Justine Siegal, Ph. D., ist a Baseball Trainerin und Sportpädagogin, die ihre Karriere damit verbracht hat, Barrieren in einer Sportart zu überwinden, die Frauen nur wenige Möglichkeiten bietet. Im Jahr 2009 war sie die erste Frau, die ein Schlagtraining in der Major League aufstellte. Im Jahr 2015 wurde Siegal die erste Frau, die von einem Major League Baseball-Team als Trainerin eingestellt wurde, als sie als Lehrliga-Gasttrainerin für die Leichtathletik diente. In der Zwischenzeit hat ihre gemeinnützige Organisation Baseball For All Unterstützung für die Idee gesammelt, dass Mädchen sollte nach den Jahren in der Little League weiterhin Baseball spielen können. Wie Siegal erklärt, färbt der Mangel an Absatzmöglichkeiten für Baseball spielende Frauen die Erfahrung Baseball spielender Mädchen.
Siegal erklärte Fatherly, warum die aktuelle Situation für junge weibliche Stars unhaltbar ist.
Als ich 13 war, wurde mir gesagt, ich solle mit Baseball aufhören, weil ich ein Mädchen war. Die Nachricht wurde vom Trainer einer „coed“ Jugendliga übermittelt, die nur coed war, weil ich noch darin spielte. Ich beschloss während dieser gestelzten Unterhaltung, dass ich für immer spielen würde.
Meine Erfahrung war kaum ungewöhnlich. Etwa 100.000 Mädchen spielen irgendwann im Jugendbereich Baseball. Nur etwa 1.400 Mädchen spielen später High-School-Baseball. Was passiert mit diesen fast 99.000 Mädchen? Ihre Liebe zum Spiel verschwindet nicht einfach. Ihnen wird gesagt, dass es Zeit ist aufzuhören. Ich bekomme regelmäßig E-Mails von Mädchen, die von Gymnasiallehrern erfahren, dass sie nicht spielen dürfen. Und als ob das nicht schon schlimm genug wäre, bekomme ich auch Notizen darüber, dass 7-Jährigen gesagt wird, dass sie sich nicht wie ihre Brüder anmelden sollen. Diese beiden Dinge hängen zusammen und sind inakzeptabel.
Das Seltsame ist, dass die meisten Leute sagen würden, dass sie nicht gegen Mädchen sind, die Baseball spielen. Die meisten Leute denken einfach nicht daran. Sie neigen dazu, Softball als Äquivalent zu betrachten, und fragen sich, warum ein Mädchen Baseball spielt. Ich glaube nicht, dass darin unbedingt Bosheit steckt und ich glaube nicht, dass es einen absichtlichen Kreuzzug gibt, um Mädchen draußen zu halten. Stattdessen glaube ich, dass wir diese soziale Norm akzeptiert haben, dass Softball für Mädchen und Baseball für Jungen ist. Als Ergebnis drängen wir Mädchen, in eine Richtung zu gehen – weg.
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Als ich selbst ein Kind war, fühlte ich mich beim Spielen oft sehr allein. Ich hatte das Gefühl, gegen die Welt zu kämpfen. Ich war fast überall das einzige Mädchen, wo ich hinkam. Also wusste ich, dass ich etwas anderes erschaffen wollte. Ich dachte, was würde ich als Kind wollen? Und es war, Baseball mit anderen Mädchen zu spielen, die das Spiel so liebten wie ich. Eine Trainerkarriere und ein Ph. D. Später gründete ich, was schnell die größte Baseball-Organisation für Mädchen im ganzen Land wurde.
Baseball for All ist eine nationale gemeinnützige Organisation, die Mädchen die Möglichkeit bietet, Baseball zu spielen, zu trainieren und zu führen. Ich habe die Organisation gegründet, weil ich wollte, dass Mädchen wissen, dass sie es können. Es gibt eindeutig so viele Mädchen im ganzen Land, die Baseball spielen wollen und trotzdem jeden Tag auf so viele Arten gesagt werden, dass der Sport nichts für sie ist. Ich möchte sicherstellen, dass sie wissen, dass Baseball für sie ist, solange sie das Spiel spielen wollen.
Ich habe ursprünglich damit begonnen, eine Mädchenmannschaft zusammenzustellen, um gegen Jungen zu spielen. Ich habe das 13 Jahre lang gemacht, aber mir wurde klar, dass ich anderen beibringen könnte, wie man sie gründet, wenn ich eine Mädchenmannschaft gründen könnte. Und wenn wir andere Mädchenmannschaften gründen, könnten die Mädchen gegeneinander spielen, und wir könnten eine echte Grundlage schaffen, eine Gelegenheit für Mädchen, weiter zu spielen, wo sie leben und das ganze Jahr über. Ich habe nur geglaubt, seltsam ähnlich wie Feld der Träume, dass, wenn wir es bauen würden, die Leute kommen würden. Die Leute würden das Lächeln und die Kraft dahinter sehen.
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Und ich hatte recht. Wir haben erst vor drei Jahren mit 12 Teams angefangen. Heute haben wir 28. Beim nationalen Turnier, das wir im August dieses Jahres veranstalten werden, erwarten wir, dass über 250 Mädchen aus dem ganzen Land mit anderen Mädchen Baseball spielen. Es ist unglaublich ermächtigend, nach links und rechts zu schauen und ein Mädchen wie Sie zu sehen, das sich aus dem Leib spielt und eine tolle Zeit hat.
Unsere Bewegung endet damit nicht. Ich habe gerade das MLB Trailblazers-Event besucht, das große Event der MLB für Mädchen, die Baseball im Alter von 11 bis 13 Jahren spielen. Vorreiter gab es vor drei Jahren noch nicht. Wir sehen, wie Mädchen-Baseball auf dem Vormarsch ist. Das ist ein riesiger Fortschritt, aber es gibt genug Arbeit in diesem Bereich, dass wir noch eine Weile dabei sein werden. Wenn Little League wollte, dass wir eine Baseball-Abteilung für Mädchen gründen, wäre das fantastisch. Aber wir sind nur die Stimme für eine Leidenschaft, die nicht beachtet wird. Für mich geht es nur darum, Mädchen ins Spiel zu bringen und sie dort zu halten.
Wenn wir einem Mädchen sagen, dass sie nicht Baseball spielen kann, was wird sie dann denken, dass sie es nicht kann? Und was werden Jungen denken, dass Mädchen nicht können? Was jedes Mädchen, das Baseball spielt, sein möchte, ist nur ein Ballspieler. Das ist es, was unsere Turniere ihnen ermöglichen. Nur ein weiterer Ballspieler. Nicht das Mädchen im Team oder sogar in der Liga. Lasst uns unsere Jungs und Mädels spielen lassen, das ist es, was Kinder tun sollen.
- Wie gesagt Ben Marx
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