Auf jeden Fall mit einem Baby in Schweden – oder jedes andere skandinavische Land – klingt verdammt gut. Sie haben eine staatlich finanzierte universelles Gesundheitssystem. Sie bieten eine lächerliche Menge an Elternzeit. Sie schicken sogar Geschenktüten für werdende Eltern – Geschenktüten! – voller Dinge, die sie möglicherweise brauchen, bevor das Baby ankommt. Übrigens: Auch die allgemeine Erziehungskultur ist sehr positiv. Wir haben mit Stephen*, einem Vater eines Kindes, der in Amerika aufgewachsen ist, aber jetzt in Stockholm lebt, darüber gesprochen, wie es war, sein Kind im Ausland zu haben. Wie sich herausstellt, ist es sogar besser als man denkt.
Ich bin in Amerika aufgewachsen. Ich wurde in Los Angeles geboren, ging an der Ostküste zur Schule und verbrachte mit meinen Zwanzigern viel Zeit in Boston. Dort habe ich meine Frau kennengelernt und verliebt, die aus einer kleinen Stadt nördlich von Stockholm stammt. Wir verbrachten noch ein paar Jahre in Boston und genossen unser Leben dort. Aber als wir darüber nachdachten, eine Familie zu gründen und uns niederzulassen, wussten wir, dass wir nach Schweden wollen. Also sind wir nach Stockholm gezogen. Es war die beste Entscheidung, die wir je getroffen haben. Lassen Sie mich Ihnen sagen: Jeder, der in den USA Babys bekommt, ist im Vergleich dazu ein Trottel.
Ich scherze. Aber ehrlich gesagt liebe ich es hier zu leben. Ich liebe die Leute, die Natur. Ich habe sogar gelernt, die Kälte zu lieben. Vor allem die staatliche Unterstützung. Wir hätten unsere Tochter jetzt nicht, wenn wir noch in Amerika leben würden. Meine Frau und ich hätten uns die Kosten einer regulären Geburt buchstäblich nicht leisten können, geschweige denn die Eingriffe, die sie sich unterziehen musste, wenn wir Schwierigkeiten hatten, schwanger zu werden.
Meine Frau wurde schwanger mit Hilfe von in-vitro-Fertilisation. In den USA hätte mich ein Zyklus 12.000 Dollar gekostet? Und das sind 12.000 Dollar, die wir definitiv nicht hatten. Außerdem ist das nur für einer Kreislauf. Die meisten Leute brauchen mindestens zwei oder drei, um es zu nehmen. Das kostet also 36.000 Dollar? Das hätte uns verkrüppelt.
Holen Sie sich das: Wir haben anderthalb Jahre IVF-Zyklen durchgeführt, was beträchtlich war. Ich erinnere mich nicht an die tatsächliche Zahl, aber es war größer als drei. Diese Zyklen haben uns allesamt gekostet die meisten, $700. Siebenhundert Dollar. Das ist es.
Nun gibt es sicherlich Probleme mit der Gesundheitssystem. Es gibt Leitungen für bestimmte Verfahren und nicht genügend Ärzte. Und dafür werden wir alle stark besteuert. Aber es ist viel besser als die Alternative in den USA.
Während der Schwangerschaft selbst, fast alles war bedeckt. Alle üblichen Arztbesuche und Kontrollen, alle Tests und Sonogramme und so weiter. Wir haben einige pränatale Gentests durchgeführt, die nicht abgedeckt waren. Aber die Kosten waren minimal. Meine Frau hatte unterwegs ein paar Komplikationen; für alles wurde gesorgt.
Als wir das Baby zur Welt brachten, war es irgendwie lustig. Sehr zurückhaltend. In Schweden dreht sich alles um Hebammen bei der Geburt. Eine Hebamme leitet den gesamten Prozess. Unsere Hebamme hat das Baby im Grunde genommen, es meiner Frau auf die Brust gelegt und uns in Ruhe gelassen. Sie kam zurück, um das Baby zu wiegen und Messungen zu machen und so weiter. Ich habe nichts Vergleichbares, aber der Prozess war sehr reibungslos und locker.
