeitete und der andere den Haushalt am Laufen hielt, ist selten. Die neueste Forschung zeigt, dass etwa 20 Prozent der Familien so arbeiten. Noch ungewöhnlicher ist es, dass der Vater zu Hause bleibt.
Für meine Familie war dieses Arrangement unhaltbar. Wir verdienten gerade genug Geld, um die Rechnungen zu bezahlen und von Monat zu Monat bequem zu leben. College-Fonds? Was zum Teufel ist das? Rentenkonto? Lass mich einfach in den Wald, sobald mein Gehirn zu Apfelmus wird. Da ich mich um die Kinder gekümmert habe, als sie Babys waren, haben wir eine Menge Geld in der Kinderbetreuung gespart zu teuer egal wo du wohnst. Aber die Kinder sind keine Babys mehr und es war Zeit für uns, für die Zukunft zu planen. Wenn ein Teil der Kosten, um sich das College zu leisten, die nächtlichen Pfannkuchen zum Abendessen sind, denke ich, dass meine Kinder damit einverstanden sind.
Als ich aufwuchs, haben meine Eltern beide gearbeitet. Sie waren auch geschieden. Keiner von ihnen hatte die meiste Zeit des Tages eine Ahnung, was zum Teufel mit mir los war. Ich war ein Schlüsselkind. Als ich jünger war als meine Tochter jetzt, bin ich nach der Schule nach Hause gekommen und habe mit meinen Hausaufgaben angefangen. Ich habe auch Hausarbeiten gemacht. Niemand war da, der mir sagte, ich solle diese Dinge tun – ich musste meine eigene Motivation sein.
Aber lassen Sie mich die rosarote Brille aus dem Gesicht schlagen, falls Sie sich gerade zu den guten alten Zeiten gratulieren wollten, als Kinder Sand hatten. Ja, meine Kinder müssen lernen, wie man Wäsche macht, den Geschirrspüler befüllt und den Wohnzimmerboden fegt. Diese Fähigkeiten werden ihnen helfen, eines Tages unabhängig zu werden, und meine Abwesenheit im Haus beschleunigt den Prozess.
Aber die Wahrheit ist, ich glaube nicht, dass ich besser aufgewachsen bin als das, was meine Kinder bis zum letzten Frühling erlebt haben. Es war einfach anders.
Es gab viele Tage, an denen ich einsam war. Es gab viele Male, in denen ich zu Hause saß, das kranke Gefühl hilfloser Angst in meinem Bauch hielt und die Tyrannisieren hatte ich in der Schule erlebt. Ich hatte oft Angst. Gewitter ließen mich über Tornados hyperventilieren, die nie auftraten. Und ich war oft wütend. Wütend, dass ich nicht zu einem Nachmittagssnack und einer Hausaufgabenhilfe nach Hause gekommen bin. Ich habe nie die Kindheit erlebt, die meine Kinder bis jetzt erlebt haben. Aber ich habe mich danach gesehnt.
Und ich hoffe, dass mir diese Sehnsuchtserinnerung einen Ausgleich ermöglicht. Um meinen Kindern die Möglichkeit zu geben, ihre Flügel auszubreiten, und die Weisheit, mit einem großen Schmetterlingsnetz hinter ihnen zu joggen, um eine Katastrophe zu vermeiden.
Gewöhnen Sie sich an ihr neues Leben, als die Kinder von berufstätige Eltern, war nicht einfach. Sie behalten alle Geschichten des Tages, alle ihre glücklich, traurige, aufgeregte Gefühle, all ihre Errungenschaften und Misserfolge, wie Kugelfische, die zum Bersten aufgeblasen sind, und als ich an der Haustür ankomme, entleeren sie sich in einem Ansturm von Worten und Geschrei und Tränen und Rohbau. Papa ist zu Hause, und sie sind überwältigt von dem großen Bedürfnis, alles mit Papa zu teilen.
Es ist viel für mich, aber es ist viel besser als die wenigen Gelegenheiten, in denen ich keine Informationen aus ihnen herausbekommen kann. Die Tage, an denen es so aussieht, als hätten sie nichts gelernt und mit niemandem gespielt, sind viel schwerer zu ertragen. Gib mir etwas, mit dem ich mich verbinden kann, denke ich mir, bevor ich zu weit außerhalb der Schleife bin, um wieder einzusteigen.
