Ungefähr dreißig Sekunden bevor sich die Familie hinsetzte für Geburtstag meiner Frau Abendessen, die dinge sind angespannt. Wirklich angespannt.
Als ich die Pizzakartons auf dem Tisch stapelte, kam mein siebenjähriges Kind, das mittlere von drei Kindern, in die Küche. Er war völlig am Boden zerstört. Seine resolute kleine Schwester hatte sein Handheld-Videospiel ausgeraubt und sie gab es nicht zurück. Unmissverständlich bestand er darauf, dass dieser Wahnsinn gelöst war, bevor wir aßen.
Ich sah zu seiner Schwester, die auf einem der Esszimmerstühle saß. Unter ihrem lockigen blonden Haar sah ich das finstere Gesicht unserer Vierjährigen, die wir „Königin“ nennen und die von unten durch den Dunst von Galaga auf einem LCD Zoll von ihrer Nase beleuchtet wurde. Entzückend aber erschreckend zugleich. Ich wollte nichts sehnlicher, als den Schrecken zu vermeiden, es von ihren mächtigen kleinen Fleischerhaken zu lösen.
Aber es gab jetzt ein System: Das Belohnungsglas. Es war meine Pflicht, es zu benutzen.
Das System war eine Woche zuvor auf Anraten meiner Frau entwickelt worden. Es war ein Akt der Verzweiflung, nachdem die vierjährige Königin im Haus ihrer Tante eine Auszeit bekommen hatte. schreiend, aus vollem Hals, dass sie "jeden in diesem Haus töten und sie dazu bringen will". tot."
Es war kein Einzelfall. Wir haben schon seit geraumer Zeit Probleme mit Wut und Respektlosigkeit und handeln aus, vor allem mit den jüngsten beiden Kindern. Wir hatten ihr Verhalten im Haus lange ignoriert, solange es nicht besonders gemein oder gewalttätig war, aber es war jetzt über unsere unmittelbare Familie hinausgegangen. Es musste etwas getan werden.
Meine Frau schlug eine Vorgehensweise vor, von der sie gehört hatte, dass sie mit ihrer Schwester zusammengearbeitet hatte. Es war ihr von ihrem Verhaltenstherapeuten empfohlen worden. Das Belohnungsglas. Es schien so einfach.
So sollte es funktionieren. Wir kauften für jedes Kind ein riesiges Glas und ließen eine flauschige Bommelkugel in das Glas fallen, wenn es „die richtige Wahl getroffen“ hatte. Wenn sich das Glas füllte, erreichte der Pompon-Level Belohnungen, die wie ein Messzylinder oder ein Messbecher auf dem Glas markiert sind. Ihre Belohnung würde sich sofort erfüllen. Keine Fragen gefragt.
Die schlimmsten Verhaltensweisen, körperliche Aggression „töten“ zu schreien oder mutwillige Zerstörung, würden schnell und ohne Vorwarnung bestraft. Kleinere Fehlverhalten würden abrutschen. Aber wenn den Kindern gesagt wurde, sie sollten „die richtige Wahl treffen, sonst …“ mussten sie aufsteigen oder schnell bestraft werden.
Wir kauften, markierten und dekorierten die Gläser (so viel Glitzer) und hatten ein Familientreffen, um das neue Gesetz festzulegen. Sie schienen es zu verstehen, obwohl unser mittleres Kind die Grauzonen geschickt erkundete.
„Was ist, wenn du mich ‚Halt die Klappe‘ sagen hörst, ich aber sagen wollte ‚Halt die Klappe und tanz mit mir?‘“
Ich weiß nicht! Daran habe ich gar nicht gedacht! Ich habe buchstäblich keine Ahnung, was ich—
„Wenn es im Zorn gesagt wird, zählt es trotzdem“, erwiderte die Frau. Kupplung.
Wir haben die Strafen erklärt. Und gestartet
Am ersten Tag kam ich aus einem Bad nach unten und die 4-jährige war auf den Knien und schauderte vor Wut, dass ihr Lama von Mama entführt worden war. Ich zog meine Frau zu einem Notfall-Krisentreffen in die Küche. „Sie hat ‚Hass‘ gesagt“, sagte meine Frau. „Also habe ich Llama für 24 Stunden mitgenommen.“ Tatsache. Konsistent.