Ein Teil von mir erwartete eine Babybox wie in Finnland, die mit Kleidung, einem schönen Schneeanzug und allen möglichen anderen Dingen neben der Kiste für ein Neugeborenes zum Schlafen kommt. Aber das ist nicht wirklich eine schwedische Sache und so etwas haben wir im Krankenhaus auch nicht bekommen. Sie schickten uns jedoch eine schöne Tasche, bevor wir unser Baby bekamen, was cool war. Während des dritten Trimesters bekamen wir eine kleine Einkaufstasche, die ein paar Broschüren, Coupons, Musterwindeln, Feuchttücher und ein oder zwei Plüschtiere enthält. Sie geben Ihnen wirklich das Gefühl, während des gesamten Prozesses an Ihrer Seite zu sein.
Jetzt erinnere ich mich nicht mehr an alle Kosten des Krankenhausaufenthaltes. Aber es war weit, weit, billiger als alles, was wir erwartet hatten. Ich überprüfte meinen Kontoauszug und sah, dass unser Lieferaufenthalt, der Hotelzimmer und Essen und all das beinhaltete, 1.200 SEK betrug. Das sind ungefähr 130 Dollar. Mir war nur wichtig, dass meine Frau und meine Tochter beide glücklich und gesund waren. Sie sind. Als mir klar wurde, dass eine durchschnittliche Geburt in Amerika fast 10.000 Dollar kostet, war ich ziemlich zufrieden mit dem, was wir bezahlt haben.
Das Beste an meiner jetzigen Situation begann jedoch nach der Geburt meiner Tochter. In Schweden lebend, erhalten meine Frau und ich zusammen 480 Tage Elternzeit pro Kind zu 80 Prozent unseres Gehalts. Es kann geteilt werden, bis das Kind acht Jahre alt wird. Im Moment genieße ich also fünf Monate Urlaub mit meinem kleinen Mädchen. Meine Frau nahm sechs. Der einzige Übergang, über den wir uns also Sorgen machen müssen, war der Übergang zur Elternschaft.
Es war fantastisch. Wir haben unseren Rhythmus gefunden. Wir haben auch eine Gemeinschaft von anderen Eltern um uns herum. Ich darf fünf Monate verbringen – fünf Monate! — einfach mit meiner Frau und meinem Baby zusammen zu sein und ihr beim Wachsen zuzusehen. Es gibt keinen Stress bei der Arbeit oder beim Über die Runden kommen. Und es ist nicht die Ausnahme. Es ist die Regel. Ich spreche mit Freunden in Amerika und sie erzählen mir, dass ich nach nur zwei Wochen wieder arbeiten gehe. das kann ich mir gar nicht vorstellen. Zwei Wochen? Das ist nicht einmal genug Zeit, um zu wissen, was zum Teufel passiert, geschweige denn eine Beziehung zu Ihrem Kind aufzubauen und etwas über das zu erfahren neue Beziehung zu deiner Frau.
Die Elternkultur hier ist unglaublich. Niemand zuckt mit der Wimper oder fragt sich, warum ich nicht bei der Arbeit bin. Das kommt mir nicht in den Sinn. Mein Bruder, der in South Carolina lebt und zu Hause bleibt, spricht über die seltsamen Blicke, die er bekommt, wenn er mit seinen Kindern unterwegs ist. Er sagt, er fühle sich wie ein Ausreißer. Väter werden hier im engeren Sinne als Miteltern gesehen. Ich gehe mit meiner Tochter im Kinderwagen spazieren oder trinke einen Kaffee – Kaffee und Kaffeepausen sind fester Bestandteil der Kultur; da heißt sowas fika Das ist eine regelmäßige Pause für Kaffee und süßes Gebäck – und es gibt nur andere Väter, die mit Kindern in Kinderwagen oder an der Brust geschnallt rumhängen. Sie sind auch sehr stylisch. Sie nennen die Väter, die sich in Cafés treffen, als „Latte Papas“ und sie sind alle gut gekleidet und tun viel, um die Wahrnehmung der Eltern zu verändern. Ich bin nicht so gut angezogen. Aber ich bin auf jeden Fall ein Latte Papa.
