Im Jahr 2011 erreichte die Autorin, Anwältin und chinesische Amerikanerin Amy Chua die Bestsellerliste mit einem Cri de Cœur-cum-Manifest für überhebliche Eltern mit dem Titel Kampfhymne der Tigermutter in dem sie sich für stringente, ergebnisorientierte chinesische Erziehung. Chua ging direkt an die Reihe, amerikanische Eltern als sentimentale Weichei zu bezeichnen (in einigen Interviews sogar einen Zeh darüber zu legen) und viele Leute nahmen es persönlich. Chua wurde im Internet eindeutig rassistisch, vielleicht rassistisch und persönlich an den Pranger gestellt. Aber ihr Buch verkaufte sich, weil die Idee „einfach besser machen“ auf einer gewissen Ebene auf natürliche Weise Resonanz fand. Chua sagte den Eltern, sie sollten etwas sagen, das sie in Flaschen gehalten hatten. Sie sagte ihnen, sie sollten nicht warm und verschwommen sein. Für mich war diese Vorstellung antithetisch zu jedem Instinkt. In meinem Haus sprechen wir über Gefühle. Aber seit ein paar Wochen habe ich meinen Widerstand überdacht. Mein Ältester hatte in der ersten Klasse mit disziplinarischen Problemen zu kämpfen und ich hatte das Gefühl, dass mir die Werkzeuge fehlten, um hart durchzukommen. Ich beschloss, zu überkompensieren. Chua wäre mein Führer.
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„Selbst wenn westliche Eltern denken, dass sie streng sind, kommen sie normalerweise nicht annähernd an chinesische Mütter heran“, schrieb sie. „Zum Beispiel lassen meine westlichen Freunde, die sich für streng halten, ihre Kinder jeden Tag 30 Minuten lang ihre Instrumente üben. Höchstens eine Stunde. Für eine chinesische Mutter ist die erste Stunde der leichte Teil. Es sind Stunden zwei und drei, die hart werden.“
Jeder Elternteil ist anders, egal aus welcher Kultur er stammt, aber Untersuchungen zeigen, dass chinesische Eltern oft Eigenschaften haben, die in westlichen Haushalten ungewöhnlich sind. Sie auch – und das ist wichtig zu beachten – teilen oft Merkmale, die in westlichen Haushalten üblich waren vor einigen Jahrzehnten. So wird beispielsweise häufig von Frauen erwartet, dass sie den Haushalt führen, während Männer arbeiten. Dies ist zufällig die Anordnung in meinem Haus. Aber Kinder, die Hausarbeiten erledigen und ihre Emotionen unterdrücken, sind nicht Teil des Arrangements. Ich war natürlich gespannt, was passieren würde, wenn ich das ganz plötzlich ändern würde.
Die Schule meines Sohnes hatte gerade einen Newsletter nach Hause geschickt, in dem erklärt wurde, dass es Zeit für die Abschlussprüfungen am Jahresende sei. Von Erstklässlern wird erwartet, dass sie von 1 bis 60 zählen (und schreiben) und eine Reihe von Vokabeln buchstabieren können. In Anbetracht der Tatsache, dass unser Kind bereits auf der schlechten Seite seines Lehrers war, weil es selten den Kopf vom Schreibtisch hob, entschied ich, dass dies eine perfekte Gelegenheit darstellte, um eine starke Arbeitsmoral zu vermitteln.
Er war nicht erfreut. Aber wie gute chinesische Eltern (oder wie zwei kaukasische Leute in Ohio, die vorgeben, gute chinesische Eltern zu sein), versuchten wir, nicht zu viel darüber nachzudenken, wie er in dieser Angelegenheit denkt. Das führte natürlich zu einigen epischen Kernschmelzen auf allen Seiten. Sein Gejammer und seine Ablenkungsversuche waren zutiefst ärgerlich.
„Schreiben Sie einfach die Zahlen! Du wärst schon vor einer Stunde fertig, wenn du dich nur konzentrieren würdest!“ haben wir sehr laut erklärt.
Es war klar, dass uns etwas fehlte und ein bisschen mehr Nachforschungen ergaben, dass das Problem ein Fehler in unseren Nachrichten war. Wir mussten lernen, die Praxis mehr als alles andere zu betonen. Also haben wir ihn ermutigt, zu üben, zu üben, zu üben und ihn sogar dazu zu bringen, auf 100 statt auf die erwarteten 60 zu schreiben. Das Zählen und Buchstabieren war eine nächtliche Aufgabe, die über seine täglichen Hausaufgaben hinausging. Es war für alle scheiße.
