Das Folgende wurde in Zusammenarbeit mit dem GoalKeepers-Projekt von Chevrolet erstellt. Das Chevrolet GoalKeepers Project demonstriert die Möglichkeiten, die Sport für Mädchen weltweit bieten kann. Inspiriere Mädchen mit diesem Rat von Fatherly zu #BeAGoalKeeper.
Mary Wittenberg hat keine Angst, sich anzustrengen. Ihre Arbeitsmoral ist eine von Kindheit an gepflegte Charaktereigenschaft. Sie wuchs als Älteste von sieben in Buffalo, New York, bei einem Vater auf, der Softball, Baseball und Basketball trainierte. Wittenberg hatte keine gute Hand-Auge-Koordination. Sie wurde nicht zuerst für den Völkerball ausgewählt. Ihre Mannschaften haben nicht gewonnen. Aber sie hat nie aufgegeben.
Diese Mentalität hat Wittenberg dazu motiviert, sich von der Rolle der ersten Partnerin eines New Yorker Anwalts zu lösen zum Präsidenten und CEO von New York Road Runners – dem Dachverband der New York City Marathon. Sie forderte sich selbst heraus und überraschte auch dieses Jahr wieder andere, als sie zusammen mit Richard Branson sein neuestes Unternehmen gründete: das Fitnessunternehmen Virgin Sport. Aber sie wird Sie als Erste daran erinnern, dass ihr beeindruckender Lebenslauf als hochkarätiger Sport-CEO, Profi-Läufer und Anwältin nicht immer so aussah. "All die Jahre der Niederlage haben mich dazu gebracht, zu gewinnen."
Fatherly sprach mit Wittenberg über den Zusammenhang zwischen Sport und Erfolg im Leben einer Frau – nämlich ihrer Teamfähigkeit, Beharrlichkeit und Hingabe.
Haben Sie als Älteste von sieben die Aufgabe übernommen, den Rest Ihrer Familie für den Sport zu begeistern?
Nicht wirklich. Sport war etwas, was meine Eltern genossen haben, und so verbrachten wir unsere Zeit. Sie würden die Haustür öffnen und anfangen, Völkerball oder Kickball zu spielen oder sich mit all den anderen Kindern auf der Straße zu treffen. Bei sechs Geschwistern war es fast so, als hätte immer jemand ein Training oder ein Spiel und der Rest von uns würde auch dabei sein. Die Brüder und Schwestern machten alle das Gleiche – wir schlugen alle mit Dad den Ball im Baseballdiamanten. Es gab mir eine „Du wirst auch spielen“-Mentalität, weil wir zusammen Spaß hatten und es war mit dem verbunden, was wir als Familie sind.
Welche Lehre aus Ihrer aktiven Kindheit versuchen Sie heute an Mädchen weiterzugeben?
Entscheidend ist, Mädchen dabei zu helfen, eine Reihe von Dingen auszuprobieren. Ich war von Natur aus gut in Gymnastik und Cheerleading und schlecht in Baseball und Basketball. Und ich habe alles gemacht. Mit Kindern muss man sie machen lassen, was sie gut können und Spaß haben, aber gleichzeitig für das Team und den Sport ausprobieren, in dem man versuchen muss, besser zu werden. Holen Sie Ihre Tochter in diese Teams und sie wird Teil des gemeinsamen Ziels, der Anstrengung, des Teams. Wir verbringen so viel Zeit damit, wie gut wir sind, anstatt uns auf das Gute zu konzentrieren, das wir erschaffen können.
Lass ein Mädchen nicht aufgeben. Sie können so viel über sich selbst lernen, wenn Sie nicht aufhören.
Warum sollten wir unsere Kinder nicht dazu ermutigen, bei Sportarten zu bleiben, in denen sie sich auszeichnen?
