Im vergangenen November, Christopher Watts, ein 33-jähriger Mann aus Colorado, bekannte sich des Mordes an seiner schwangeren Frau und ihren beiden kleinen Töchtern schuldig. Watts, der im Februar zu drei lebenslangen Haftstrafen verurteilt wurde, bestritt die Vorwürfe zunächst und plädierte emotional dafür, die Täter zu finden. Als die Ermittler Unstimmigkeiten in Watts 'Geschichte bemerkten und härter drängten, gestand er die Taten und begrub ihre Leichen in den Ölfeldern, auf denen er arbeitete.
Kürzlich lieferte Watts die düsteren Details in a Gefängnisinterview; Laut Watts ermordete er seine Familie innerhalb weniger Stunden, und die Töchter verstanden, was passierte und was ihnen widerfahren würde, als diese Stunden vergingen.
Der Fall Watts erregte nationale Aufmerksamkeit sowohl aufgrund der Abscheulichkeit des Verbrechens als auch aufgrund der emotionalen Entwicklung seiner Zeitachse. Als Eltern ist es schwierig, nicht die Gesichter unserer eigenen Kleinen in die düsteren, ekelerregenden Details zu kopieren und zu fragen, was einen Mann dazu bewegen würde, seine eigene Familie zu töten?
Jeder, der Berichte über den Fall Watts liest oder anhört, wird den populären Begriff hören, den Reporter in ihrer Analyse verwenden: „Familienvernichter“.
„Das ist ein unglücklicher Begriff“, sagt Dr. Neil Websdale, Direktor des Family Violence Institute an der Northern Arizona University und Autor von Familientötende Herzen: Die emotionalen Stile von 211 Killern„Das ist ein melodramatischer Begriff. Es verkauft Medienraum und Produkte.“
Familienvernichter im engsten Sinne sind ein Ende eines grausigen Spektrums: Das sind Menschen, die ihren Ehepartner und ihre Kinder ermorden, bevor sie Selbstmord begehen. Dazwischen liegen Familienmorde wie bei Watts, bei denen der Mörder seinen Lebensgefährten und seine Kinder tötet, sich aber nicht. Das andere Ende dieses Kontinuums sind Morde an Ehefrauen, Freundinnen oder Ex-Frauen und Ex-Freundinnen durch ihre Partner. Der gemeinsame Nenner in den meisten Fällen ist, dass es sich bei den Tätern in der Regel um Männer handelt.
„Warum?“, fragt Richard Gelles, Professor für Sozialpolitik an der University of Pennsylvania und Experte für häusliche Gewalt und Kinderfürsorge. „Männer werden sozialisiert, um sich mit körperlicher Gewalt auszudrücken. Von Männern wird erwartet, dass sie körperliche Gewalt anwenden. Männer sind nicht sozialisiert, um Probleme mit verbalen oder psychologischen Mitteln zu lösen und Probleme zu kontrollieren, also ist das ein Teil der zugrunde liegenden Erklärung.“
Laut Websdale gibt es 20-25 Familienvernichtungen pro Jahr. EIN Washington PostAnalyse fanden heraus, dass im letzten Jahrzehnt 2.051 Frauen von Intimpartnern getötet wurden und dass in einem Drittel dieser Fälle die männlichen Täter zuvor als gefährlich galten. Gelles schätzt, dass etwa 90 Prozent dieser intimen Tötungen Muster der Gewaltkontrolle und Muster häuslicher Gewalt beinhalten Missbrauch, bei dem ein Partner versucht, den anderen zu kontrollieren, und sagt, dass diese missbräuchlichen Verhaltensweisen letztendlich zu Tötungsdelikten eskalieren können handelt. Familienvernichter können ähnliche Tendenzen und Verhaltensweisen zeigen oder nicht, aber diese viel geringere Anzahl von intimen Morden wird durch ein bestimmtes Ereignis ausgelöst.
„Das ist weniger Kontrolle als Schande“, sagt Gelles. „Diese Typen sind irgendwie in ein beschämendes Ereignis geraten, wirtschaftlich oder gesellschaftlich. Sie wollen sich umbringen, sind aber so in ihr Familiensystem verstrickt, dass sie ihre ganze Familie mitnehmen. Und das sind die Fälle, in denen die Nachbarn beim Interview sagen: ‚Junge, ich bin total erstaunt und überrascht, ich meine, er war ein netter, ruhiger Kerl. Er war der letzte Mensch auf der Welt, von dem ich erwartet hätte, dass er es tut.’“
Das ist anders als Mord, Nicht-Selbstmorde. In solchen Fällen, sagt Gelles, gibt es normalerweise eine Erfolgsbilanz – und möglicherweise eine polizeiliche Aufzeichnung – von Kindesmissbrauch oder häuslicher Gewalt.
