Wie Masseninhaftierung abwesende Väter und unruhige Kinder hervorbringt

Die amerikanische Familie hat sich im letzten halben Jahrhundert radikal verändert – mit den starken Zuwächsen scheiden lassen, Alleinerziehende, unverheiratete Eltern und die Reihen derer, die noch nie geheiratet haben. Zu dieser demografischen Transformation tragen sinkende Geburtenraten, assortative Paarungen und der Zusammenbruch der Ehe unter Armen und Amerikaner aus der Arbeiterklasse, Millionen junger Erwachsener, die bei ihren Eltern leben, gemischtrassige und interethnische Paare, schwule Eltern und generationsübergreifende Haushalte. Tatsächlich würde ein Zeitreisender aus den Tagen von „Father Knows Best“ die heutige Familienlandschaft unverständlich finden.

Themen wie Scheidung, Alleinerziehende und unverheiratet, oder „zerbrechlich“, Familien, und ihre Auswirkungen auf Kinder (und Erwachsene) wurden ausführlich untersucht und kommentiert, und es ist allgemein bekannt, dass Millionen von Kindern ohne ihre Väter leben (mehr als ein Viertel).

Trotz des Bewusstseins für die Probleme der Masseninhaftierung wurde den zweieinhalb Millionen minderjährigen Kindern, deren

Väter sind im Gefängnis oder Gefängnis oder die fast 10 Millionen Kinder, deren Väter irgendwann während ihrer Kindheit inhaftiert waren. Jedes neunte afroamerikanische Kind hat einen Elternteil im Gefängnis.

Ebenso wird in Diskussionen über „abwesende“ Väter selten erwähnt, dass mehr als zehn Prozent der Väter, die nicht bei ihren Kindern leben, inhaftiert sind. Eigentlich, mehr als die Hälfte der zwei Millionen amerikanischen Männer hinter Gittern haben Kinder. Etwa 120.000 Mütter sind ebenfalls inhaftiert. Die Hälfte der 2,7 Millionen Kinder mit Müttern sowie Vätern im Gefängnis sind unter 10 Jahre alt und noch ein Drittel sind zwischen 10 und 14 Jahre alt.

Ich habe vor kurzem ein Treffen von 30 bis 40 Männern im Responsible Fatherhood Project in Baltimore besucht, und viele der Väter waren im Gefängnis gewesen und sprachen darüber, wie schrecklich sie sich fühlten, nicht im Leben ihrer Kinder zu sein und gute Väter sein. Diese Männer, die ein hartes Leben geführt hatten, wurden weich wie Kätzchen und weinten, wenn sie darüber sprachen, wie sie die Jahre mit ihren Kindern verpasst hatten.

Obwohl einige Schwerverbrecher harte Strafen verdienen, ist die Praxis, so viele Väter so lange einzusperren, eine der schlimmsten Folgen einer Masseninhaftierung und ist wohl die schlimmste Art und Weise, wie Väter aus dem Leben ihrer Kinder herauskommen können lebt. (Ich beziehe mich auf inhaftierte Väter, weil sie fast neun von 10 inhaftierten Eltern ausmachen, aber die Probleme sind bei inhaftierten Müttern ähnlich.)

Die meisten inhaftierten Väter und ihre Kinder haben wenig Kontakt zueinander. Nur zwei von fünf Vätern im Gefängnis haben welche persönliche Besuche von keinem ihrer Kinder. Nur wenige Gefängnisse sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Obwohl Gefängnisse Häftlinge mit Haftstrafen von weniger als einem Jahr beherbergen, kann es für Kinder und Familien noch schwieriger sein, Besuche zu bekommen. Die meisten Väter leben in Einrichtungen, die mehr als 160 Kilometer von ihrem Wohnort entfernt sind. Selbst wenn Kinder zu Besuch kommen, sind diese Besuche im Allgemeinen selten, umständlich und oberflächlich.

Das Zerbrechen der Vater-Kind-Bindung wird noch verstärkt, wenn Kinder bei der Verhaftung ihrer Väter anwesend sind. Eine Studie Schätzungen zufolge wurden zwei Drittel vor den Augen ihrer Kinder mit Handschellen gefesselt und mehr als ein Viertel sahen, dass Waffen gezogen wurden. Diese Kinder litten deutlich häufiger unter posttraumatischen Belastungen.

Kleine Kinder mit Vätern im Gefängnis haben häufiger Verhaltensprobleme und leiden an Depressionen, und Kinder der Mittelschicht können die Schmerzen besonders spüren, so Kristin Turney, Soziologe an der University of California in Irvine. „Diese Familien werden wahrscheinlich den größten Verlust erleiden, die größten Veränderungen in der Familienroutine erleiden, auf die daraus resultierende Not nicht vorbereitet zu sein und nicht in der Lage zu sein, soziale Unterstützungsnetzwerke zu mobilisieren“, schrieb sie. Bei benachteiligten Kindern hingegen „tritt die Inhaftierung der Eltern in einer Sättigung von Benachteiligungen auf“.

Unnötig zu erwähnen, dass Kinder normalerweise Scham empfinden. Im Gegensatz zur Scheidung oder dem Tod eines Elternteils birgt die Inhaftierung ein Stigma. Kinder werden möglicherweise von Gleichaltrigen verspottet, von Lehrern anders behandelt und haben verständlicherweise das Gefühl, dass sie über ihr Leben lügen müssen.

Erschwerend kommt hinzu, dass Zehntausende von Vätern und Müttern, die erst seit 15 Monaten inhaftiert sind ihrer elterlichen Rechte beraubt ungeachtet der Schwere der Straftat mit ihren Kindern zur Adoption freigeben. Obwohl das Thema umstritten ist, ist es eine drakonische Maßnahme, Kinder dauerhaft von ihren Eltern zu nehmen, die im Allgemeinen nicht angewendet werden sollte.

