Baseball hat in den letzten Jahren ein Comeback erlebt. Während die Major League Baseball nicht ganz so beliebt ist wie die NBA oder NFL, ist beliebter als früher und gibt weniger Bedenken hinsichtlich des CTE und der Ticketpreise. Für Fans ist dies die bestmögliche Nachricht. Wieso den? Das Spiel hat wieder Spaß gemacht. Ernsthaft. Dank der Rückkehr echter Superstars und des Aufkommens einiger rauflustiger und talentierter Teams sind die Zeiten endloser Snoozefests längst vorbei. An seiner Stelle steht ein Sport mitten in einer Evolution, ein Sport, der sich schneller bewegt und mehr monströse Donger als je zuvor hat. Egal, ob Sie ein lebenslanger Fan sind oder nur versuchen, Ihr Kind davon zu überzeugen, dass Baseball weniger langweilig ist als Golf, hier finden Sie alles, was Sie vor dem Eröffnungstag wissen sollten.
Drei leere Züge, auf die Sie aufspringen sollten
Oakland A's: Warum für ein Team werben, das in derselben Liga wie die World Series-Champions als Letzter endete? Weil sie einen Haufen Homeruns machen, deshalb. Die A ist gleichrangig für die meisten Homers, die nach der All-Star-Pause in der letzten Saison getroffen wurden, und fügten sogar ein paar Spieler hinzu, die Oakland darauf vorbereitet haben, die dinger-glücklichste Offensive im Baseball zu werden.
Chicago White Sox: Das längst vergessene Team von Chi-Town lebt ständig im Schatten der populäreren und geliebten Cubs, was sie zu einem perfekten Team macht, für das man sich begeistern kann. Sicher, sie haben letztes Jahr 95 Spiele verloren, aber sie haben eines der besten Farmsysteme im Baseball und Hot Perspektiven – insbesondere Lucas Giolito und Carson Fulmer – die ihr Potenzial endlich ausschöpfen könnten Jahreszeit. Sie werden wahrscheinlich keinen ernsthaften World Series-Lauf machen, aber sie können die Leute überraschen und einen Playoff-Platz stehlen. Glauben Sie uns nicht? Fragen Sie einfach Kevin Millar.
Atlanta Braves: Die Braves haben nicht das kopflastige Talent anderer Teams, aber sie haben im Stillen eine der solidesten Aufstellungen im Baseball zusammengestellt. Freddie Freeman ist ein ewiger All-Star-First Baseman, Ender Inciarte hat zwei Goldene Handschuhe für sein beeindruckendes Spiel im Mittelfeld gewonnen und Ronald Acuna sieht aus wie ein zukünftiger MVP-Kandidat. Sie sind nicht bereit, die Nationals zu erwischen, um den NL East zurückzuerobern, aber sie sind definitiv bereit, sich über die Marlins zu erheben. Aber wer ist das nicht?
Bonus-Tipp: Die Houston Astros. Sicher, es mag unglaublich lahm erscheinen, auf den Zug eines Teams aufzuspringen, das gerade die World Series gewonnen hat, aber die Astros sind nicht wie die meisten World Series-Gewinner. Sie sind ein liebenswertes Team, das sich aus rabiaten Veteranen und aufregenden Nachwuchstalenten zusammensetzt, und obwohl sie der amtierende Meister sind, genießen sie immer noch so viel Respekt wie Rodney Dangerfield. Wenn Ihnen die anderen Optionen also nicht gefallen, haben Sie kein schlechtes Gewissen, wenn Sie für den Astros All-In gehen. Niemand sollte sich schlecht fühlen, wenn er sich für Jose Altuve und Carlos Correa einsetzt.
Gibt es noch gute Flüche?
Traurigerweise Nein. Es gab eine Zeit, in der Baseball wurde durch Flüche definiert. Die Red Sox wurden 86 Jahre lang vom Großen Bambino heimgesucht. Die Jungen mussten mehr als ein halbes Jahrhundert warten, um den Fluch des Ziegenbocks zu überwinden. Und die White Sox konnten den Betrugsskandal der Black Sox von 1919 nicht abschütteln. Bekanntlich haben jedoch alle drei Teams in den letzten 15 Jahren Meisterschaften gewonnen, was bedeutet, dass die einzigen Flüche, die noch übrig sind, ziemlich lahm sind. Cleveland mag der offensichtlichste Kandidat sein, aber LeBron, der einen Titel für die Cavs lieferte, machte es viel schwieriger, sich für diese Fangemeinde schlecht zu fühlen. Hoffentlich taucht bald ein neuer Fluch auf und ein armes Franchise wird unfairerweise von einer scheinbar belanglosen Entscheidung für das nächste Jahrhundert heimgesucht.
