Zum junge Sportler sowohl der begeisterten als auch der zurückhaltenden Sorten, Outfield in der Little League spielen ist ein einzigartiges Erlebnis. Kinder, die den Ball wollen und Kinder, die sich verzweifelt nicht mit der Belastung auseinandersetzen, in einem schwangeren Moment zu existieren. Sie wissen, dass alles passieren kann, aber sie wissen auch, dass es wahrscheinlich nicht passieren wird. Für einige ist dies eine Einladung, über fremde Länder und lokale Fast-Food-Franchises zu träumen. Für andere ist dies eine Einladung zum Tagträumen fliegen Bälle und die folgenden Taten des goldenen behandschuhten Heldentums.
Das Außenfeld kann ein Ort für Kinder sein, um etwas über Baseball zu lernen, aber es ist unweigerlich ein Ort, an dem Kinder etwas über sich selbst lernen. Begierig, diese Lektionen zu verstehen, Väterlich fragte 18 ehemalige Kleine Sprache Outfielders, was ihnen durch den Kopf ging, als sie auf das rechte Feld abstiegen. Ihre Antworten waren indikativ unterschiedlich. Das gemeinsame Thema? Fehlgeschlagene Akte der Selbstbeobachtung.
„Bis zur zweiten Hälfte der High School habe ich einen vom Himmel fallenden Baseball mit einer wärmeempfindlichen Rakete in Verbindung gebracht. Leider war ich nie einer, der vor einer Herausforderung zurückschreckte. Wenn dieser Baseball auf mich zukam, würde ich mit ziemlicher Sicherheit den Fang verfehlen, auf den Abprall warten und hoffen, dass der Läufer sich nicht der Heimatbasis näherte. Meine Highlight-Rolle bestand aus den Witzen, die ich mit meinen Freunden machte, anstatt alles, was einen Handschuh beinhaltete.“ – Jay, New York
„Während meiner Amtszeit haben alle Bazooka Joe Bubble Gum gekaut. Die Kinder luden eine Handvoll und eine Handvoll Kaugummi ein (es waren 10 Cent pro Stück), steckten sich Bündel von dem Zeug in den Mund und warfen dann die Verpackungen auf dem gesamten Feld weg. Aber hier ist die Sache: Die Wrapper waren das Beste. Jedes Stück Kaugummi enthielt einen originalen Bazooka Joe-Cartoon. Ich verbringe die meiste Zeit im Feld, um das Gras für Bazooka Joe-Comics zu kämmen. Während ich auf das Ende der endlosen Innings wartete, starrte ich die Comics an und träumte davon, eines Tages meinen eigenen berühmten Comicstrip zu erstellen. Mein bester Freund hat mir einen Ball über den Kopf geschlagen, während ich einen Comic von Bazooka Joe gelesen habe.“ – Jared, Pennsylvania
„Wir hatten das Glück, zwei Baseballfelder auf der anderen Straßenseite von unserem Haus zu haben, also haben wir als Kind viele Pickup-Spiele gespielt. Ich habe das Außenfeld geliebt. Insbesondere habe ich immer davon geträumt, einen Läufer wie meinen Helden Andre Dawson auf die Homeplate zu werfen. Ich war also ziemlich eingesperrt, besonders mit Läufern auf der Basis. Ich kann mich nicht erinnern, viel Erfolg gehabt zu haben, aber das hat mich nicht davon abgehalten, den Cutoff-Mann jedes Mal zu stürzen.“ – Daniel, Virginia
„Meine Zeit im Außenfeld verbrachte ich damit, Löwenzahn zu jagen, als ob sie allein dafür verantwortlich wären, dass ich da draußen war. Natürlich wusste ich, dass sie nicht daran schuld waren, dass ich einen Kopf kleiner als jedes andere Kind im Team war oder nicht wusste, in welche Hand mein Handschuh ging. Trotzdem habe ich wahllos jedem Löwenzahn, auf den ich gestoßen bin, den Kopf getreten. Ich dachte gerne, dass ich dem Platzwart einen Dienst erweisen würde, da draußen auf dem rechten Feld ein makelloses, 10 Fuß breites Stück unkrautfreies Gras war.“ – Brendan, Quebec
„Ich ärgerte mich über meine gelegentlichen Wechsel im Außenfeld. Ich sah mich als Shortstop und Pitcher. Ich war schnell, koordiniert und verwöhnt – Papa war der Trainer. Ich erinnere mich deutlich daran, wie ich im linken Feld stand und betete, dass der Ball auf mich zugeschlagen wird. Ich hatte nie mit Fliegenbällen zu kämpfen und ich liebte das Gefühl, einen Ball zu verfolgen. Abgesehen davon war ich auch ein Naturkind und leicht abgelenkt von den Bienen, die den wilden Klee trocken humpeln. Ich beobachtete sie mit wachsamem Enthusiasmus und versicherte mir, dass sich in der Vordertasche meines kleinen Rucksacks ein Epipen befand.“ – Andrew, New York
