Am Anfang von Anna Karenina, Leo Tolstoi schreibt: „Alle glücklich Familien sind gleich; jede unglückliche Familie ist auf ihre Weise unglücklich.“ Es ist ein tolles Zitat, aber es stimmt nicht. Glückliche Familien sind ein Haufen Spinner.
Ich weiß es, weil wir einer von ihnen sind. Meine Frau und ich haben geschieden als unsere Tochter drei war. Es hat meine Welt komplett durcheinander gebracht, aber ich liebte mein kleines Mädchen und wir drei verfielen schnell in eine Routine, in der sie die Hälfte der Woche mit Mama und die andere mit mir verbrachte. Fünf Jahre später sind wir eine liebevolle und glückliche geschiedene Familie. Mit anderen Worten? Seltsam.
Ein Kind als erziehen alleinerziehender Vater hat mich zum Besseren verändert. Es war leicht, mit meiner damaligen Frau über Kinderbetreuung, Rechnungen und Arbeit zu streiten. Das Solo zu machen, zwang mich, herauszufinden, wie ich mein Leben managen sollte, ohne ein Idiot zu sein. Ich habe gelernt, zärtlich und aufmerksam zu sein, aber mit klaren Grenzen. Dies bleibt eine der wertvollsten Lektionen meines Lebens.
Damals arbeitete ich von zu Hause aus, also löste ich das Single-Child-Syndrom, indem ich Freunde einlud, ihre Kinder bei mir abzugeben. Ehrlich gesagt war ich zuerst eingeschüchtert, aber ich stellte mir die Herausforderung, es herauszufinden Spielanleitung mit zwei bis vier Kindern. Es war, als würde man sich im Fitnessstudio ein Ziel setzen oder zu Hause ein Budget festlegen. Aber mein Ziel war besonders hoch: Ich musste es nicht nur gut machen – ich musste es genießen.
Fünf Jahre später sind meine Tochter und ich wie Erbsen in einer Schote. Ich habe tolle Beziehungen zu ungefähr zehn anderen Kindern. Ich habe sogar den Beruf gewechselt. Ich unterrichte jetzt eine Klasse von Erst-, Zweit- und Drittklässlern, schreibe erfolgreich über Erziehungsthemen und werde weithin als lustiger und verantwortungsbewusster Vater und Lehrer angesehen. Im letzten Winter, als Weihnachten vor der Tür stand, beschwerten sich meine Schüler über die Länge der Winterpause: Sie war zu lang. Sie wollten zurück zur Schule.
Hier ist mein großes Geheimnis – ein Hack, wenn Sie so wollen – dafür, ein lustiger und engagierter Vater zu sein: Ich weigere mich, Spiele zu spielen, die ich nicht mag. Ich weiß, das klingt zunächst seltsam, also gib mir eine Sekunde, um es zu erklären. Sie werden es nicht bereuen.
Eine andere Möglichkeit, dies zu sagen, ist, nur Dinge zu tun, die Sie tun möchten. Als ich über diese einfache Regel gestolpert war, wurde meine Zeit mit meiner Tochter schnell spannender und lustiger. Sie hatte jetzt einen glücklichen Vater, nicht nur einen, der daran arbeitete, sie glücklich zu machen. Sieh den Unterschied?
Diese Regel stellt die typische Logik der Elternschaft auf den Kopf – opfere dich für das Wohl deiner Kinder. Eltern, die sich opfern, scheinen etwas Nützliches zu tun. Es steht außer Frage, dass es von einem Ort der Liebe kommt, aber es ist nicht einfach, Spaß zu haben, wenn man sich selbst aufopfert. Es ist viel einfacher, wenn Sie beginnen, im Moment Wert auf Ihre Gefühle zu legen. Ich weiß, ich habe es gesagt. Gefühle. Aber eff. Diese Scheiße ist wichtig.
Es hilft, die Regel umgekehrt zu hören: tu nichts, was du nicht willst. Es klingt verrückt und egoistisch, aber wenn Sie es für selbstverständlich halten, dass Sie Ihrem Kind Gutes tun wollen – weil, duh, das tust du – dann eröffnet diese Regel die Freiheit, Nein zu sagen zu My Little Pony verwöhnen Sitzungen.
Wenn Sie zu einer Aktivität nein sagen, die Ihnen keinen Spaß macht, aber ja zu Ihrer gemeinsamen Zeit, werden Sie langsam Wege finden, mit Ihrem Kind zu spielen, die Sie beide erhellen. Und Sie werden es wissen, wenn Sie dort ankommen, denn es wird sich gut anfühlen. Für jeden. Sie werden nicht nur spielen, um ihre Laune zu befriedigen. Sie werden verlobt sein.
Wenn mir ein Spiel oder eine Aktivität nicht gefällt, mache ich es nicht. Die Kinder haben immer die Freiheit, es selbst zu tun. Aber wenn sie wollen, dass ich Teil eines Spiels bin, dann muss ich es genießen. Die Authentizität, die sich daraus ergibt, überwiegt bei weitem die Gelegenheiten, in denen wir anderer Meinung sind. Es kann einige Zeit dauern, die Aktivität zu finden, die zu uns beiden (oder mehr) passt, aber es ist jede Anstrengung wert. Sogar ein Zweijähriger weiß, wann ich lüge.