Gute Nachrichten: Sie werden in dieser Saison wahrscheinlich nicht von Foul Balls getroffen werden
Letzten September, ein junges Mädchen wurde ins Krankenhaus gebracht nachdem ihr ein Foul Ball während eines Yankees-Spiels ins Gesicht geschlagen hatte. Damals hatte nur ein Drittel der Mannschaften der Liga verlängerte Schutznetze, die diesen schrecklichen Unfall hätten verhindern können. Schnitt auf sechs Monate später und alle 30 Teams werden bis zum Eröffnungstag ein verlängertes Netting haben. Es ist ein großer Schritt für die Sicherheit der Fans und sollte Familien das Gefühl geben, sich beim Spielen wohler zu fühlen.
Schlechte Nachrichten: Cleveland hat immer noch ein Rassist-Arsch-Logo (vorerst)
Während der Nebensaison kündigte Cleveland an, dass sie Chief Wahoo endlich in den Ruhestand treten würden, die rassistische Karikatur, die sie irgendwie als Teamlogo verwendet, obwohl indianische Gruppen zu Recht darum gebeten haben, es für fast 40. zu entfernen Jahre. Leider wird Wahoo nicht offiziell sein Auslaufen bis Saison 2019, was bedeutet, dass wir eine weitere Saison dieser lässigen Bigotterie ertragen müssen.
Anerkennungsecke: Mike Trout
Inzwischen weiß so ziemlich jeder, dass der 26-jährige Mittelfeldspieler ein großartiger Spieler ist, aber irgendwie, Leute scheinen sich nicht bewusst zu sein, wie unglaublich seine Karriere bei den Los Angeles Angels of Anaheim so war weit. Forelle ist der seltene Spieler, der keine Schwächen in seinem Spiel hat. Seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2011 hat Trout Platz unter den Top 5 für Schlagdurchschnitt, Schlagprozentsatz, Auf-Basis-Prozentsatz und Auf-Basis plus Schlag. Er ist sechsmaliger All-Star, zweifacher AL-MVP und führt in seiner zweiten Saison sogar die American League in Steals an.
Es gibt nur eine Handvoll Spieler in der Geschichte, mit denen er verglichen werden kann, und alle sind entweder in die Hall of Fame (Babe Ruth und Ken Griffey Jr.) oder kommen garantiert eines Tages dorthin (Albert Pujol). Nehmen Sie sich die Zeit, diesen Typen zu bewundern, solange Sie noch können, denn es kann eine Weile dauern, bis wir dieses Talent auf dem Feld sehen.
Ein bescheidenes Plädoyer: Gehe zu einem Spiel
Das Schöne an Baseballspielen ist, dass Sie sich im Gegensatz zu Basketball oder Fußball nicht wirklich um das Spiel kümmern müssen, um das Erlebnis zu genießen. Dank der Stadien der Schlamperei, des großartigen Essens, der gedämpfteren Fans und der seltsamen, lustigen Rituale wie der Strecke im siebten Inning ist das Spiel selbst nicht notwendig, um eine fantastische Nacht mit Ihrer Familie zu verbringen. Auch wenn Ihr Kind denkt, Baseball sei die langweiligste Sportart der Welt, wird es es lieben, durch den Park zu laufen und eine Tüte Erdnüsse oder einen mit Eiscreme gefüllten Minihelm zu genießen.
Außerdem gibt es so viele Spiele, dass Sie Tickets viel billiger als in der NBA oder NFL bekommen können. Besuchen Sie also irgendwann in dieser Saison ein Spiel, denn es ist eine großartige Möglichkeit, echte Zeit mit der ganzen Familie zu verbringen, auch wenn keiner von Ihnen Baseball besonders mag.
Was ist der ultimative Ballpark-Snack?
Wie oben erwähnt, ist das Essen einer der besten Teile eines Baseballspiels. Es gibt so viele fantastische Möglichkeiten, aber welche ist wirklich überragend? Bei allem Respekt vor Cracker Jacks und Baseball-Franks bleiben Erdnüsse der König der Baseball-Snacks. Fast überall sonst ist die Vorstellung, Ihr Kind etwas so Unordentliches wie Erdnüsse essen zu lassen, beängstigend genug, um Ihnen wochenlang Albträume zu bereiten. Bei einem Baseballspiel können sie die Granaten jedoch ohne Angst oder Konsequenzen fallen lassen. Es ist der perfekte Baseball-Snack und es ist schwer vorstellbar, dass er in absehbarer Zeit entthront wird.