„Während eines 13-jährigen All-Star-Turniers ging der Mittelfeldspieler der gegnerischen Mannschaft mit einem Flyball tief zurück, drehte sich im letzten Moment und nahm einen Metallzaun ins Gesicht. Die Trainer beider Teams rannten zum Außenfeld und führten den Jungen vom Feld, während ihm Blut aus dem Mund tropfte. Unser Trainer kam zurück zum Unterstand, um uns zu sagen, dass es ihm gut gehen würde, aber die Zähne des Spielers könnten irgendwo im Zaun stecken bleiben. In den späteren Innings wurde ich von der zweiten Base ins linke Feld gedreht und verbrachte den Rest des Spiels damit, seinen mittleren Schneidezahn zwischen Kies und Löwenzahn zu finden. Wenn ich den spielgewinnenden Hit nicht hinbekomme, könnte ich zumindest der Held sein, der seinen Zahn gefunden hat.“ – Chris, New Jersey
„Ich habe meine gesamte Little-League-Karriere im Außenfeld gespielt, denn was mir an Agilität, Genauigkeit, und verteidigungsorientierte Athletik habe ich mit meiner Fähigkeit zum Tagträumen mehr als wettgemacht Innings. Zu den Themen, die mir während meiner Zeit auf dem Feld durch den Kopf gingen, gehörten: „Ich hoffe, sie treffen es nicht so“; „Warum hat der Cutoff-Mann keinen Cutoff-Mann?“; ‚Ich glaube, ich hasse Baseball.‘“ – Jeff, New York
"Pizza Hut. Ich dachte an Pizza Hut. Ich habe die ganze Zeit auf dem richtigen Feld gespielt und es gab diesen Pizza Hut-Werbespot (muss wie 1991 gewesen sein) über ein kleines Kind (er sah aus wie ich) auf dem richtigen Feld. Es spielte vor der VHS von Teenage Mutant Ninja Turtles II: Das Geheimnis des Schlamms. Der Junge hat irgendwie nicht aufgepasst, dann hört er das Knacken des Schlägers und der Ball segelt in seine Richtung. Er schließt die Augen, und er fängt es auf und gewinnt das Spiel. Dann gehen sie alle zum Pizza Hut, um zu feiern. Ich könnte das Lied heute mit geschlossenen Augen singen.“ – Matt, Ohio
„Mein Vater hat das Team gecoacht; er war ein viel besserer Trainer als ich ein Spieler war. Ich glaube nicht, dass ich in all meinen Jahren in der Little League einen einzigen Hit geschafft habe. Ich war scheiße darin, Bälle zu fangen und mittelmäßig Bälle zu werfen. Ich hing tief im Außenfeld und hoffte wider Erwarten, dass niemand einen Ball irgendwo in meine Richtung schlagen würde. In meinem letzten Jahr oder so hat jemand eine semi-formale Liga gegründet, in der die Spielqualität nicht so hoch war: im Wesentlichen eine kleine Liga der kleinen Liga. Da war ich eigentlich ziemlich gut. Ich erinnere mich an das Gefühl, ein richtiges Doppel zu treffen und für einen Moment tatsächlich einigermaßen kompetent in diesem Sport zu sein. Es war ein gutes Gefühl.“ – Toby, New York
„Outfield war zu Hause. Ich hatte immer darum gebeten, die zweite Base zu spielen, den Shortstop für Kinder, die nicht den Raketenarm hatten, um die 6 zu spielen. Aber irgendwann war das linke Feld viel komfortabler geworden. In meinem Kopf war ich Rickey Henderson, der mir nach jedem Fang meinen Handschuh um den Rücken schleuderte und ihn nur gelegentlich über das Außenfeld schleuderte, den Ball verlor und Läufe für das gegnerische Team erzielte. Zumindest war das mein Zug, als ich meine Laufgeschwindigkeit nicht so einschätzte, dass ein Tauchgang und ein Fang möglich waren. Im Nachhinein sah ich wahrscheinlich unglaublich ungeschickt aus. Aber in meinem Kopf war ich auf die großen zusteuern. Das Außenfeld war ein Ort zum Träumen.“ – Andy, Ohio
„In meiner Familie ging man davon aus, dass ich auch im Baseball ein Naturtalent sein würde; meine beiden älteren Brüder und mein Vater hatten sich im Sport ausgezeichnet. Stellen Sie sich ihre Überraschung vor, als ich mich bemühte, einen einfachen Fliegenball zu fangen, und jedes Mal zusammenzuckte, wenn ein Wurf in meine Nähe kam. Also verbrachte ich mehrere Jahre damit, mitten im Klee zu sitzen und von Dungeons & Dragons-Spielen zu träumen und das nächste Buch würde ich lesen, nur für die groben Unterbrechungen eines Balls, der auf mich zukommt, innehalten.“ – Hudson, Colorado