In der Zwischenzeit haben wir auch die Schrauben an den hohen Emotionen festgezogen, die dazu neigen, im Haus zu laufen. Die neue Regel? Deine offensichtliche Wut und Traurigkeit wird nicht geduldet. Wenn Sie etwas brauchen, kommen Sie ruhig zu uns.
Am Donnerstag atmeten die Kinder tief durch, bevor sie ihren Beschwerden Luft machten. Das war schön, aber die Nummern- und Rechtschreibarbeit war weiterhin anstrengend. Es hat einfach so viel Zeit gedauert. Außerdem fühlte sich die Elternschaft wie echte Arbeit an. Es hat unsere persönliche Zeit gefressen. Diese beiden Dinge, Elternschaft und Persönliches, konnten nicht mehr zusammengeführt werden. Meine Frau war bereit zu brechen.
Dann hatten wir einen Durchbruch. Am Sonntag teilten wir die Familie in zwei Teams auf, um eine gründliche Reinigung durchzuführen. Wir haben unseren Kindern gesagt, dass sie Aufgaben haben und dass sie diese unbedingt machen müssen. Interessant, die Jungs haben die Hausarbeit problemlos übernommen. Der Kleine saugte mit einem Handstaubsauger. Der Große sprang mit tiefem Stolz und Konzentration in den Staub.
„Ich möchte im Sommer einen Reinigungsdienst gründen“, sagte mein 6-Jähriger. Ich hatte das Gefühl, er könnte es schaffen. Am Ende hatten meine Frau und ich weniger zu tun. Ich würde nicht sagen, dass wir die Stunden, die in Zahlen und Vokabular versunken sind, zurückgewonnen haben, aber unsere Zeitschuld war leicht reduziert worden.
Wir sahen, dass, wenn dies unsere normale Vorgehensweise gewesen wäre, die Jungen wahrscheinlich so an Haushaltspflichten gewöhnt wären, dass es leicht wäre, sie in die akademische Welt zu integrieren. Es wäre auch einfacher, das Haus sauber zu halten. Wir entschieden, dass dies sehr gut für uns war und dass es die neue Normalität sein könnte.
Dennoch sind wir bei einigen anderen Tests durchgefallen. Untersuchungen legen nahe, dass chinesische Eltern mit offensichtlicher Zuneigung geizig sind und es vorziehen, Liebe durch Opferhandlungen zu zeigen. Das ist auf eine stoische Art schön, aber meine Frau und ich sind überhaupt nicht stoisch. Wir sind völlig unfähig, unsere lautstarke Anbetung unserer Kinder zurückzuhalten – auch nicht zum Wohle unserer Kinder. Es könnte leicht argumentiert werden, dass wir in dieser Hinsicht egoistisch sind, und vielleicht ist das richtig. So oder so, es ist nichts, was jemals passieren wird.
Deshalb sind wir verrückt nach Umarmungen und Geschrei, als unser Kind mit einem fast perfekten Übungstestnummernbogen nach Hause kam. Wir umarmten ihn und lobten ihn und lächelten und gaben High-Fives. Wir haben uns für ihn und seine neuen Arbeitsgewohnheiten gefreut, aber auch für uns selbst. Unsere Arbeit hatte sich gelohnt. Dies fühlte sich gut an.
Mein Sohn strahlte, während er auf seine wohlgeformten Zahlen deutete, und lenkte meine Aufmerksamkeit auf die letzten paar Zahlen, bei denen er bis 500 gezählt hatte: 100, 200, 300, 400, 500.
"Aussehen! Ich bin bis auf zehntausend gegangen!“ rief er falsch aus.
Meine Frau sah sich an. Wir waren glücklich, aber auch ein bisschen traurig. Wir mussten ihn korrigieren. Die Tigererziehung war so effektiv, dass wir nicht guten Gewissens aufhören konnten. Gleichzeitig war es für uns ein bisschen scheiße. Es war, kurz gesagt, Zeit für einen stoischen Opferakt. Das praktizieren meine Frau und ich jetzt.
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