Ich habe an Mr. George Banks gedacht, Edwardian Money Manager, Vater von zwei Kindern und Arbeitgeber von Mary Poppins. Der schätzbare Mr. Banks war in meinem Kopf, weil sein magisches Kindermädchen diesen Monat in die Kinos zurückkehrt und Disney einen Werbeschub macht. Emily Blunt, das neue Gesicht der skurrilen Kinderbetreuung, ist plötzlich allgegenwärtig und rosig, nachdem sie sich von ihrer Zeit im Kampf gegen mexikanische Drogenkartelle, geräuschjagende Außerirdische und einen in Prada gekleideten Dämon erholt hat. Ich habe an Mr. Banks gedacht, weil ich nicht Mr. Banks bin und manchmal wünschte ich, ich wäre es.
Lassen Sie mich erklären. George Banks hat einen sehr gut definierten Erziehungsstil. Er glaubt an feste Disziplin und die Ausübung der elterlichen Macht. Er erklärt in einem Lied, dass er erwartet, sich mit seinen Pantoffeln und Sherry zu entspannen, wenn er von der Bank nach Hause kommt. Er rechnet damit, etwa drei Minuten mit seinen Kindern zu verbringen, bevor er sie ins Bett schickt.
Und da werde ich neidisch. Ich liebe meine Kinder, aber das klingt … entspannend. Klingt auch total unhaltbar. Meine Kinder haben andere Erwartungen und vor allem meine Frau. Ich bin nicht der Herr meines Schlosses. Ich wohne nur dort. Aber ich hatte eine Idee. Mein Geburtstag stand bevor, also dachte ich mir, ich würde um ein ganz bestimmtes Geschenk bitten: Gehorsam. Ich schlug vor, dass alle einen Tag damit verbringen, so zu tun, als ob sie sich darum kümmern würden, was Papa will, und – hauptsächlich weil es Geld für Geschenke spart – stimmte meine Familie zu.
Ich muss für einen Tag Mr. Banks sein.
Und Sie haben Recht zu vermuten, dass ich es voll ausgenutzt habe. Die Welt gehörte mir. Ich war der weißeste weiße Mann im Block. Privilegien strömten förmlich aus meinen Poren, als ich in Roben gekleidet in der Halle innehielt, um über meine eigenen Wünsche nachzudenken. Ich wusste, dass meine Kinder meine Wünsche erfüllen würden und meine Frau würde tun, was ich verlangte. Augen würden rollen, aber ich konnte darüber hinwegsehen. Schließlich war ich der Patriarch.
Was habe ich getan? Ich ging zum Haareschneiden und sprach stolz von meinen perfekten Kindern. Dann rief ich meine Frau an, um ihr mitzuteilen, dass ich zum Mittagessen gehen würde, und ignorierte völlig die Geräusche meiner Jungs, die sich im Hintergrund anschrien. Ich war bewusst unbewusst. Ich tat mein Bestes, um die Anspannung in der Stimme meiner Frau zu ignorieren.
Ich habe es ungefähr zur Hälfte meiner Mahlzeit geschafft – viel zu viel Speck und Spiegeleier – bevor ich an Schwung verlor. Ich war 12 Stunden lang eine Banksian-Vaterfigur, abgelegen und unerreichbar, und ich fühlte mich schon wie ein Arschloch. Ich dachte wieder an Mr. Banks. Warum war er so glücklich? Warum war er so voller Lieder? Und die Wahrheit kam zu mir: Mr. Banks war nicht glücklich, weil er die ganze Macht hatte; Mr. Banks war glücklich, weil er nicht an andere dachte. Egoismus erzeugt ein ganz spezifisches Genre der Freude bei den Aufsteigern und Erwerbstätigen. Mr. Banks dachte, er würde gewinnen.
Ich war mir nicht so sicher. Von dort aus, wo ich zwischen den bestimmenden Elementen meines Lebens saß – Liebe zu meinen Kindern, tiefer Respekt für meine Frau, beruflich Ungewissheit, Empathie, Selbstzweifel und was ich gerne als ein bisschen Perspektive bezeichnen würde – der Blick auf die Anzeigetafel war verdeckt. Wie dumm ich doch war, dachte ich, einen kurzsichtigen Mann zu beneiden. Dann dachte ich an Mr. Banks und daran, wie unterschiedlich wir waren. Dadurch fühlte ich mich besser, bis ich versuchte, unsere verschiedenen Charakterzüge aufzuzählen und ziemlich abrupt und scheinbar verfrüht aufhörte.
Mr. Banks lehnt seine Frau ungeniert ab. Ich auch. Es gab in den letzten Jahren viele Male, in denen ich eine Bankssche Missachtung der Bedenken meiner Frau gezeigt hatte. Bei mehreren Gelegenheiten habe ich von meinem Telefon aufgeschaut und mich mitten im Gespräch mit meiner Frau wiedergefunden, ohne zu wissen, wovon sie sprach.
„Oh, das ist schön, Liebes“, würde ich sagen, vorausgesetzt, alles wird gut.
Und wie oft hatte ich meinen Kindern erzählt, dass ihre Hoffnungen Unsinn waren? Wie oft hatten sie einen vernünftigen Antrag gestellt, nur um von mir die gleiche Antwort zu bekommen, als würde ich sie ins Feuer werfen?
„Poppa, ich hätte wirklich gerne ein paar Freunde an diesem Wochenende, damit wir Minecraft spielen können“, bat mein 7-jähriger Sohn kürzlich. Meine Antwort? Nein, warum? Kein Grund.
Nachdem ich meine Mittagsrechnung bezahlt hatte, ging ich zu meinem kalten Auto und setzte mich auf den Fahrersitz mit Blick auf den grauen Parkplatz des Einkaufszentrums. Ich wurde immer emotionaler. Ich fühlte mich nicht stark entfernt; Ich fühlte mich allein. Mir war klar, dass ich, obwohl ich mich immer als den reformierten drachenfliegenden Mr. Banks vorgestellt habe, einen Großteil meines Lebens als der Vor-Poppins-Boor verbracht habe. Mein Fehler beim Starten des Experiments war, dass ich dachte, Mr. Banks zu sein, wäre eine schöne Abwechslung zu meiner moderneren Realität. Das war es wirklich nicht und das war eine schwer zu schluckende Pille.
Aber ich denke, die Magie von Mary Poppins besteht darin, dass wir am Ende daran erinnert werden, dass wir uns ändern können. Es war nicht so, dass ich nach Hause gehen und mit meinen Kindern einen Drachen steigen lassen würde. Es war schließlich zu kalt. Aber mir wurde klar, dass ich, wenn ich nach Hause kam, bei ihnen sein wollte. Das wollte ich wirklich. Ich wollte abhängen, ihnen zuhören und spielen. Ich wollte mit meiner Frau kuscheln und sie zum Lächeln bringen. Ich wollte albern sein.
Und als ich durch meine Tür zurückkam, tat ich das. Ich denke, Mary Poppins hätte zugestimmt. Aber sie wusste nicht, wie man Minecraft spielt.
