Jedes Kind hat seine kleinen Macken. Sie schneiden die Etiketten aus ihren Hemden, hassen die Textur von Bananen oder vermeiden Leuchtstoffröhren. Aber für manche Kinder Sinnesreize kann so überwältigend sein, dass es die tägliche Funktion beeinträchtigt. Sie können sich in der Schule und im Supermarkt nicht konzentrieren. Das Jucken eines T-Shirt-Anhängers ruiniert ihren ganzen Tag. So ist es, eine sensorische Verarbeitungsstörung oder SPD zu haben – eine umstrittene Erkrankung, die durch Schwierigkeiten bei der Verarbeitung sensorischer Informationen einschließlich Klang, Berührung und Geschmack gekennzeichnet ist.
Manche Menschen mit SPD sind schnell überlastet; Was für einen neurotypischen Menschen wie ein harmloses Ticken der Uhr klingen mag, kann neurodivergent körperliche Symptome von Kindern wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen sowie schwere emotionale Belastungen. Aber andere reagieren möglicherweise gar nicht auf solche Reize: SPD umfasst auch Menschen, die auf Umweltreize unterreagieren, diejenigen, die nur die lauteste Musik oder die hellsten Farben zu erreichen scheinen.
Doch eine SPD-Diagnose bleibt umstritten. Die neueste Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), die die American Psychiatric Association 2013 veröffentlichte, enthielt keine SPD. Die mit der Situation vertrauten Leute sagen, dass die APA zwar die Bedingung geprüft hat, aber letztendlich zu dem Schluss gekommen ist, dass es zu diesem Zeitpunkt nicht genügend Beweise gab, um die SPD als eigenständige Störung zu unterstützen.
Die Frage ist nicht, ob sensorische Verarbeitungsprobleme existieren (sie tun es), sondern ob sie ein Symptom anderer Störungen oder eine eigenständige Störung sind. Das liegt daran, dass SPD am häufigsten bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung, von denen fast alle einige sensorische Verarbeitungsprobleme haben. Probleme der sensorischen Verarbeitung sind auch mit einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Angststörungen und Entwicklungskoordinationsstörungen, da SPD auch die motorischen Fähigkeiten eines Kindes beeinflussen kann. „Es geht um jede Diagnose“, sagt Lindsey Biel, Ergotherapeutin und Autorin von Ein sensorisches intelligentes Kind großziehen. Sie glaubt aber auch, dass die SPD alleine auftreten kann und wird – etwas, mit dem viele Gesundheitsdienstleister nicht einverstanden sind.
„Weil es keinen allgemein anerkannten Rahmen für die Diagnose gibt, sollte eine sensorische Verarbeitungsstörung im Allgemeinen nicht diagnostiziert werden“, schrieb die American Academy of Pediatrics 2012 in ihrer offizielle Stellungnahme zur SPD.
Diese grundsätzliche Meinungsverschiedenheit macht auch sensorische Interventionen tendenziell. In derselben Richtlinie warnte die AAP, dass die Forschung zur sensorischen Integrationstherapie, die Dinge wie das Tragen von Gewichtswesten oder Patienten mit Bürsten oder Kugeln für die Sinne zu desensibilisieren, sei „begrenzt und nicht schlüssig“. Während „Ergotherapie mit dem Einsatz von sensorische Therapien können als eine der Komponenten eines umfassenden Behandlungsplans akzeptabel sein“, mahnte sie die Patienten zur Vorsicht und Anbieter. (Die AAP teilte Fatherly mit, dass sie Pläne zur Überprüfung ihrer Politik habe, obwohl diese Bemühungen noch in den Kinderschuhen stecken.)
„Im Moment neigt jeder dazu, zu denken, dass alles sensorisch ist, weil es viel bequemer ist, zu denken: ‚Oh, das ist ein sensorisches Problem!‘ und nicht ‚Mein Kind benimmt sich schlecht‘“, sagt Biel. Aber neue Forschungen helfen zu definieren, was SPD ist – und was nicht – und was getan werden könnte, um Kindern und Familien zu helfen, die mit der Erkrankung zu kämpfen haben.
Alison Lane, Ergotherapeutin und Professorin an der University of Newcastle, Australien, wo sie sensorische Merkmale von Autismus untersucht Spektrum Störungen sagt, dass einige Strategien, wie Umweltveränderung und Qigong-Massage, bei Kindern mit vielversprechend sind Autismus. Andere, wie Gewichtswesten, haben keine stichhaltigen Beweise, um sie zu stützen.
Trotzdem weist ein Großteil der bestehenden Wissenschaft ernsthafte Einschränkungen auf. Sensorische Interventionen basieren derzeit auf kleinen Studien, die hauptsächlich bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung durchgeführt wurden, was zu einer Verzerrung in unserem Verständnis der Erkrankung führen könnte. Die Forschung war auch nicht sehr nuanciert. Studienautoren neigen dazu, alle Sinnesreize und vermeintlichen Lösungen in einen Topf zu werfen, anstatt sie einzeln zu bewerten. Und vielen Interventionen fehlt eine theoretische Grundlage, um zu erklären, wie sie tatsächlich in Geist und Körper wirken könnten, um Veränderungen zu bewirken.
Dies ist frustrierend für Eltern, die sich heute mit den sensorischen Verarbeitungsproblemen eines Kindes auseinandersetzen. Ohne eine formale Kategorisierung im DSM-5 kann die Bezahlung der Behandlung schwierig sein. „Die Versicherung wird das nicht übernehmen“, sagt Biel. Ergotherapeuten können oft einen Workaround finden, indem sie zum Beispiel die „funktionellen Defizite“ Kinder mit SPD-Erfahrung abrechnen. Aber die Rückzahlungsschwemme kann immer noch ein Schlag für die Familien sein.
Auch sonst ist es schwer. „Das sind wirklich schwierige Probleme, die in Familieneinheiten viel Stress verursachen“, sagt Lane. Wenn Kinder aufgrund scheinbar harmloser Reize routinemäßig zusammenbrechen, sind Eltern und Geschwister von den Folgen betroffen. Infolgedessen, sagt Lane, „sind sie sehr anfällig für Fehlinformationen“, was eine robustere Forschung umso wichtiger macht.
Wenn Wissenschaftler wie Lane größere und bessere Studien durchführen können, können sie möglicherweise bald analysieren, welche Interventionen durchgeführt werden zuverlässig für welche Patienten und wann arbeiten – und die Verwirrung und Fehlstarts reduzieren, die so viele Familien bei der Suche erleben Behandlung. Lane vermutet, dass das Endergebnis „ein personalisierter Medizinansatz“ sein wird, der sensorische, verhaltensbezogene und psychologische Interventionen effizient und effektiv kombiniert.
„Alle wollen wissen, wird es meinem Kind besser gehen? Kannst du das reparieren?" Biel sagt es mir. "Ich kann sagen, Kinder werden besser und lernen, Dinge zu tolerieren."
