Nach der Geburt meines Sohnes brauchten wir Hilfe. Zwei Kinder, zwei schlaflos Eltern, noch zwei Wochen, bevor die Schule wieder anfing – es wurde wahr. Schnell. Also taten wir, was viele Familien tun und fragten meine Schwiegermutter Hilfe zu kommen. Sie zog in unser Schlafzimmer mit zwei Schlafzimmern, quetschte sich in das Zimmer unserer Tochter und teilte unseren bereits gemütlichen 600 Quadratmeter großen Raum.
Man könnte meinen, dass fünf eine ziemliche Menge bilden würden. Aber hier ist die Sache: Ein anderer Körper gab unserem Leben in einer kleinen Wohnung etwas dringend benötigte Atempause. Der 6-Jährige wurde zu einem fröhlichen Enthusiasmus; meine Frau und ich haben mehr Zeit gefunden Bindung mit dem neuen Baby; das Abendessen wurde jeden Abend zu einem Ereignis; und jeder Abend endete mit einer Art Kamingespräch über die Vergangenheit und Gegenwart der Familie – oder eine gemeinsame Besichtigung von Die große britische Backshow. Kurz gesagt, unser hektisches Leben wurde geerdet.
Was als zweiwöchiger Aufenthalt gedacht war, wurden vier, dann sechs. Mit jedem neuen Meilenstein haben wir die Deadline immer wieder nach hinten verschoben („aber nächste Woche beginnt die Schule“; „bleib für die einmonatige Untersuchung“; „Nun, Papa geht wieder arbeiten“). Dank eines geduldigen Schwiegervaters und einer spielfreudigen Schwiegermutter konnten wir die ersten Monate der neuen Elternschaft zum Kinderspiel machen. Dann, eines Tages, machte sie das Zugticket gut und fuhr nach Hause. Wir fühlten uns plötzlich, nun ja, allein.
Mehrgenerationenfamilien – oder Familien mit Mitgliedern aus mehr als zwei Generationen, die im selben Haus leben – erleben ein Comeback. Die Rezession von 2008 führte zu einem massiven Anstieg in den USA finanzielle Probleme, Kinder zogen bei den Eltern ein (oder sind nie weggezogen), Eltern zogen bei den Großeltern ein oder alle drei zogen unter ein Dach. Die Sache ist, der Aufstieg hat nie aufgehört. Die neuesten Zahlen aus dem Jahr 2014 zeigen, dass 60,6 Millionen Menschen (ein Fünftel der US-Bevölkerung) mit mehreren Generationen unter einem Dach leben.
„Davon ist unser Land weggekommen“, sagt Donna Butts, Executive Director von Generationen vereint, eine gemeinnützige Organisation, die sich dafür einsetzt, Generationen unter einem Dach zusammenzubringen. "Aber wir kommen darauf zurück."
Wenn man weit genug zurückgeht, bis ins vorindustrielle Amerika, waren Mehrgenerationenfamilien die Norm. Wie könnte man den Familienbetrieb anders führen, als mit einem überfüllten Haus voller Kinder, Eltern und Großeltern, um die Hausarbeit aufzuteilen? Und als unser Land stärker industrialisiert wurde, begannen die Menschen, sich voneinander zu entfernen, weil sie es konnten. So wie Butts es erzählt, gab es damals einen philosophischen Wandel über das Leben zu Hause. "Irgendwann kamen wir zu dieser Überzeugung, dass etwas nicht in Ordnung sein muss, es gab eine Schwäche, wenn sie aufeinander angewiesen waren."
Aber wo genau liegt diese Schwäche? ich bin mir nicht mehr so sicher.
Mehrgenerationenhaushalte sind heute allgegenwärtig, bleiben aber meist unbeachtet oder unbemerkt. Denken Sie daran, Mrs. Robinson? Sie half, sich um Sasha und Malia zu kümmern, während Barack und Michelle sich um das Land kümmerten. Ja, das vorherige Weiße Haus war vielleicht das bekannteste Beispiel für eine Schwiegermutter, die einen Haushalt führte, indem sie mit der Familie einzog.