Letzte Woche sind wir nach Philadelphia geflogen, um meinen Bruder und seine Frau zu besuchen. Sie haben eine kleine Tochter. Es ist fünf Jahre her, dass ich mit einem Baby gelebt habe. Ich vermisse diese Tage nicht.
Mein Bruder und meine Schwägerin bestimmen jeden Aspekt des Lebens ihrer Tochter. Sie wählen ihre Kleidung, ihr Essen, ihre Schlafenszeit. Sie entscheiden, wann sie in den Park oder zum Arzt oder zu einem Playdate geht. Sie pflücken ihre Bücher und ihr Spielzeug. Sie müssen. Sie kann all diese Dinge nicht alleine tun. Sie kann noch nicht einmal krabbeln.
Meine Kinder haben viel mehr Unabhängigkeit. Das bedeutet, dass ich viel unabhängiger bin. Ich kann ohne mein wachsames Auge einen Roman lesen oder spazieren gehen und darauf vertrauen, dass meine Tochter in ihrem Zimmer gesund und munter ist. Ich kann meinen Sohn ein paar Stunden im Garten spielen lassen, während ich an meinem Fahrrad bastele oder Podcasts höre.
Sie brauchen mich immer noch, um zum Lebensmittelladen zu fahren, Schulaufführungen zu besuchen und mathematische Probleme zu besprechen. Aber sie brauchen mich nicht mehr so sehr wie früher. Und in ein paar Jahren brauchen sie mich noch weniger. Es ist natürlich, über so etwas traurig zu sein. Aber Traurigkeit kann den Wandel nicht aufhalten und sollte die Geschichte nicht ändern. Denken Sie daran, bevor ich anfing, in einem Büro zu arbeiten, war ich die meiste Zeit scheiße gelangweilt.
In Philadelphia haben wir auch meinen Vater gesehen. Es ist Jahrzehnte her, dass er meine Wäsche gewaschen oder ein Late-Night-Dinner für mich geschnüffelt hat. Er küsst nicht meine Boo-Boos oder überprüft meine Hausaufgaben. Ich brauche ihn nicht mehr wie früher. Sein Job als Elternteil ist alles andere als Vollzeit. Es ist ein Remote-Gig, eine Rolle, die in bequemer, pyjamaähnlicher Kleidung gespielt werden kann. Wie Obi-Wan.
Ich liebe ihn nicht weniger, weil er die täglichen Erfolge und Misserfolge meines Lebens nicht kennt. Tatsächlich liebe ich ihn wahrscheinlich wegen dieser routinemäßigen Abwesenheit mehr. Es ist ein Vertrauensbeweis. Dass ich sicher bin, dass ich meine eigene Motivation sein muss.
Als ich zusah, wie mein Bruder seine kleine Tochter mit sich herumtrug, während ich mich mit meinem Vater unterhielt und aufholte, kam mir der Gedanke, dass ich zwischen zwei Extremen sitze. Meine Kinder sind noch klein, aber keine Babys mehr. In wenigen Jahren werden sie erwachsen. Aber sie werden immer noch meine Kinder sein. Und ich werde immer noch ihr Vater sein. Mein Job als Elternteil wird nicht mehr praktisch sein, aber er wird immer noch wichtig sein. Was wir voneinander brauchen, wird sich im Laufe der Jahre ändern, die Trendlinie der „Unabhängigkeit“ schleicht sich nach oben, während die Linie der „ständigen Aufmerksamkeit“ nachlässt.
Momentan sitze ich in der Mitte. Und das heißt, ich wache morgens auf und mache ihr Frühstück, schneide ihre Waffeln immer noch in Stücke (wir essen viele Kohlenhydrate) und ich mache ihr Mittagessen. Ich stopfe ihre Rucksäcke mit Jacken und Erlaubnisscheinen voll und stelle ihre Regenstiefel vor der Haustür auf. Ich winke zum Abschied, als sie die Stufen zum Bürgersteig hinunterhuschen, wo sie den Schultag und alles, was danach passiert, ohne mich erleben werden. Dann ziehe ich meine schicke neue Hose an und gehe zur Arbeit.