Es wurde chaotisch, aber wir blieben bei unseren Waffen. Neun beschlagnahmte Kuscheltiere im Flurschrank später hat sich der Staub gelegt. Am nächsten Tag wurden Lama und Begleitung in einem tränenreichen Wiedersehen ihrem Besitzer zurückgegeben.
Danach wurde es irgendwie komisch. Im richtigen Sinne. Als ich am nächsten Tag nach der Arbeit die Kinder von den Schwiegereltern abholte, herrschte eine unheimliche Ruhe. Sie waren wunderbar, sagten sie. Jedes Kind verdiente einen Pompon, weil es so gut war, sagten sie. Die Heimfahrt war noch bizarrer. Freundliche Worte und Mitsingen, solche Dinge waren seit Monaten eine Seltenheit. An diesem Abend wurde das mittlere Kind ein bisschen nervös, was die Badezeit anging, aber „die richtige Wahl getroffen“ und das Bad beendete, ohne dass die Welt unterging.
Dann kamen die Geburtstagspizza und das geklaute Videospiel.
Ich kniete neben dem 4-Jährigen. „Königin“, sagte ich fest und mit all dem Ernst, den unser lächerlicher liebevoller Spitzname zulässt. „Dein Bruder will sein Ding zurück.“
Ich wusste, dass es vor dem Sturm Stille geben würde. Gibt es immer. "Bitte gib es ihm zurück."
Keine Reaktion, also habe ich mich verdoppelt.
„Bitte triff die richtige Wahl und gib sie ihm. Ich weiß, dass du das Richtige tun kannst. Wenn Sie nicht die richtige Wahl treffen … Nun, ich muss Sie bestrafen. Es ist eine Regel.“
Sofort – wenn auch etwas widerstrebend – legte sie den Ein-/Ausschalter um und legte das Spiel auf den Tisch. Ein Gesicht voller Donner und Wut, aber kein Ausbruch. Mittlerer Junge schnappte es sich in einem Theatersieg und nahm es mit in sein Zimmer, um es – und sich selbst – vor ihr zu verstecken.
Fünf Minuten vergingen, und wir steckten uns in die Pizza. Queen kicherte und zupfte die Ananasstücke von meinem Stück, als hätten wir nicht nur den dritten Weltkrieg vermieden. Das mittlere Kind kam sogar zu uns. Alles war gelöst, denke ich. Hm.
Vielleicht haben wir die Kinder repariert.
Offensichtlich gab es Schluckauf. Lama biss noch zweimal in den Staub. Das mittlere Kind ging dreimal in sein Zimmer. Täglich häuften sich jedoch Pompons und am siebten Tag hatten beide jüngeren Kinder den Jackpot „CHOOSE ANY CANDY“ geknackt. Ich nahm sie mit, um ihre Belohnung zu bekommen, und sie schluckten pflichtbewusst, während sie darauf warteten, dass Mama nach Hause kam. Der Zucker hatte sie ein wenig temperamentvoll gemacht, aber selbst die Kombination aus Zucker und besitzergreifender Eifersucht konnte die Belohnungsglas-Regeln nicht besiegen.
Zuerst war ich erstaunt, dass das Belohnungsglas so effektiv war, ihr Verhalten zu mäßigen. Aber im Laufe der Woche wurde ich konsequenter, ruhiger und geduldiger, da ich wusste, dass ich es getan hatte Die Regeln, die ich hinter mir hatte, verstand ich, dass die Kinder – tatsächlich immer – auf meine reagierten Erziehung. Das Jar und das damit einhergehende kodifizierte Gesetz hatten meinen vier- oder siebenjährigen Kindern keine Struktur gegeben. Was wäre das für eine lächerliche Vorstellung. Stattdessen waren die Regeln auch ein Ziel, auf das ich mich beziehen konnte – eine Grenze außerhalb meiner eigenen Frustrationen, auf die ich mich während der Elternzeit beziehen konnte. Ich habe es nicht nur benutzt, um mit ihnen zu sprechen, sondern auch, um meine eigenen Reaktionen darauf zu messen, dass sie Arschlöcher sind. Die funkelnden Gläser hatten mir gezeigt, wie ich meine reaktionäre Erziehung kontrollieren, mit Strafen konsequent bleiben und ihnen vor allem sagen konnte, dass sie großartig sind.
Was sie zum größten Teil wirklich sind.