„Es war ein Mehrgenerationenhaushalt, der es dem Präsidenten und Mrs. Obama, ihre Pflichten zu erfüllen, ohne sich Sorgen zu machen, dass ihre Kinder nur beim Secret Service zu Hause wären“, sagt Butts.
Die beiden mächtigsten Eltern der Welt waren in ihrer Wertschätzung offen. Auf Die Tonight Show mit Jimmy Fallon Kurz bevor sie das Weiße Haus verließ, rief Michelle Obama zu und sagte: „Ohne dich hätte ich das nicht geschafft, Mama. Sie sind mein Vorbild." Sie fuhr fort: „Dieses Mehrgenerationenleben hat uns alle auf dem Boden gehalten, weil Mama nicht wirklich spielt – sie ist von keinem von uns wirklich beeindruckt.“
Dieselbe Bodenständigkeit hat in meinem Haushalt Wurzeln geschlagen. Es begann mit den Gesprächen, die Oma mit der Sechsjährigen über das neue Baby führen würde und wie es ist, mit Geschwistern aufzuwachsen. Die Familiengeschichten waren täglich da und mit ihnen malte sie ein wichtiges Bild für die neue große Schwester: Ihre Eltern hatten Eltern, die Eltern hatten, die auch Babys hatten. Mit anderen Worten, die Familie ist viel größer als nur wir vier. „Ein Teil der positiven Auswirkungen, die das Mehrgenerationenhaus für junge Menschen hat, liegt darin, dass es ihnen Wurzeln gibt; eine Geschichte und Geschichten“, sagt Butts. "Sie wissen, wer sie sind und woher sie kommen."
Die Sache ist die, wir als frischgebackene Eltern haben auch zugehört. Oma würde uns praktische Unterstützung und praktische Ratschläge geben, sicher – vom Rülpsen bis zum Schaukelstuhl-Schlaftrickkeiner von uns kam je an die Perfektion heran. Aber sie erinnerte uns auch täglich daran, dass wir Teil von etwas Größerem waren, etwas, das weitergehen würde. Und das war die größte Hilfe von allen.
Regeln eines Mehrgenerationenhaushalts
Wenn Sie in einem Mehrgenerationenhaus leben, sollten Sie einige wichtige Tipps beachten.
Kommunikation ist der Schlüssel„Reden Sie über Erwartungen und wie sich die Parteien das vorstellen“, sagt Butts. Das bedeutet, wo Sie Hilfe brauchen und wo nicht; wie lange Sie sich den Aufenthalt vorstellen; und welche Hausregeln Sie von allen erwarten würden.
Umfassen Sie verschiedene ErziehungsstileOma verwöhnt, sie überspringt Mathe, um mehr zu lesen, und sie dreht sich alles um Kunst und Handwerk, wenn Ihre Kinder Gitarre üben müssen. Kümmer dich nicht darum. Anstatt andere Mitglieder bei der Erziehung anzuleiten, gehen Sie mit gutem Beispiel voran – Ihre Autorität wird nicht untergraben, Ihr Kind bekommt mehr Erfahrung.
Sprechen Sie über FinanzenEs gibt viele solide finanzielle Gründe, zusammenzuziehen: „Für manche Menschen sind Mutter und Vater eingezogen, weil sie die Altersvorsorge verloren haben; manchmal möchten Eltern die Schulden ihrer Studenten sparen und tilgen, wieder zur Schule gehen oder Kosten für die Pflege sparen.“
Raum priorisieren„Für Familien ist es immer am einfachsten, gemeinsam in ein größeres Haus zu ziehen“, sagt Butts, und mit Ihren kombinierten finanziellen Mitteln könnten Sie genau das tun. Erwägen Sie den Bau eines Pods oder einer separaten Einheit auf dem Grundstück, bauen Sie eine Wand im Wohnzimmer auf, um privaten Raum zu schaffen, oder suchen Sie nach einem größeren Zuhause für alle.