Drei Baseballspieler, die wirklich Spaß machen
Bryce Harper: Wir haben bereits darüber gesprochen, wie Bryce Harper ist das Arschloch, das Baseball braucht, aber er ist auch einer der besten jungen Spieler im Spiel. Er war letztes Jahr ein ernsthafter MVP-Kandidat und mit 25 Jahren gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass er dieses Jahr nicht noch besser wird. Hoffen wir nur, dass er nicht zu sehr gereift ist, denn wir lieben seine leicht absurden Possen.
Aaron Richter: Ein großer Teil der Attraktivität von Judge ist, dass er eine extrem hohe Decke hat. In seinem Rookie-Jahr schlug der Typ mühelos Homeruns und gab den Yankees wieder Hoffnung. Das Risiko? Er hat auch einen unglaublich niedrigen Boden, da sein Schwung für die Zäune ihn dazu veranlasste, eine historische Grenzrate zu erreichen. Ist er bereit, ein abgerundeter Superstar zu werden, oder wird er abstürzen und brennen? Nur die Zeit kann es verraten.
Yasiel Puig: Von dem Moment an, als dieser Typ in die Liga eintrat, war er nur unterhaltsam. Er ist so selbstbewusst, wie es in den letzten zehn Jahren nur wenige in der Liga waren, aber er kann auch unglaublich charmant sein. Sein Spiel ist genauso unberechenbar wie seine Persönlichkeit, denn er zeigt unglaubliches Talent, um dann wochenlang zusammenzubrechen. Egal, ob Sie ihn lieben oder hassen, Puig ist immer eine tolle Sache.
Der beste Spieler, der (noch) keinen Ring gewonnen hat: Clayton Kershaw
Kershaw ist wohl der dominanteste Krug des Jahrhunderts. Im Alter von 30 Jahren hat er bereits eine grenzwertige Hall of Fame-Karriere mit 2,36 ERA über fast 2.000 Innings zusammengestellt. Am Ende seiner Karriere könnte er als einer der besten Pitcher aller Zeiten gelten. Seine einzige Schwäche? Sein Auftritt in der Nachsaison, bei dem seine Karriere ERA springt auf 4,35. Die Dodgers gehören nach wie vor zu den am stärksten gestapelten Kadern im Baseball, und wenn Kershaw die des Teams liefern kann erste World Series seit 30 Jahren, es würde jede Vorstellung zerstreuen, dass er etwas anderes als ein Bonafide ist Superstar.
Drei Teams, die das Glück haben, 60 Spiele zu gewinnen
San Diego Padres: Sicher, Eric Hosmer hinzuzufügen war ein aufregender Schritt, aber ansonsten gibt es nicht viel an diesem Team zu lieben. Fast jeder Aspekt ihres Kaders ist merklich schwach, und sie haben nicht viel Aussicht, sich vorzustellen, dass sie dem MLB-Keller näher kommen.
Detroit-Tiger: Einfach gesagt, dieses Vergehen wird schlimm sein. Der rapide Niedergang von Miguel Cabrera war überraschend, aber selbst wenn er zu seiner alten Form zurückkehren sollte, gibt es fast keine anderen zuverlässigen Hitter im Team. Das Pitching ist weniger mittelmäßig, aber nicht viel, daher besteht eine gute Chance, dass dies in diesem Jahr das schlechteste Team der Liga ist.
Miami-Marline: Dieses Team war letzte Saison nicht halb so schlecht, aber das lag vor allem an MVP Giancarlo Stanton, dessen Rekordvertrag wurde an die Yankees verkauft. Die Marlins befinden sich offen im vollständigen Wiederaufbaumodus, und die Dinge werden noch viel schlimmer, bevor sie besser werden.
Und schließlich... Wer wird alles gewinnen?
Es gibt sieben Teams, die die meisten Experten sind sich einig sind die Crème de la Crème der Saison: Houston Astros, Chicago Cubs, New York Yankees, Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox, Washington Nationals und Cleveland’s Baseball Team. Welches Team hat also die besten Chancen, die diesjährige World Series zu gewinnen? Es ist eine schwierige Entscheidung, da alle diese Teams legitime Talente haben und es garantiert mindestens ein Überraschungsteam gibt, das einen Lauf macht.
Dennoch, wenn wir uns entscheiden müssten, fühlt es sich an wie die Zeit der Dodgers. Sie waren in den letzten Jahren eine der besten Mannschaften der Liga und kamen sich zu oft zu nahe, um nicht alles zu gewinnen. Warum also nicht dieses Jahr? Sie haben den besten Pitcher im Spiel, eine geladene Offensive und vor allem wollen sie unbedingt gewinnen.