„Der große Unterschied zwischen dem ersten und dem zweiten Typ ist die Verstrickung, dass der Täter die Familie nicht getrennt von ihm sieht“, sagt Gelles. „Er sieht die Familie als eine Einheit. Wenn er Selbstmord begeht, begeht er also familiären Selbstmord.“
Websdale sagt, ob es sich um Familienmorde oder Familienvernichtung handelt – das heißt, ob oder nicht Zu diesen Fällen gehört Selbstmord – es gibt eine komplizierte Mischung aus Depressionen sowie Vorstellungen von starr traditionelle Geschlechterrollen die in das Gebiet des dominanten Verhaltens, wenn nicht sogar der direkten häuslichen Gewalt, geraten können. Auch bei diesen Männern gibt es Tendenzen zur Geheimhaltung sowie Narzissmus, Vorstellungen von Grandiosität, sexueller Eifersucht, Einsamkeit und Verlassenheitsängsten.
„Diese Mörder sind oft sehr isolierte Menschen und oft sehr depressive Menschen“, sagt Websdale. "Sie wissen es vielleicht nicht, aber sie sind es."
Dann kommt eine Krise. Es kann rufschädigend sein, wie die Enthüllung eines beschämenden Geheimnisses, oder wirtschaftlich wie Bankrott oder Arbeitsplatzverlust. Diese Krise, sagt Websdale, destabilisiere das Selbstbild dieser Person in der traditionellen Rolle des männlichen Beschützers und Versorgers und Machtfigurs und dränge sie an den Rand.
„Es geht, glaube ich, um gescheiterte oder kompromittierte Männlichkeit“, sagt Websdale. „Es geht um Scham. Es geht manchmal um ein Gefühl der männlichen Berechtigung. Es ist ein Gefühl von fehlgeleitetem Altruismus.“
Gelles sagt, es gehe auch um eine wahrgenommene Singularität, die Idee, dass es keinen Unterschied zwischen Täter und Familie gebe.
„Es beinhaltet Kontrolle, aber aufgrund dieser familiären Verstrickung ist es etwas anderes. Er sieht wirklich keine Grenzen zwischen seinem Leben und dem seiner Frau und seinen Kindern“, sagt Gelles. „Man könnte so weit gehen zu sagen, er denkt an das Eigentum an ihnen, aber es ist nicht einfach Eigentum, es ist [dass] ihr Leben komplett miteinander verflochten ist, es gibt keinen Unterschied zwischen seinem, dem seiner Frau und seinem Kinder."
Mit all dem im Spiel kommt die Krise, und der Täter beschließt, sich selbst zu schützen, indem er sich selbst, seinen Ruf – und damit in seinen Augen auch seine Familie – zerstört.
Watts, der angeblich seine Frau und seine Kinder ermordet hat, weil er eine Trennung wollte und sie sagte, er würde es nie bekommen die Kinder wiederzusehen, würde in die Mitte dieses schrecklichen Spektrums fallen – ein Fall von Familienmord, Gelles sagt. Er konnte ihre Handlungen nicht kontrollieren, also suchte er vermutlich nach der ultimativen Form der Kontrolle.
Trotz der Ähnlichkeiten zwischen solchen Verbrechen sagt Websdale, dass es zu viele Dinge gibt, die wir noch nicht wissen und verstehen zu irgendwelchen einfachen Schlussfolgerungen und warnt davor, dass es viel einfacher ist, diese Links im Nachhinein zu finden, als potenzielle Risiken zu identifizieren Faktoren.
„Hier gibt es eine Fülle von Möglichkeiten, aber ich denke auch, dass wir uns der Tatsache stellen müssen, dass wir es auch mit der eindringlichen Präsenz des Unerklärlichen zu tun haben“, sagt er. „Ich denke, wir denken in diesem Zeitalter der Vernunft gerne, dass wir hier oder da eine bestimmte Ursache oder einen bestimmten Faktor lokalisieren können, und ich denke, die Realität ist, dass dies in diesen Fällen oft nicht möglich ist.“