Wir leben in einer Welt, in der wir unser Essen in zwei Sekunden bekommen, wir unsere Unterhaltung in zwei Sekunden – wir bekommen fast sofort, was wir wollen. Sport und Arbeit und Beziehungen und Wachstum sind nicht so. Du musst einfach dran bleiben und Jahr für Jahr wachsen. Später, wenn der Erfolg kommt, lernt man, dass es so sein musste. Sie können nicht fünf Jahre nach vorne springen und die harte Arbeit und Anstrengung überspringen. Es beginnt am ersten Tag. Man muss sehr lange hart arbeiten und Freude an diesem Weg haben – nicht nur an der Meisterschaft.
Was ist das Wichtigste, was Sie für Ihre Tochter beim Sport tun können?
Lass ein Mädchen nicht aufgeben. Sie können so viel über sich selbst lernen, wenn Sie nicht aufhören. Sie lernen, dass Sie den Willen haben, weiterzumachen. Wenn dann jemand oder etwas auf der ganzen Linie versucht, Sie aufzuhalten, werden Sie es nicht zulassen. Wenn Sie von einem Team ausgeschlossen werden, probieren Sie eine neue Sportart aus und finden etwas, in dem Sie gut sind und das Sie sonst nie kennen würden. Sie werden von einem Job entlassen, Sie gründen ein neues Unternehmen. Man lernt, sich durchzusetzen oder einen neuen Weg zu finden, und das zahlt sich aus.
Das ist ziemlich kontraintuitiv.
Keinen Schnitt zu machen ist die beste Lektion, die Sie in Ihrem Leben lernen können. Diese Herausforderungen führen zu den Entscheidungen, die Mut machen. Sie lassen Sie sich fragen: "Kümmere ich mich genug, um weiterzumachen?" und dann tust du alles, was nötig ist, um weiterzumachen. Die harte Realität und der politische Charakter eines Schnitts sind ein großartiges Beispiel für das Leben. Wir sind alle Opfer subjektiver Entscheidungen – manchmal spielt es keine Rolle, ob Sie der Schnellste oder der Stärkste sind. Manchmal bedeutet die Dynamik, dass Sie draußen sind. Und die Fähigkeit, gestärkt daraus hervorzugehen, ist enorm.
Wenn es schwierig wird oder Sie in unserer Karriere oder unseren Beziehungen an eine Wand stoßen, hören wir nicht ganz auf oder geben unser Leben auf. Wir setzen uns zurück und machen weiter. Sportteams helfen uns, uns auf das Unvermeidliche im Leben vorzubereiten. Wir können unsere Kinder nicht vor den Verletzungen des Lebens schützen, also müssen wir ihnen auf dem Weg die Möglichkeit geben, zu lernen, sich davon zu erholen.
Sie können nicht lernen, Mut zu haben, wenn Sie sich nie in die Situation bringen, in der Sie sie brauchen.
Was ist ein Beispiel für diese Verletzung, die in Ihrem Leben zum Triumph wurde?
Oh mein Gott, mein Marathon-Test. Ich war der Erste, der aus dem Rennen ausschied – bei Meile zwei. Dort schluchzte ich in Pittsburgh im Live-Fernsehen. Aber das führte dazu, dass ich meine Anwaltskanzlei verließ und zu NYRR wechselte, um weiterhin ein Teil der Laufgemeinschaft zu sein und sie zu verbessern. Zwanzig Jahre später, habe ich die Prozesse in New York City moderiert. Ich war für das gleiche Rennen verantwortlich, das ich vor acht Jahren abgebrochen habe. Dieser Schmerz und die Vorteile, die sich aus diesem Misserfolg ergaben, brachten mir letztendlich Erfolg. Wäre ich nicht dort gewesen, wäre ich nicht hier und würde das tun, was mir wichtig ist.
Warte, das Kind, das im Sport „nicht gut“ war, wurde ein wettbewerbsfähig Marathonläufer? Wie ist das passiert?