In vielen Fällen, wenn Väter (und/oder Mütter) im Gefängnis sind, treten die Großeltern auf den Teller, um sich um ihre Kinder zu kümmern. Dreiundsechzig Jahre alt Olivia Chase erzählte mir, dass sie ihren Enkel großgezogen hat, seit er drei Monate alt war, als ihr Sohn und seine Frau wegen eines Raubüberfalls festgenommen wurden, der „schlecht geworden“ war.

„Ich war schockiert, als es zum ersten Mal passierte“, sagte sie. „Aber dann dachte ich: ‚Ich bringe dieses Baby besser ins Bett.‘ Ich dachte nie wieder etwas anderes als ‚Ich muss mich um diesen Jungen kümmern.‘“

Männer, die lange Haftstrafen verbüßt ​​haben, werden nach ihrer Freilassung im Wesentlichen aus ihren Familien ausgesperrt. Die allermeisten sind – und bleiben – ihren Kindern entfremdet. Die Mütter ihrer Kinder sind in der Regel weitergezogen und versuchen, ihre Kinder von ihren Vätern fernzuhalten. Ehemalige Straftäter sind vom öffentlichen Wohnungsbau ausgeschlossen, auch wenn ihre Kinder in staatlich geförderten Wohnungen leben. Als die Justizministerium berichtet, mit all der unblutigen Untertreibung einer Regierungsbehörde: „Die Rückkehr aus dem Gefängnis oder Gefängnis in die Gemeinschaft ist für die meisten Straftäter sowie für ihre Familien ein komplexer Übergang.“

Selbst bescheidene Happy Ends für diese Väter sind selten. Ein Mann aus New York, der die meiste Zeit seines Lebens zwischen 20 und 50 Jahren inhaftiert war und den ich für mein Buch interviewte, Man Out: Männer am Rande des amerikanischen LebensEr sagte: „Als ich die Mutter meiner Kinder, die jetzt in den Dreißigern sind, kontaktiert habe, habe ich mit Feindseligkeit gerechnet, aber sie hat mir verzeiht. Ich unternehme Dinge mit meiner Tochter und sie ist sehr verständnisvoll, obwohl ich als Babys ins Gefängnis musste.“

Für die meisten Kinder und Väter gibt es keine glücklichen Ergebnisse.

Trotz der verheerenden, monumentalen Natur dieses Problems können einige Dinge helfen. Im Jahr 2003 entwickelte die San Francisco Children of Incarcerated Parents Partnership eine "Kinder von inhaftierten Eltern Bill of Rights." Dies ist es wert, in seiner Gesamtheit zitiert zu werden:

1. Ich habe das Recht, zum Zeitpunkt der Verhaftung meiner Eltern sicher aufbewahrt und informiert zu werden.
2. Ich habe das Recht, gehört zu werden, wenn Entscheidungen über mich getroffen werden.
3. Ich habe das Recht, berücksichtigt zu werden, wenn Entscheidungen über meine Eltern getroffen werden.
4. Ich habe das Recht, in Abwesenheit meiner Eltern gut betreut zu werden.
5. Ich habe das Recht, mit meinen Eltern zu sprechen, sie zu sehen und zu berühren.
6. Ich habe das Recht auf Unterstützung, wenn mir die Inhaftierung meiner Eltern droht.
7. Ich habe das Recht, nicht verurteilt, beschuldigt oder abgestempelt zu werden, weil meine Eltern inhaftiert sind.
8. Ich habe das Recht auf eine lebenslange Beziehung zu meinen Eltern.

Forschung hat herausgefunden, dass es helfen kann, die Eltern-Kind-Bindung aufrechtzuerhalten, wenn Kinder und inhaftierte Väter Zeit im selben Raum verbringen und physisch interagieren können. Es ist klar, dass es für diese Kinder von entscheidender Bedeutung ist, die „Sättigung der Benachteiligungen“ anzugehen – von Armut und gefährlichen Vierteln bis hin zu schlechten Schulen und Zugang zur Gesundheitsversorgung.

Richtlinien der Polizei, um Verhaftungen vor kleinen Kindern zu vermeiden, würden einen Teil des Traumas reduzieren. Bestimmungen des Gesetzes über Adoption und sichere Familie, die das elterliche Recht automatisch beenden, sollten aufgehoben werden.

Die Wiedereinreiseprogramme für ehemals inhaftierte Männer (und Frauen) müssen nicht nur massiv ausgeweitet werden und bieten Beschäftigung, Wohnraum und andere soziale Dienste. Es sollte auch strukturierte Wege geben, einschließlich guter therapeutischer Rahmenbedingungen, um zumindest zu versuchen, die Väter wieder mit ihren Kindern zu verbinden.

Männer und Frauen verdienen eine Bestrafung für schwere Verbrechen, aber in den allermeisten Fällen verdienen Kinder nicht, dass ihre elterlichen Bindungen getrennt werden. Und die meisten Väter – insbesondere diejenigen, die ihre Haftstrafen abgesessen haben – verdienen es, wenn möglich, ihre Kinder in ihrem Leben zu haben.

Andreas L. Yarrow ist ein ehemaliger New York Times-Reporter und US-Geschichtsprofessor, der mit mehreren Washingtoner Think Tanks verbunden war. In seinem jüngsten Buch spricht er die Probleme von Vätern und anderen Männern an, die Schwierigkeiten haben. Man Out: Männer am Rande des amerikanischen Lebens.