„Im richtigen Feld zu stehen, wo mein Trainer routinemäßig die Kinder mit dem geringsten Spiel abstieg, etwas, das mir als Banjo-Spielen nicht entgangen ist Der Lehrer der 4. Klasse hat uns immer ein Ständchen mit dieser herzlichen Baseball-Ballade über die Tagtraum-Liegeposition gemacht, die Peter Paul und Mary zu einer Schlag. Wie in dem Lied habe ich meinen Anteil daran, ins Gras zu starren und dem Löwenzahn beim Wachsen zuzusehen, aber ich habe auch die Zeit damit verbracht, mit etwas selbstgebasteltem Baseball-Voodoo positives Juju zu kreieren. Ich tat so, als wäre der Zeigefinger meiner rechten Hand der Schlagmann, der mir mit einer Popfliege direkt auf meinen Handschuh knallte. Jedes Mal bei blauem Mond würde es sogar funktionieren.“ – Mike, South Carolina
„Meine Karriere in der Little League kann in einem einzigen Ratschlag meines Trainers zusammengefasst werden, der mir riet, ‚Geh einfach hoch und versuche, einen Spaziergang zu machen‘, was seltsam war, da der Trainer mein Vater war. Als solche verbrachte ich meine Zeit im Outfield hauptsächlich damit, Teamkollegen über die aktuelle Anzahl von Outs zu informieren, als ob diese Informationen nur von dem schlaksigen Zweig verfügbar wären, der auf dem rechten Feld herumlief. Baseball würde nie meine Zukunft sein, aber ich habe es versucht und gelernt, dass der Glaube zwar würdig und Hingabe wichtig ist, aber Manchmal lutscht man einfach an etwas und es ist in Ordnung, die Steigbügel aufzuhängen und etwas anderes auszuprobieren.“ – Jeff, Indiana
„Scheiße, schlag mir nicht den Ball zu. SCHEISSE! SCHLAGEN SIE MIR NICHT DEN BALL !!!“ – Corey, Kalifornien
„Als ich sieben war, bin ich einer Park-Distriktliga beigetreten, weil meine besten Freunde es getan haben. Wir wurden verschiedenen Teams zugeteilt, also verbrachte ich die meiste Zeit gelangweilt im Außenfeld, war unsicher, was los war, wusste nichts von den grundlegenden Mechanismen des Spiels und probierte Schimpfwörter an anderen Kindern aus. Ich war so beliebt, wie Sie sich vorstellen können.“ – Matt, Wisconsin
„An einem sonnigen Sommernachmittag knallte ein Proto-Profi-Baller einen vom Abschlag, der nah genug an mir landete, dass ich ihn nicht ignorieren konnte. Verblüfft starrte ich eine Weile auf den Ball, unsicher, was ich damit anfangen sollte. Irgendwann hob ich den Ball auf und schaute mich um, versuchte herauszufinden, ob ich an einem Ort war, an dem ich ihn ablegen sollte. Zum Glück eilte einer meiner Teamkollegen herbei, um zu helfen, aber es wurde schnell klar, dass er genauso ahnungslos war wie ich und nur da war, um zu sehen, was ich vorhatte. Schließlich beschlossen wir, am besten zu beginnen, zurück zum Baseball-Diamanten zu wandern und die Ball hin und her wie eine heiße Kartoffel, während sich über die Basen. Irgendwann hatte jemand das nötige Rüstzeug, um uns den Ball abzuholen und tat, was immer man mit dem Ding machen sollte. Ich erinnere mich, dass ich auf die Tribüne schaute und meine Eltern mit dem Rest der Menge heulen sah. Ich habe lange gebraucht, um herauszufinden, worüber sie lachen.“ – Joel, Colorado
„Ich erinnere mich, dass ich mich in Grashalmen verirrte. Buchstäblich. Ich saß im Außenfeld und spielte mit einem einzigen Grashalm und stellte mir epische Schlachten vor, die vor Ewigkeiten mit Schwertern und Speeren ausgetragen wurden. Manchmal schrie mich ein Trainer an, aber meistens ließ er mich widerwillig sitzen und Tagträumen. Wenn eine Popfliege auf mich zukam, stand ich auf. Trotzdem kann ich mich nicht erinnern, jemals einen Ball tatsächlich gefangen zu haben.“ – Ben, New York
„In einer regnerischen, heißen, feuchten Cleveland-Nacht steckte ich im richtigen Feld fest. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich gerade jeden Tropfen Zitronen-Limetten-Gatorade getrunken habe, den ich aufs Feld gebracht habe, und das Inning ging einfach weiter und ging und ging. Ich denke, kann mein Krug nicht einfach einen verdammten Schlag werfen? Ich muss zurück auf die Trainerbank und pinkeln.“ Aber wie es im Jugendbaseball passiert, sind Streiks rar gesät. Und da war ich, gestrandet im hohen Gras in einer heißen, nieseligen Nacht. Ich konnte es einfach nicht mehr halten. Sagen wir einfach, es war gut, dass es geregnet hat, denn niemand hat bemerkt, dass meine Baseballhose ein bisschen nasser war, als sie hätte sein sollen, als ich zurück auf die Bank kam.“ – Dan, Virginia
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