Es gibt 40 Millionen Amerikaner, die sich als irisch-amerikanisch identifizieren. Das heißt, es wird viel gefeiert, wenn St. Patricks Day kommt, sei es mit Grünbier, Guinness, oder ihrer religiösen Gemeinschaft. Aber die Tatsache, dass der Feiertag auf so viele verschiedene Arten gefeiert wird, markiert den Höhepunkt einer langen Entwicklung dessen, was es bedeutet, irisch und amerikanisch zu sein.
Diese Identität – kulturell, ethnisch, religiös – ist immer nebulöser geworden. Was es vor 40 oder 100 Jahren war, irisch-amerikanisch zu sein, ist weit entfernt von dem, was es heute bedeutet, ein irisch-amerikanisch zu sein. Glücklicherweise gibt es eine aufgezeichnete Geschichte der Entwicklung der irisch-amerikanischen Identität und es gibt Akademiker wie Professor Barry McCarron vom Irish House an der NYU, die ihr Leben lang studiert haben diese Geschichte.
Hier spricht McCarron über die sich entwickelnde irisch-amerikanische Identität und was sie heute für Kinder bedeutet.
Wo – und wann – begannen die Wurzeln der irisch-amerikanischen Identität Fuß zu fassen?
Wenn viele Amerikaner an das irische Amerika denken, denken sie an die Große irische Hungersnot im 19. Jahrhundert, wenn man diesen großen Zustrom von Iren nach Amerika und in die Städte an der Ostküste hat. Aber die irische Migration geht tatsächlich auf die Kolonialzeit zurück. Bis in die 1820er oder 1830er Jahre ist die irische Migration meist eine protestantische Geschichte, die später als Schottisch-Irisch bekannt wurde.
Wenn Sie sich heute die jüngsten US-Volkszählungsdaten ansehen, gibt es ungefähr 35 Millionen Amerikaner, die sich selbst als Iren oder mit irischer Abstammung identifizieren. Aber die meisten von ihnen bezeichnen sich als protestantisch.
Woher kommt die Sache mit den Katholischen Demokraten?
Während der Gorta Mor, die großen Hunger bedeutet, starben etwa eine Million Iren und etwa 1,5 Millionen verließen Irland. Nach der Hungersnot war die irische Identität sehr stark mit der katholischen Kirche und der Demokratischen Partei verbunden.
Die protestantischen Iren, die sich als irisch-amerikanisch identifizierten, nehmen diese neue Identität als Schotten-Iren an, um sich von ihnen zu unterscheiden die verarmten Katholiken-Iren, die in amerikanische Städte kommen, mit großer Feindseligkeit und Diskriminierung aus dem Ganzen die Gesellschaft.
Warum wurde die irische Identität mit einer bestimmten politischen Partei verbunden?
Es war weitgehend bedingt durch die Umstände, in denen sich die katholischen Iren befanden. Die gesamte Gesellschaft wurde von den weißen angelsächsischen Protestanten kontrolliert und dominiert, die den katholischen Iren und ihrer Religion sehr feindlich gegenüberstanden.
Die Iren wurden in vielerlei Hinsicht dazu gedrängt, sich diesen Institutionen anzuschließen, um sich gegen die gesamte Gesellschaft zu schützen, die ihren Interessen feindlich gegenüberstand. Die Iren waren auch an der amerikanischen Arbeiterbewegung beteiligt und dominierten auch diese weitgehend, insbesondere zu Beginn des 20. Jahrhunderts.
Identifizieren sich viele Iren noch heute als katholisch und demokratisch und pro-Labor?
In den 1960er Jahren hatte jemand wie JFK den Gipfel der amerikanischen politischen Macht erreicht. Bis dahin hatten die Iren es wirklich geschafft. Sie waren sehr erfolgreich und hatten Abschlüsse und Bürojobs. Für Irisch-Amerikaner von den 1960er Jahren bis heute war ihre Identität eine Wahl.
Identität wurde zu einer Wahl, im Gegensatz zu etwas, das der irisch-amerikanischen Gemeinschaft aufgezwungen wurde. Sie sehen also unterschiedliche Ausdrucksformen der irischen Identität.
Was meinst du mit einer Identität als Wahl? Oder wie sieht es in der Praxis aus, sich diese Identität aussuchen zu können?
Der St. Patrick’s Day steht vor der Tür. Irische Amerikaner haben Paraden in vielen Städten in den Vereinigten Staaten. Einige der Organisationskomitees dieser Paraden haben sich geweigert, Gruppen wie der LGBTQ+-Community an der Parade zu beteiligen. Es besteht kein Konsens darüber, was eine irische Identität ausmacht. Es ist viel flüssiger und viel umkämpfter. Um auf Ihre frühere Frage zurückzukommen – was es bedeutet, heute Ire zu sein – erhalten Sie eine Reihe von Antworten.
Einige Irisch-Amerikaner sprechen über ihre Familie. Andere sprechen über die irische Kultur. Interessanterweise interessieren sich sogar 85 Prozent der von uns befragten Irisch-Amerikaner für Irish Studies, irische Kultur und sportliche Aktivitäten.
Die meisten dieser irischen Amerikaner, die behaupten, irischer Abstammung oder Abstammung zu sein, sind Protestanten. Von den 40 Millionen irischen Amerikanern, die eine Abstammung angeben, sind 20 Millionen Protestanten und 13 Katholiken. Das mag viele Amerikaner überraschen, denn die traditionelle Annahme ist, dass die Iren katholisch waren.
Mit anderen Worten, heute – und seit den 1960er Jahren – ein irisch-amerikanisches Kind zu sein, bedeutet so ziemlich alles, was Sie wollen.
Ich bin in Irland aufgewachsen. Ich habe dort studiert und bin 2008 in die USA gekommen. Die meisten Irisch-Amerikaner, die ich treffe, also diejenigen, die in den Vereinigten Staaten geboren und aufgewachsen sind, sind in erster Linie Amerikaner und dann vielleicht Iren.
Meine Definition dessen, was Irishness ausmacht, wird sich sehr, sehr von der der zweiten dritten, vierten oder fünften Generation irischer Amerikaner von heute unterscheiden. Wir haben viele Gemeinsamkeiten. Ein wichtiger Bestandteil der irischen Identität ist meiner Meinung nach die Kenntnis der irischen Literatur, Geschichte und Sprache. Ich glaube, es gibt heute in den USA etwa 20.000 Sprecher der irischen Sprache. Für mich ist das die Essenz dessen, was es bedeutet, Ire zu sein. Nicht so sehr die religiösen Komponenten oder sogar die Geburt in Irland. Ich denke nur, dass die Parameter des Irishness in den letzten ein oder zwei Jahrzehnten sehr erweitert wurden. Heute sollten wir zumindest meiner Meinung nach diejenigen und irische Amerikaner, die sich aus welchen Gründen auch immer als Iren identifizieren, als Teil der irischen Diaspora betrachten.