Also mache ich es zur Regel. Ich gebe ihnen das Echte. Mir.
Genau das machen Kinder. Wenn du ihnen beim Spielen zusiehst Spiel, wechseln sie fast ständig zwischen dem Spielen eines Spiels und der Entscheidung, wie das Spiel gespielt wird, hin und her. Für einen externen Beobachter kann dies sehr amüsant sein. Es besteht die ständige Gefahr, dass ein oder mehrere Kinder das Spiel verlassen und die anderen Kompromisse eingehen müssen, um ihr Interesse zu behalten.
Auf der anderen Seite, haben Sie jemals drei bis fünf Kinder gesehen, die sich in einem Spiel eingelebt haben, in dem jeder die Kraft und Integrität seiner Rolle spürt? Solche Momente sind kostbar. Sie können stundenlang weitergehen. Kannst du auch, wenn du ehrlich bist.
Aber wenn Ihr Herz nicht dabei ist, werden Sie wahrscheinlich ausbrennen. Du wirst wachsen nachtragend oder gelangweilt, und dann ist es nur eine Frage der Zeit, bis Sie auf die Uhr oder Ihr Telefon schauen.
Umso überzeugender ist, was mit Ihrem Kind passieren wird. Kinder sind klug. Egal was du tust, er wird genau bemerken, was du tust. Und rate was? Er wird dich dafür lieben! Er wird erwachsen und lernt, deinem Beispiel zu folgen und opfert sein Glück zuerst für die Schule, dann für seinen Job und später für seinen Partner und sein Kind.
Ich sehe, dass viele Väter dieser Ethik zum Opfer fallen. Sie lieben ihre Kinder. Sie opfern und versuchen es, zeigen sich auf jede erdenkliche Weise für ihre Kinder und sind einfach außergewöhnlich unglücklich. Was ihnen fehlt, sind sie selbst. Das darf man sich nicht entgehen lassen.
Indem wir uns an diese Regel halten, sagen wir nicht, dass wir abhauen und tun, was ihr wollt, wir sagen, dass ich ein wichtiger Teil unserer gemeinsamen Zeit bin. Sie gehen vom Tun für Ihr Kind zum Tun mit Ihrem Kind über. Du zählst dich nicht mehr aus. Ich verspreche Ihnen, dass dies einen großen Unterschied machen wird. Langsam werden Sie beide eine Spielweise entwickeln, damit alle glücklich sind, nicht nur das Kind. Und wenn Sie das noch nie gemacht haben, geben Sie ihm Zeit. Sie wachsen. Sie lernen. Es gibt keine Eile.
Trotzdem ist es einfacher als Sie denken. Kinder sind flexibel. Sie interessieren sich für Erwachsene, die begeistert von dem sind, was sie tun. Also teile deine Freuden mit ihnen. Aufregung ist ansteckend. Es weckt ihr Gehirn für neue Dinge und sie finden schnell heraus, wie sie sich einbringen können. Auf der anderen Seite werden Kinder fast augenblicklich von abgenutzten Fälschern müde. Sie nicht?
Diese einfache Regel hat mir die Kindererziehung zu einem Riesenspaß gemacht und geht ungehindert weiter. Die Leute denken, ich habe eine Art mit Kindern umzugehen, aber entgegen fast allen Erwartungen tue ich alles für mich. Ich bin durch und durch egoistisch. Ich bin einfach auch liebevoll und mitfühlend, denn – duh – liebevoll und mitfühlend zu sein macht mich glücklich.
Manche Eltern reagieren, als grenzte diese Regel an Hedonismus, als würden unsere Begierden uns zu einem katastrophal vernachlässigten Leben führen, das in der Kutsche mit Huren und Käseschwaden betäubt wird. Aber hier ist die wunderbare Nachricht – das wollen Sie nicht. Du willst kein schleimiges, kackig leidendes Baby. Und Sie wollen keinen Zehnjährigen, der sehnsüchtig nach dem Vater starrt, den er nie hatte. Sie wollen ein echtes, gesundes Kind. Sie wollen ein echtes, gesundes Ich.
Aber nimm es nicht von mir. Ich lade Sie ein, diese Regel mit der ganzen Logik und Strenge Ihrer eigenen Erfahrung zu zerstören. Setzen Sie Ihre Blaster auf volle Leistung. Finde jeden Fehler. Das ist so ein Punkt. Höre auf dich selbst. Schätze die Scheiße aus deinem inneren Bauchgefühl heraus. Ich habe wohl etwas falsch angegeben. Vielleicht täusche ich dich nur und blähe mein Ego auf, indem ich mehr elterlichen Unsinn veröffentliche.
Aber ich sage dir das – die Kinder in meinem Leben sind scheißegal. Sie haben jede Menge Platz für mich, um ein Idiot zu sein oder für ein paar Stunden auszuchecken. Sie lieben es, mit mir rumzuhängen, also fällt es ihnen nicht schwer, mir Raum zu geben, wenn ich ein wenig launisch, distanziert oder beschäftigt bin. Und ich liebe es, mit ihnen abzuhängen. Denn ich lege Wert darauf, mich in ihrer Gegenwart zu amüsieren.