All die Jahre des Verlierens haben mich dazu gebracht zu gewinnen. Ich wollte derjenige sein, der wusste, wie es ist, an der Spitze zu stehen. Ich bin nicht der Natursportler – ich bin nicht das Vollblut – aber ich kann hart arbeiten. Ich hatte immer die Arbeitsmoral. Ich habe einfach akzeptiert, dass ich vielleicht einen anderen Weg zum Erfolg einschlagen muss, aber ich weiß, dass harte Arbeit einen wirklich langen Weg bringt.
Denkst du, dass Arbeitsmoral und Ausdauer wie deine eigene angeboren sind oder erlernt werden können?
Ich denke, wir alle haben die Fähigkeit, Ausdauer zu lernen und Mut kann trainiert werden. Es ist einigen von uns angeboren, aber Sie können nicht lernen, Mut zu haben, wenn Sie sich nie in die Situation bringen, in der Sie sie brauchen. Sportler sind im strömenden Regen oder in dreifacher Überstunden unterwegs und lernen, durchzuhalten und sie tun es. Diese Momente lehren dich, dass dein Geist stärker sein kann als dein Körper. Ich denke, es ist so wichtig, sich selbst zu beweisen, dass Sie stärker sind, als Sie dachten. Aber es muss ein Risiko geben, damit Sie es beweisen können.
Wie können Eltern ihren Töchtern das beibringen?
Wir gehen immer noch zu sehr auf Mädchen ein, wenn sie jung sind. Wir kommen gerade aus einer Generation, die Trosttrophäen bekommen und verhätschelt wurde, und das ist ein echter Bärendienst für Mädchen, die Frauen werden. Wir müssen Mädchen Chancen zum Scheitern geben. Geben Sie Mädchen die Chance zu erleben. Sagen Sie ihnen, dass sie den Ball nicht fallen lassen können. Seien Sie ein Trainer, der sagt, dass Sie sich mehr anstrengen müssen. Sagen Sie ihnen, dass sie nicht schnell genug sind. Sonst werden sie sich nie etwas beweisen müssen. Wir müssen der Anstrengung einen Zweck geben. Wenn Sie sich selbst etwas beweisen – Sie arbeiten hart und es zahlt sich aus – stärkt das Selbstvertrauen. Es baut Selbstbewusstsein auf, wie es sonst nichts kann – keine Instagram-Likes und keine Dates.
Als Athlet habe ich ein Gefühl für Möglichkeiten und ein Verständnis dafür, dass nichts garantiert ist. Nichts ist gegeben.
Aber ein Kind zu sein ist so hart wie es ist. Können die zusätzlichen Anstrengungen für den Sport helfen?
Ich stand meinen Freundinnen im Gymnasium und Gymnasium so nahe, weil sie in erster Linie meine Teamkollegen waren. Ungeachtet des kleinen Dramas waren wir letztendlich mit dem gleichen Ziel vereint: zu gewinnen. Es ging um die Mannschaft. Unsere Identitäten stiegen und fielen nicht jede Woche mit einem anderen Jungen. Unsere Identität als Team stand an erster Stelle und die Jahre der Teamkollegen, Freundschaften und Spiele waren unser Band. Ich denke, der beste Identitätsstifter in der High School ist, Teil eines Teams zu sein. Die High School ist kein Moment, in dem die meisten Kinder auffallen wollen – aber sie wollen trotzdem Teil von etwas sein. Teams ermöglichen dies perfekt, indem sie den Kindern Identität, Zweck und gemeinsame Ziele geben.
Was hat das Athletin-Sein für Sie als erfolgreiche Frau gebracht, was kein anderer Bereich Ihrer Identität hätte beitragen können?
Als Athlet habe ich ein Gefühl für Möglichkeiten und ein Verständnis dafür, dass nichts garantiert ist. Nichts ist gegeben. Es hat mir Geduld und Ausdauer in meinen Beziehungen gegeben. Es hat mir Ehrlichkeit gegeben. Sie treten gegen Ihre Kumpels an, um es auf dem Feld zu lassen. Es geht nicht darum, gesund und stark zu sein – das ist nur das schöne Nebenprodukt des Sportlerseins.
