Elternschaft ist teuer. Selbst nach den konservativsten Schätzungen ist tie durchschnittliche amerikanische Familie gibt 300.000 US-Dollar aus, um sie aufzubringen einer Kind von Geburt bis 17 Jahre. Diese Zahl wächst jedoch jedes Jahr, da die Preise für Kinderbetreuung und die allgemeinen Lebenshaltungskosten steigen. Diese Kosten belasten die Eltern stark Glück über, na ja, Eltern zu sein, laut einem neuen lernen von Ökonomen David Blanchflower und Andrew Clark, herausgegeben vom National Bureau of Economic Research.
Blanchflower und Clark haben zehn Jahre lang die Lebenszufriedenheit von einer Million Menschen in 35 Ländern untersucht und festgestellt, dass Kinder Eltern glücklich machen, aber nur, wenn die Eltern dies haben finanziell bedeutet, sie sich zu leisten. Wenn finanzieller Stress kein Faktor war, steigerten Kinder das Glück; insgesamt, als die Eltern waren Mühe, die Rechnungen zu bezahlen, Kinder verringerten das Glück der Eltern. Diese Tatsache mag offensichtlich klingen, aber die Daten von Clark und Blanchflower werfen viel mehr Licht auf die beitragenden Faktoren.
Kannst du mir etwas mehr über dein Studium erzählen?
Die Europäische Union hat diese Umfragen durchgeführt, die als Eurobarometer bezeichnet werden. Sie fragen die Leute, wie glücklich sie sind. Es gab konsistente Ergebnisse in der Glücksforschung, einschließlich dessen, worüber wir geschrieben haben. Eine der wichtigsten Erkenntnisse ist Arbeitslosigkeit macht die Menschen unglücklich. Das andere ist das Ehe macht glücklich, und das ist, dass Glück im Alter U-förmig ist, also gibt es a Midlife-Crisis.
Ich denke, eines der großen Rätsel war tatsächlich, dass Kinder in dieser Studie dazu neigen, das Glücksraster nicht positiv zu bewerten. Das bedeutet, dass Kinder die Menschen anscheinend nicht glücklich machen. Es gibt sogar Beweise in einigen der Ergebnisse, dass Kinder weniger glücklich machen. Ich habe mich gefragt: Wenn du ein Kind hast, warum solltest du mehr haben, wenn sie dich nicht glücklich machen?
Was haben Sie beim Betrachten dieser Studie gefunden?
Wir haben Daten von einer Million Menschen über acht Jahre hinweg aus 35 Ländern. Bei allen Daten haben wir festgestellt, dass Kinder weniger glücklich sind. Also haben wir die Leute nur gefragt: Haben Sie Schwierigkeiten, Ihre Rechnungen zu bezahlen? Sobald Sie dies unter Kontrolle haben, wird es [für Eltern, die nicht kämpfen,] Kinder zu haben, positiv. Leute, die über die Auswirkungen von Kindern auf das Glück sprechen, ignorieren das Thema, dass Kinder teuer sind. Wenn man bedenkt, dass es teuer ist, Kinder zu haben, [für Eltern, die es sich leisten können, die Rechnungen zu bezahlen], machen Kinder dich nicht unglücklich.
Wenn Eltern also Schwierigkeiten haben, die Rechnungen zu bezahlen, werden sie von Kindern mehr gestresst? Gab es in der Studie eine Einkommensgrenze, bei der Kinder plötzlich anfangen, ihre Lebenszufriedenheit zu steigern?
Wir haben die Leute nur gefragt, ob sie Schwierigkeiten haben. Wir kennen jedoch den Bildungsstand der Menschen. Selbst Leute, denen es ziemlich gut geht – ich meine, ich habe Kinder mit Master-Abschluss, sie sind hochqualifiziert und haben ein anständiges Einkommen –, aber sie kämpfen immer noch. Meine älteste Tochter hat drei Kinder, zwei und jünger, und sie geben monatlich 3.500 US-Dollar aus Kinderbetreuung. 100 Dollar die Woche für Windeln. Und sie kaufen acht Gallonen Milch pro Woche. Selbst wenn Sie gut verdienen, ist das ein Kampf. Es scheint mir, dass es für junge Leute ein teures Unterfangen ist, Kinder zu bekommen.
Gab es etwas, das Sie überrascht hat, wenn man bedenkt, wie viel davon so gesunder Menschenverstand ist?
Ich hatte nicht erwartet, dieses schöne, saubere Ergebnis zu sehen, das wir haben. In all meinen 40 Jahren Forschung hatte ich noch nie etwas so Sauberes gemacht. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Ihre Kinder Sie glücklicher machen als die Kinder anderer – wie Stiefkinder oder Kinder aus einer früheren Beziehung.
Gibt es basierend auf Ihren Erkenntnissen konkrete Empfehlungen für politische Entscheidungsträger?
Die Auswirkungen liegen auf der Hand. Wir können etwas tun, um den Menschen zu helfen, mit den Kosten der Kinder umzugehen. Dies ist aufgrund der sinkenden Geburtenraten und der alternden Bevölkerung besonders relevant. Wir würden uns freuen, wenn die Leute mehr Kinder haben. Sie können Beispiele für Orte wie Norwegen machen, wo es tatsächlich kostenlose Kinderbetreuungsprogramme gibt.
Vielleicht sollten wir geben Steuererleichterungen für die Eltern. Politiker haben begonnen, darüber zu sprechen. Elizabeth Warren hat, und andere sind. Aber man könnte meinen, dass die Förderung der Kinderbetreuung bei all den Kreditproblemen das Wohlergehen junger Eltern steigern könnte, was wahrscheinlich gut wäre.
Moralisch sieht das nicht nach einer großen Sache aus. Es sieht so aus, als würde es eine Steigerung des Wohlbefindens und des Glücks in einer Gesellschaft bewirken, insbesondere für junge Eltern, die Schwierigkeiten haben. Viele junge Leute haben es aus Kostengründen aufgeschoben, Kinder zu bekommen. Dies könnte sich also positiv auf die Geburtenrate auswirken.
